Само собой, споров и рабочей ругани меньше не стало, только порядки в экспедиции стали не просто военные, а времен работы 302-го отряда на М-7. От нагрузки и объемов работ вскоре начали подвывать даже спасатели, но дела шли, хоть и с небольшим опозданием по срокам. Лориэль категорически запретила рисковать ради ускорения работ.

Институтские вынюхали в какой-то дыре на планете газ с очень интересным составом, потом в пятой шахте на глубине семисот метров рабочий дрон нашел залежи неизвестного полиметалла. У профессора сразу в глазах вспыхнули академические звезды, это и стало новым поводом переругаться еще раз. Гамодаре хотелось больше ресурсов для разведки и работ, ведь постройку новой планетарной лаборатории отложили, а дел хватало и без этого. Лориэль как могла отступала, чтобы не до конца уж ссориться с профессором. В итоге пришлось пропустить свою смену и задержаться на К-5, иначе бы все снова пошло прахом из-за чрезмерного рвения профессора.

Помощь пришла очень неожиданно от Буми. Девчонка как-то нашла общий язык с парочкой институтских, а там через них пошли слушки, идейки, замыслы. В итоге с низов до профессора дошел целый ворох идей и предложений с богатой перспективой чем стоит немедленно заняться. Гамодара сдалась, согласилась с общими доводами и обещала пересмотреть план работ, но фыркнула так, что Лориэль было понятно – шумного разговора с матриархом Ургоной не избежать.

Переругались и со службой спасателей. Они-то менялись каждый переход, каждый раз прибывала новая старшая, и каждый раз возникали трения, кто же кому должен подчиняться. А уж когда в очередной раз вернулась Паранга, на шум сбежалась половина базы, думали драка будет. Лориэль в присутствии всех заявила:

- Вы все страдаете херней как свора малолеток! Каждая лезет в свою дыру! Вернемся домой – напишу рапорт совету матриархов на передачу управления экспедицией флоту!

И вот после этого рвануло у всех. Перспектива оказаться не у дел взбудоражила даже простых техников и геологов. Их-то интересовал в первую очередь заработок. Одно дело договор с экспедицией и совсем другое – крохи вместо зарплаты, когда в приказном порядке приписывают к флоту. И если с простыми работягами договорились враз, потому что все знали, старший пилот всегда отстаивает их интересы, то ученые и спасатели потерять управление экспедицией очень не хотели, но и в этом они не смогли найти общий язык.

Лориэль потому и бесилась, что умные с виду тетки не могли прийти к простому решению – командовать должна одна структура. Она же и отвечает за работу, безопасность и развитие экспедиции в равной степени. Не может быть экспедиции на К-5 с уклоном в одну какую-то сторону, по крайней мере сейчас, когда база только-только встала на ноги. Спасатели мечтали просто командовать и тыкать пальцем что можно, а что нельзя. Профессор же выдвинула странную теорию, что каждый должен отвечать по своим направлениям, при этом решения должны оставаться за представителем института. То есть, они вертят что хотят, а отвечают за это спасатели и пилоты. Перспектива не обрадовала даже видавшую виды старшего спасателя Парангу. Возвращение домой ничего хорошего не сулило. Драка между корпусом спасателей и научным сообществом созрела как гнилая аюта и была готова вот-вот лопнуть прямо на голове старшего пилота Лориэль.

Подвели снова и «ласточки», вернее, не они, а запчасти. Снова выходило из строя то, что не должно было так часто ломаться. На машине Нины, а она вызвалась лететь третьим экипажем с Лориэль, были новые двигатели. С ними техники много возились, машина так часто стояла на ремонте, что девка натурально начала подвывать. Как оказалось, помимо больших амбиций, Нина очень любит летать, а сидеть без дела, когда вокруг столько работы, ее беспокойная натура не могла.

Очень не хватало холодной головы тетушки Ниларэль, с ней как-то получалось спокойнее, но она вернулась на Галадану в первый переход и вернулась на второй, чтобы просто помочь с разгрузкой, потому что Зара застряла с делами в академии. Тетушка предлагала смениться, но вся группа Лориэль отказалась.

