Мастер встала, вдруг вскинула правую руку и щелкнула пальцами:

- Да кстати, куда твоих дочек распределили на подготовку?

- Они очень просили не вмешиваться, - ответила Лориэль.

- Ладно, как знаешь. Помчалась я. Ты это… Когда хозяйка Ургона вызовет – дай знать. Я хоть во дворе ямку выкопаю, куда прах твой запихнуть!

- Мастер! Идите под хвост! – фыркнула Лориэль.

Симпатичная девица со строгой прической и важным личиком позвонила через два дня. Монотонно-вежливым голосом она сообщила, что матриарх Ургона ожидает Лориэль на встречу.

- Прощу передать хозяйке, что я не смею приходить с пустыми руками и отнимать у нее время, - Лориэль старалась говорить очень вежливым тоном. – Мне нужно хотя бы неделю времени, чтобы на заводе подготовили конкретное предложение. Они уже работают. Но если хозяйке требуется меня увидеть – прибуду немедленно.

- Я сообщу хозяйке и свяжусь с вами позднее, - таким же невозмутимым тоном проговорила девица и отключила связь.

Вместо девицы через сутки позвонила тетушка Ундагара.

- Хватит там прохлаждаться. Хватай вещи и домой. Я пока с твоей матушкой чаек похлебаю.

Медики сразу запротестовали, отпустить в очередной раз пациента, значит нарваться на комплимент от профессора Серенги, которая не замедлила появиться.

- Интересно, если я объявлю сейчас карантин недели на две, как долго меня проклинать будут? – меланхолично произнесла профессор.

- Смело объявляйте. В данном случае все свалят на меня, - сказала Лориэль.

- Шутите опять, - Серенга вздохнула. – Через три дня на полное сканирование изделия. Через шесть дней на заключительный осмотр. Уж будьте любезны явиться. Навигатора вашего тоже не задерживаю.

- Благодарю, профессор.

Счастливая Буми собралась быстрее молнии, и через полчаса они вылетели на ховере домой. Ховер штука юркая, немного крупнее обычной машины. По всем нормам оставлять летающий транспорт надо на специализированных площадках, а не на бетонной дороге перед домом. Просто Лориэль что-то прям намекало на скорую дорогу в столицу и уж точно надо будет добраться быстро, срочно и немедленно.

Буми забежала в дом к тетушке Газе и через пару секунд оттуда раздались радостные визги ее дочек. Обе бабушки-спасательницы, одна в почетной отставке, другая действующая, нашлись на заднем дворе дома за скромно уставленным столом. К огромному чайнику полагалась мясная нарезка, пироги обычные и сладкие, печенье и вяленая аюта. Отдельным украшением стояли стопочки и горделивая пузатая бутылка настойки, уже наполовину пустая.

Пока бабушки допивали чай, Лориэль переоделась и привела себя в порядок.

- Между прочим – у твоей матушки отменный чай! – заметила Ундагара, когда садилась в ховер.

Через четыре часа были в пригороде столицы. Приземлились на площадке перед небольшим зданием с боковыми обзорными башнями. Тут же рядом приличный аэродром с десятком ангаров, само здание было некогда космопортом в эпоху небольших грузовых кораблей, еще до разработки «платформ». На службе спасателей не экономили. Заводской ховер выглядел бедно по сравнению с тремя новенькими собратьями, разрисованными в цвета спасателей. Чуть дальше стояли вездеходы, тоже совершенно новые. Рядом с ними пять машин попроще. Здесь же почему-то стоял небольшой одномоторный самолет, но без каких-либо знаков. Еще как минимум два десятка разных моделей самолетов Лориэль видела на взлетной полосе и в открытых ангарах, когда сама заходила на посадку.

Ундагара провела ее в здание мимо поста охраны на третий этаж, а там по винтовой лестнице поднялись на площадку наблюдения. Кто-то догадался обустроить здесь небольшой зал для совещаний. За круглым столом совсем не по хозяйки сидела матриарх Ургона. Рядом с ней неизменная помощница с таким же неизменным планшетом. По левую сторону от матриарха три дамы в строгих деловых костюмах одного покроя, но с чуть разными оттенками. А вот по правую руку две тетки в униформе моторной авиации. Обе в возрасте, но еще не стареют. Обе хмурые и чем-то похожи друг на дружку, светло-коричневый мех с темными полосами. У той, что ближе к хозяйке волосы уже с проседью, над левой щекой заросший белым мехом шрам.

