- Страшно? – спросила Лориэль.

- Очень, - Буми поджала губки, глаза у нее намокли. – Я правда…

- Хорошо, - прервала ее Лориэль. – Сделаем так…

Она обняла своего навигатора за плечи.

- У нас сейчас реабилитация намечается, пару недель или месяц. Потом полагается отпуск. Очень большой отпуск. Так что ты сразу пиши заявление, хватай девочек и езжайте куда-нибудь отдохнуть. Отоспишься, отъешься, подумаешь. Как решишь, так и поступим, хорошо? Просто отдохни для начала.

Буми согласилась.

- Если все-таки надумаешь переводится – попрошу профессора написать тебе хорошую рекомендацию, - сказала Лориэль.

В институт добрались уже в темноте. Небольшой автобус прокрался через ворота и пополз по дороге к освещенному зданию. Буми на большом сидении играла с дочками в «хватай за ушко». Всем троим весело. Своих бандиток Лориэль отправила домой присматривать за тетей и бабушкой. Матушка опять не хочет лечиться, а Мири старательно ее воспитывает. Уже созрел заговор среди дочерей, чтобы матушку с тетушкой Газой снова принудительно отправить на море подлечиться. Соберутся вместе на День Матерей, а там и отправят. Шази уже все подготовила.

Как не мечтала Лориэль сразу попасть в палату к Сельке, ничего не вышло. Медики тетки суровые, сразу взяли в оборот. Душ, полный осмотр, анализы, еще бы чуть-чуть и начали длину хвоста измерять. К вечеру был готов рекомендательный список по питанию и экипаж отправили в столовую.

Малышкам Буми было все интересно. Местную кашу слопали вмиг, компот им налили послаще, еще и печенек принесли. Все стрескали, как дома не ели.

После ужина врачи категорически запретили какую-либо активность, все участники экспедиции обвешались сканерами как навигационная панель и улеглись отдыхать. К Сельке разрешили сходить только к полудню, и то, очень вежливо, чтобы ни у кого не возникло сомнений какие тут порядки, порекомендовали вернуться в палату минут за десять до начала дневных процедур.

В своей голове Лориэль рисовала разные сцены, вплоть до самых жутких. Вот лежит Селька ни жива, ни мертва, обвешена датчиками, все пикает, шикает, один мех да кости от подруги и есть. Останется только с понурой головой сесть рядом и прорыдать ночь-другую. На деле же Селька полулежала на горе подушек и читала книжку. Вид у раненой был вполне себе здоровый и довольный. По выражению на лице подруги она сразу все поняла и засмеялась:

- А ты думала, я тут помираю уже?!

Лориэль села на стул рядом с кроватью. Удачно оказалось, что вторая кровать в палате временно пустовала и они тут одни.

- Так и думала, - Лориэль взяла Сельку за руку.

Руки у подруги крепкие, сила никуда не делась.

- Мне ничего про тебя толком не рассказывали, - пожаловалась Лориэль.

- А чего рассказывать? – Селька улыбнулась. – Ну-ка, подними одеяло. Подними-подними!

На левую ногу Сельки была надета странная конструкция из стальных направляющих, на правой обычные фиксаторы с приводами. Лориэль когда-то сама ходила в таких, обычная конструкция для реабилитации.

- Вот, смотри! – сказала Селька и пошевелила сначала стопой правой ноги, а потом пальцами на левой ноге. – Видишь? Ноги слушаются. Две недели еще полежу, спина совсем заживет и буду заново учиться ходить!

Она задорно засмеялась.

- Это здорово! – Лориэль улыбнулась, поправила одеяло на ногах подруги и села на стул.

С минуту они молча смотрели друг на друга.

- Знаешь уже, что произошло? – спросила Лориэль.

- Знаю. Скара все рассказала.

- У нее хватило смелости прийти?

- Она сильнее, чем кажется, - Селька пожала плечами. – Слушай, не нужно ее топить, ладно? Молодая, спеклась. Бывает. Это же я не досмотрела, верно?

- Ты еще скажи, это ты у меня гранаты украла.

- Но взрывала же не она?

- А она поди думала из боевых гранат кто-то фонарики будет делать! – Лориэль фыркнула.

- Я не говорю, что она поступила хорошо. Дура, факт. Но она же молодая дура! Никто не должен был пострадать.

