Игнир проигнорировал мои слова, продолжая говорить о совершенном мной проступке:

— Ладно, я сам расскажу. Вы наказаны за то, что выпустили вот этого, — ткнув пальцем в сторону Финига, отозвался Игнир. — Преждевременно прекратив его наказание.

Я возмутилась.

— Это было не наказание, а убийство! К утру он на том столбе умер бы от охлаждения…

Финиг поперхнулся словами и внезапно замолчал, вытаращив на меня округлившиеся глаза. Но сейчас меня меньше всего волновали муки его совести.

— Что вы решили делать с Лео и Диком? Как поступите? Они же невиновны… — устало повторила я.

Игнир только бездушно отмахнулся:

— Записка ничего не доказывает. Возможно, вы все заранее запланировали. О своем решении сообщу позже, — холодно отозвался Игнир, развернулся и вышел из кабинета.

— Проклятый! Каменное сердце! — стиснув кулаки, в гневе прорычала я вслед хозяину.

Видимо, он это услышал, так как с его стороны раздался холодный смешок.

Игнир ведь специально не ответил, что решил сделать, чтобы я помучилась. Он все делал для этого. С самого начала. И с мальчишками (сто процентов!) все заранее постановил, если не сам подстроил.

Я в отчаянии закрыла ладонями лицо, не зная, что предпринять…

Как шакалы на ягненка, злорадствуя, на меня надвинулись Захр и Рейвик, собираясь добить.

Тут Захр положил мне на плечо руку и, «утешая», сказал:

— Да что так расстраиваться, милая. Не бойся, мы тебя приголубим не хуже твоего эльфа или драконишки… — И попытался обнять.

Зря он так… да под гневную руку!

Слуги из камня, может, и вынут, а вот целители могут и не успеть. Так и останется висеть в качестве украшения кабинета Игнира.

Обведя взбешенным взглядом притихших подлецов, Рейвика и Финига, которые не кинулись спасать друга из камня, а в страхе отступили, ехидно им сообщила:

— Да вы все вместе мизинца их не стоите, заменяльщики! — Презрительно плюнула и ушла к себе.

Закрыла вход щитами, наплевав на занятия, и села обдумывать дальнейшие действия.

Не хотите нормально — будет по-моему! Они сами навязали мне правила игры, где кто сильный, тот и прав, теперь пусть сами им и подчиняются!

Весь день я сидела на кровати и все размышляла, почему тогда не ударила по стражникам огнем, почему не разметала их к троллям, а предательски позволила Игниру схватить Лео и Дика и увести…

Струсила? Нет, в тот момент я испытывала что угодно, только не трусость… Шок, боль, досаду, обиду… и надежду! Да-да, именно надежда на то, что справедливость восторжествует. На самом деле, они ведь не виноваты, что и доказывает записка Дины.

Да, и, как я поняла, Финига тогда схватили за воровством проклятых магических шаров, прямо на месте преступления, в кабинете Смутчина. Подельники подставили, небось…

Но я…

Вот же дура!

В этой академии надежду можно смело сравнивать с глупостью! Знак равенства между ними ставится быстро. Дух перевести не успеешь.

Вот только надежд больше у меня не осталось.

В голове созрел план действий. Я поднялась с кровати.

И пусть хоть кто-то меня остановит!

Я вышла из нашей спальни, через двор прошла на кухню и, приказав помощнику повара все забыть, загрузила огромную корзину снедью. Взяла мимо проходящего служку и под магическим повелением вручив ему еду, приказала идти за мной.

Укрытые невидимостью, мы прошли в кабинет к Сизиту. Там я набрала одеял, подушек, новых рубашек и теплых накидок, заодно прихватила только что сделанные факелы.

Надо будет не забыть захватить дрова и лекарства…

Когда, запустив перед собой слабенького светлячка, я направилась к темнице, двое слуг, груженых как верблюды продуктами и дровами, следовали за мной.