- Доставила как велели! – отчиталась Ундагара.

- Присаживайтесь, - матриарх указала на свободные места. – У наших гостей возник интересный вопрос к вам, старший пилот. Достаточно ли хорошо знакомы с моторной авиацией?

Все присутствующие не сводили глаз с Лориэль.

- В рамках летной подготовки в академии перехватчиков. Обязательные курсы, сто пятьдесят часов налета. Доводилось летать и после курсов.

- Очень хорошо, - матриарх кивнула. – Насколько сопоставимы моторные машины с проектом «Девять»?

- С «ласточками»? – Лориэль удивилась. – Совершенно разные концепции.

- Насколько быстро можно заменить моторную авиацию машинами проекта «Девять»?

Лориэль опешила на миг от вопроса. Непонимающе она обвела всех взглядом, посмотрела на хозяйку и с удивлением спросила:

- Виновата. Зачем менять? Моторная авиация - это простота, надежность и дешевизна. Это настолько разные классы техники, что бессмысленно сравнивать. «Ласточки» прекрасные машины, я уверена, что они способны выполнить любую поставленную задачу, но это очень дорогие машины.

- Так, хорошо, - матриарх снова кивнула. – Насколько дорогие? Поясните нашим гостям.

Хозяйка указала на трех красоток в почти одинаковых костюмах. Лориэль кивнула и продолжила, между делом оценивая, на сколько полутонов у проверяющих отличаются пиджачки:

- Есть две очевидные вещи, которые могу назвать сразу. Во-первых, это топливо. Моторные машины используют гражданское топливо, оно очень дешевое. «Ласточкам» для работы требуется обогащенное топливо военного образца второй категории. И расход топлива несопоставим, у «ласточек» он существенно выше. И второе, экипаж «ласточки» - две девчонки. Срок обучения и пилота, и навигатора, шесть лет. Младший кандар после выпуска, без допуска к орбитальным полетам, обходится Галадане в пятьсот тридцать две тысячи кредитов. Я это точно знаю, потому что являюсь старшим инструктором по общей подготовке в малой академии флота.

- Уточните следующий вопрос, - проверяющая в самом светлом костюме полезла в планшет и нашла нужную заметку: - Насколько разнятся эксплуатационные по каждому из проектов?

- Могу уверенно пояснить только за проект «Ласточка». Знаю досконально. Одних техников нужно в несколько раз больше.

- Прошу вас поточнее.

- Поточнее? Ну, хорошо…

Лориэль выдохнула и принялась рассказывать, как все устроено в рабочих ангарах завода, сколько там техников, сколько всякого оборудование и что такое заменить стабилизатор или двигатель. Через двадцать минут ей подали стакан воды, глотка пересохла от постоянной болтовни. Допрос продолжался полтора часа, ни хозяйка Ургона, ни пилоты в разговоре участия не принимали. Просто сидели и слушали. А вот три разноцветных костюма вопросы задавали разные, порой совсем неуместные. Лориэль показалась, что она вполне себе справилась с объяснениями.

Гостей, наконец, проводили, а хозяйка втянула воздух и поманила пальчиком тетушку Ундагара:

- Дыхни.

- Да я по языку только размазала!

- Вот ты крыса старая! Тебе же нельзя ничего крепче чая! – хозяйка нахмурилась.

- Я три дня еще в отпуске. Больше ни-ни. Клянусь.

Оба пилота хорошо знали и хозяйку, и старую спасательницу, потому просто заулыбались. Лориэль допила воду, но першение в горле не прошло. Давно она столько не болтала. Да что там давно, практически никогда.

Матриарх повернулась к пилотам и кивнула. Помощница, сообразив, что разговор намечается не для ее ушей, поспешила следом за пилотами.

- Не ожидала, что вы настолько активно будете защищать моторы, - сказала хозяйка. - Или побоялись очередных сложностей? Еще больше машин, еще больше экипажей?

- Работы я не боюсь, - ответила Лориэль.

- Надеюсь, летуны оценят ваш интерес к самолетам. Теперь вкратце расскажите про ваш проект для работ в полях обломков. Так уж случилось, что все проекты корпуса спасателей без моего ведома не проходят. Слушаю вас.