— Леонель, точнее, Лео,— смущенно улыбнувшись, отозвался он, заодно представив и меня. — А его зовут Дик.

Эльфийка нам улыбнулась, затем продолжила говорить Лео:

— На втором этаже много свободных покоев, прогуляйся и выбери себе любые, которые приглянутся… Я пошлю слуг, они помогут тебе искупаться и принесут одежду и все, что ты пожелаешь. Через сорок минут я буду ждать тебя на обед. Если вместо трапезы предпочтешь лечь отдохнуть, сообщи слугам, чтобы тебя не тревожили.

— Спасибо… — И, оглянувшись на меня с улыбкой, этот предатель, — не мог меня дождаться! — спокойно отбыл на второй этаж «выбирать себе покои».

Принц, тоже мне…

Иол подошла ко мне и, положив руку на плечо, также ласково заглядывая в глаза, сказала:

— Тебе, Дик, предложу то же самое. Если вы с Лео решите обедать отдельно, слуги принесут вам еду в комнаты…

— И вы не станете нас ни о чем расспрашивать? — ехидно прищурившись, поинтересовался я. Она рассмеялась:

— Конечно станем, вот только вы можете не отвечать… А пока иди, отдыхай, горячая вода уже готова.

— Горячая вода? Здорово! Спасибо! — Я радостно потер руки: после подвала, избиения и пыток больше всего хотелось искупаться.

— Знала, что тебе понравится! — усмехнулась Иол. Но, едва я сделал шаг к лестнице, на которой меня ждали две служанки, она спросила: — Забыла спросить, эти связи между вами лепила Айон?

Только что вспомнив, что предстал перед ней женихом дочери, я немного смутился:

— Да, еще в клетке, чтобы нас не продали по одному.

— И что, помогло? — Иол устало улыбнулась.

— Нет, все равно ей пришлось драться с магами…

Она грустно кивнула, а я, ругая себя, что ответил так необдуманно и расстроил Иол, пошел наверх.

Еще на лестнице, при выходе на второй этаж, схватив рукой за предплечье, меня поймал радостный Лео:

— Ты почувствовал, что нигде больше ничего не болит?

— Нет… — буркнул я, скидывая его лапу.

Но Лео этого, кажется, даже не заметил:

— Ты представь, сила у Иоланэль какая, она только руку на плечо положила, а раны все зажили, только розовые полоски остались, да и те к утру сойдут!

Я скривился, в его восторге можно было захлебнуться. Мне хотелось спустить его с небес на землю:

— Тебе же Айонка говорила, что к ее маме, как к целителю, едут со всего мира… Чего удивляешься… — раздраженно отозвался я, поведя плечами. За всеми этими волнениями я только что понял, что у меня на самом деле больше ничего не болит.

Лео насмешливо фыркнул:

— Ты что, думаешь, каждый целитель так может?

— Ничего я не думаю! Сейчас как Райдер Айонку не спасет, и что тогда с ней будет?! Вот я о чем думаю! — с горечью буркнул я.

— Пока мы шли к замку, Ольгерда, жена того серого дракона, мне тихо сказала, что вчера здесь была служанка Света, Хиль, она так ее назвала. Она им сообщила, что завтра у них будут долгожданные гости и счастливое пополнение в семействе.

— И что? — Я мрачно на него посмотрел, не понимая, какое отношение гости имеют к спасению Айонки.

— А ничего… Слуги Света просто так ничего не говорят. Все с Айонель будет хорошо. Ольгерда своим словами с меня словно гору сняла! — радостно лепетал наш эльфенок, двигаясь по коридору и заглядывая в очередную комнату.

— Ладно, посмотрим, что получится у ее папаши…

— Да, я тоже нервничаю от нетерпения! Смотри, в этой комнате горы кукол — наверно, это детская Айонель. Давай просто возьмем себе те покои, что рядом…

— Да. Я ту, что справа, — мрачно отозвался я.

— Тогда я левую! — все еще радостно отозвался Лео.

Перед тем как мы разошлись по комнатам, я предупредил эльфенка:

— Когда искупаешься и переоденешься, айда ко мне, что-то мне не по себе во всей этой красоте…

Лео кивнул и зашел в свои покои.