И сейчас, готовя к перелету домой «ласточки», Лориэль подгоняла техников и обдумывала разом десятки предстоящих разговоров на всех уровнях. Вправлять мозги придется всем, и спасателем, и институтским. А вот хватит ли на это сил – она уже сомневалась. В прошлую встречу Туча произнесла фразу, ставшую сокровенной:

- Одна остаешься.

Мудрая старшая произнесла эти слова много раз за несколько дней. Сложно было представить тогда, насколько она оказалась права. Лориэль знала, что это только ее драка. Она приняла решение. Она влезла в бой и все начала, ей и решать. Это только ее дело. И только ее победа. Или поражение.

Нина опять сопела у машины:

- Правый двигатель снова с просадкой! Уже не знаю, что с ним делать! Хоть сама на пилон садись!

- До планеты доберешься?

- Пустой придется идти. Куда с такой тягой!

- Ладно, лети пустой. Сразу как на расчетную выйдем – готовь машину на вылет. Только рапорты все в руки мастеру Хирондель. И никому кроме нее!

- Слушаюсь!

У Айрины с машиной все более-менее, она и повезет первую группу заболевших на планету. Со своей «ласточкой» Лориэль провозилась двое суток до прыжка, и сейчас старший техник развела руками:

- Ничего не поделать, старшая. Третий стаб в левой группе отключила. Стаб-то целый, а вот силовой кабель… - старшая смахнула с отвертки черную труху, все что осталось от изоляции.

- До планеты хоть дотяну?

- Вы и на кирпиче дотянете. Ой, виновата! – техник аж вздрогнула и заговорила как по военному уставу: - Остальные пять групп в норме. До планеты перелет возможен.

- Хорошо. Заправляйте все машины и готовьте к вылету.

- Слушаюсь.

Лориэль заглянула в кабину. Техник стоит возле кресла навигатора, одной рукой придерживает новую световую панель, другой пытается ее закрепить. Буми как-то протиснулась за креслом и подлезла снизу. Лежит на спине, деловито закинула ногу на ногу. Обе работницы на пару чамкая карамельки, обсуждают какая конфета самая вкусная. Попутно Буми пыталась закрепить кабели управления новой панелью. Вообще все должно быть с точностью до наоборот, это техник должна валяться на полу кабины, а навигатор ей помогать, но вышло как вышло, дело идет даже быстрее обычного.

Работали все активно, спокойно, без лишней суеты. Осмотревшись по сторонам, Лориэль уселась в углу, где присмотрела себе уютное гнездышко, достала планшет с данными по экспедиции и занялась подготовкой отчета.

Через двое суток, когда пристыковались к станции, Нина с Айриной умчались на планету, а вместо них на посадку зашли три машины во главе с Тучей.

- А вас-то как сюда занесло? – удивилась Лориэль.

- На станции были. Мастер попросила помочь, - ответила старшая. – Что-то ты какая-то замученная совсем.

- Буми догадалась ящик с оружием спрятать, а то были бы жертвы.

- Так крепко на хвост наступили?

Лориэль махнула:

- Общие неизбежные разногласия.

- Ладно, - Туча кивнула, чтобы отошли в сторонку. – Много чего интересного случилось, Лори. Держи ушки поднятыми. Все зашевелились, вообще все. Флот, финансисты, пехота, десант, юристы, научные бабы, технари – со всех сторон какая-то возня идет. Кроме оперативниц. С ними вообще ничего не понятно. Бабы с других ведомств суетятся, отношения выясняют, херней страдают всякой, а эти не лезут. Заланэль говорит им приказ пришел не лезть ни в какие конфликтные ситуации. То они их пресекали на корню, а теперь не лезть никуда.

- Чушь какая-то.

- А я о чем. И к экспедиции сейчас очень много внимания. Все хотят кусочек откусить. Аранга велела всем тихо сидеть и не вякать, даже если по хвосту топтаться начнут.

- Я так понимаю, дело же не в нас? Это вообще везде чесаться начали?

- Да, Лори, везде. Девок я предупредила, так что поглядывай по сторонам и никуда не лезь особенно. Ты поругаться со всеми решила, так?

Лориэль кивнула.