- Я это уже слышала, - Лориэль откинулась на стуле и вздохнула.

- У нее вся жизнь впереди.

- Ты меня разжалобить хочешь?

- Да.

Лориэль усмехнулась:

- Врезать бы тебе.

- Не надо! – Селька махнула рукой. – У меня старшей на днях выбили зуб и нос крепко разбили! Подралась! Представляешь?

- Это ты так с разговора хочешь соскочить?

- Ага.

Они уставились друг на дружку и рассмеялись. Проболтали с полчаса, пока не прибежала медсестра и не напомнила, что кое-кому пора на процедуры. Вечером вышли на прогулку уже всем составом – Буми с дочками, их сопровождали Дилька с Айриной. Погода была тихая, немного душно. Во дворе гуляла вся экспедиции. Лориэль докатила коляску Сельки до небольшой беседки, где они и устроились поболтать. Профессор Гамодара увидела их и сочла своей обязанностью подойти и поблагодарить Сельку.

- Вы настоящий герой! – сказала Гамодара. – Я уже упомянула вас в рапорте Совету Матриархов.

- Благодарю, - смущенно пробормотала Селька.

Когда профессор ушла, Лориэль сказала подруге:

- Завтра составлю рапорт на наградные.

- Только не говори, что мне Орден Свободы собираются дать! – Селька фыркнула.

- Это не про мою честь. Пока сказано на Доблесть написать. Повышение ранга награды – это уже решение совета.

- Слушай, а не пиши вообще ничего, а? – Селька поморщилась. – Не сильно мне эти железки нужны.

- Смеешься?

- А чего, хочешь сказать, прям геройство?

- А что, нет?

Селька фыркнула и важно подняв пальчик заговорила, подражая голосу Тучи:

- Есть у меня одна подруга, старше меня по званию, вот она говорит – а чего тут такого? Это просто моя работа! – Селька сменила тон. – Не знаешь, про кого это я?

- Ох я тебе врежу! – Лориэль со смехом обняла подругу.

- Правда, не пиши, а? Боюсь я этих наград.

- Глупостей не говори. Мне однажды сказали, раз заслужила – носи.

- Ну в самом деле, давай без геройства, а? – Селька состроила грустное лицо. – Чем громче награда, тем чаще в дом лезут. Не хочу я, чтобы моих девок лишний раз дергали – смотри, какая у тебя мама! Будь такой же!

Селька вдруг спохватилась и залепетала виновато:

- Ой, прости! Я правда для своих девчонок не хочу такого же, понимаешь?

- Ладно, я тебя услышала, - Лориэль вздохнула. – Все равно это минимум Орден Доблести, понимаешь? Вокруг шума много, так что награды будут, хотим мы этого или нет.

- Ордена из-за шума… - Селька вздохнула так жалостливо, словно ей собирались отрубить хвост, а не наградить по заслугам.

Перед сном Лориэль решила почитать отчеты Зары. Планшетик с летными записями и комментариями обещал рассказать много интересного. Лориэль только и успела просмотреть каталоги с датами, навалилась усталость, захотелось спать. Она отложила планшет, повернулась к стене и уже через минуту крепко спала.

Ночью она проснулась от странных ощущений и долго не могла понять, что же не так. Протез словно чужой. Он немного нагрелся и давил на шею и плечо. Рука слушалась, моторика в норме, только странное ощущение, словно к руке приделали тяжелую стальную балку.

Лориэль поднялась, прижала руку к груди и направилась прямиком на дежурный пост.

- С кем можете связаться сейчас? Доктор Энтилана или доктор Метелька? – спросила она. – С моим протезом что-то не так.

- Присаживайтесь, - медсестра шустро подставила стул и потянулась к коммуникатору. – Вам больно?

- Нет, но ощущение, что протез нагрелся.

- Минутку, я вызову дежурную группу.

Неизвестный доктор в сопровождении двух медсестер появилась через шесть минут. Короткий осмотр, притащили каталку и повезли в соседний корпус на программатор. Стоя у терминала управления, доктор не то задавала вопросы, не то констатировала факты:

- Травмы не было, поверхностных повреждений нет, инфекционных заболеваний нет. Радиационного облучения не выявлено.

На программаторе стало полегче, сам протез уже не раздражал и тяжелого ощущения, словно кто-то сзади когтями давит в шею, не стало.