Я еще раз осмотрел коридор отделанный шелком и золотыми рамками, в которые, составляя симметричный узор, были вкраплены крупные драгоценные камни.

«Одного такого камешка хватило бы на год беспечной жизни половине нашего поселка», — с отвращением рассматривая всю эту роскошь, подумал я.

Служанка позади меня тихим покашливанием напомнила о себе. Я насмешливо поклонился, пропуская ее в комнату первой.

Пусть пока все идет, как идет, а там… а там посмотрим!

Айонель

Из-за непонятного порошка Игнира я потеряла сознание и пришла в себя только в его сфере.

Молча наблюдая за происходящим из-под полуприкрытых век, слышала его ругань, но даже пошевелиться не могла. Сломанной куклой я валялась у ног Игнира, который в это время, громко проклиная Свет, осматривал волдыри от ожогов* на своих руках.

*О влиянии Света на темных подробно описано в «Чудесах».

Вокруг брызгами взрывались звезды, меняли свет плывущие насквозь лучи, превращаясь в невесомые облака света. Вот как выглядит быстрый перенос через пространство! Я засмотрелась, потому поздно заметила, что сфера свернулась, и мы оказались в горной, затянутой туманом, совершенно негостеприимной местности.

Сильно пахло морем, вдали кричали чайки: видимо, сфера остановилась где-то на берегу. Мелкую морось от волн ветром то и дело заносило в мою сторону, обдавая беспомощную, откинутую на камни руку холодной влагой.

Пытаясь хоть как-то взять тело под контроль, я полностью сосредоточилась на этом, и не сразу заметила, что Игнира рядом нет.

Свалив меня на камни, маг не позаботился хоть как-то укрыть свою «добычу». Из-за полной неподвижности и боли в онемевших от холода руках и ногах, я несколько раз отключалась и приходила в себя, уже не чувствуя застывшей руки и неловко вывернутой ноги.

День и ночь я неподвижно пролежала на берегу. Могла поднять только веки, бессильно наблюдая, как наступает прилив, и размышлять о причинах столь странного поведения Игнира.

Что это? Месть за устроенное в академии? Или ему понадобилось куда-то срочно удалиться, вот он и бросил меня в первом попавшемся месте?

Хотя одно другому не мешает.

Через сутки этой муки, утром, наконец, почувствовала, что могу шевелить рукой. Тело с трудом, но постепенно оживало. Я медленно, с напряжением сжимала руку в кулак, заставляя непослушные суставы слушаться. Мне казалось, что так я смогу быстрее подняться.

Осталось только поскорее прийти в себя и сбежать отсюда!

Но ничего не вышло. К вечеру второго дня где-то рядом под тяжелыми шагами заскрипела галька.

Игнир, не скрывая злорадства, склонился надо мной и насмешливо произнес:

— Смотрю, ты уже очнулась? Не очень впечатляет. Времени на очистку организма от драконьего снотворного ушло больше суток, ровно как у человека. Что-то мне кажется, легенды слишком преувеличивают силу драконниц...

Я открыла рот, чтобы резко ответить, но ни звука не вырвалось, получился только безмолвный выдох, которым только насмешила Игнира:

— Н-да, совсем не впечатляет!

Открыв глаза, с ненавистью на него посмотрела.

Игнир, как всегда, был в своем извечном сером плаще с большим капюшоном, как у стражников в замке людского короля.

Мы с Диком даже как-то спорили, что он под ним носит — военную одежду или шелковый камзол. Под длинной накидкой хозяина академии, которая распахнулась при наклоне, ничего кроме белой рубашки не было. Холода он точно не чувствует.

Черные глаза моего врага блестели. Кажется, он ликует.

— Сейчас я исправлю одно мелкое упущение и, наконец, получу то, что давно заслужил! — весело сообщил он. В его руках был толстый черный плащ, покрытый чарами так, что защитной магией отдавало в мою сторону даже на расстоянии двух шагов.

Пока Игнир небрежно закутывал меня в этот своеобразный магический чехол, я вспомнила услышанные проклятия в сфере.