Руководствуясь нитями связи с женихами, не рассчитывая на чью-то помощь, я уверенно миновала охранников и спустилась в подземелье. Заодно открыла все магические запоры этой темницы. Видимо, Игнир давно никого не опасался, раз так легко позволил добраться до пленников.

Сама темница представлял собой темный тупик, окончание подземного грота, незамысловато отделенного от коридора толстыми решетками, запаянными в камень. Здесь сильно пахло сыростью, плесенью и летучими мышами, с вековыми следами помета, кучи которого были здесь повсюду.

Очень скоро я нашла их темницу, где за решеткой, прикованные к стене, висели мои друзья. Кроме них здесь, явно наслаждаясь полной тьмой, иногда взмахивая крыльями, вниз головой болтались горластые летучие мыши, по углам прыгали голодные крысы, но ни кроватей, ни каменных выступов для сна не наблюдалось.

— Я же говорил, что она придет… — пытаясь произнести это как всегда весело, прошептал Дик. Эльф только радостно кивнул, соглашаясь.

Молча распахнула решетку и ударила по цепям, приковавшим друзей к каменной стене. Первым освободила Лео, затем отпустила Дика и помогла им обоим подняться.

— Они пытали вас? — сухо спросила я и тут же с силой захлопнула рот и сжала губы, так как боялась расплакаться.

Дик, с трудом двигая рукой, отмахнулся.

— Нет, только приковали и наложили магические кандалы, а от них так тяжело, будто коня на спине везешь. А так ничего, жить можно, — улыбнулся он.

Я сочувственно покачала головой и забрала поклажу у первого слуги и сгрузила ее прямо на полу в углу у входа.

— Здесь одеяла, подушки, теплые плащи — в общем, сами разберетесь… — через силу улыбнулась я, выгружая добычу в более-менее сухом и чистом месте. Затем, приказав по выходе из подземелий все забыть, отпустила первого слугу на волю.

— Кого это так твоей щедростью прибило? — весело оглядев, сколько всего я приволокла, насмешливо поинтересовался Лео. Без магии в подгорной темнице было очень холодно, он достал из кучи одеял теплый плащ и с удовольствием закутался.

Уже наплевав на все, я устроила огромный шар драконьего огня прямо под потолком, разогнав толпу летучих мышей по дальним углам пещеры.

От горящего огня, как от настоящего, исходил жар, падали искры, не было только запаха.

Лео залюбовался, потом повернулся ко мне и сказал:

— Не знал, что «такое» умеешь… — В ответ я сдержанно кивнула. А Лео многозначительно добавил: — Но догадывался.

Я безучастно пожала плечами, обратив взор к Дику, который все это время сосредоточенно копался в огромной корзинке с едой.

— Воду… воду не нашел, — он поднял глаза от корзины и растерянно посмотрел на меня.

Я с горечью выдохнула:

— Вот я тетеря! Все взяла… вино, мясо откопала, только о воде… забыла… — Так долго сдерживаемые слезы сами хлынули из глаз.

Лео прижал меня к себе, утешая.

— Как я понял, ты им войну объявила?

Хлюпая носом где-то в районе груди Лео, только растерянно кивнула.

— Кухню обчистила? И даже Сизита не забыла? — Я вновь кивнула, на этот раз расстроено.

— Хотел бы я посмотреть на их физиономии, когда они обнаружат пропажу… — рассмеялся Дик, наконец, откопав в огромной корзине кувшин с вином.

Вынув зубами пробку, выплюнул ее, затем торопливо пригубил благородный напиток из горла и довольным голосом пожаловался:

— Жаль, эта шутка жажду не утоляет.

Не отпуская меня, Лео притянул кувшин к себе и немного отпил:

— Зато веселит! Будешь?

Я покачала головой, отказываясь, вытерла слезы и вывернулась из сочувствующих объятий Лео. Затем подошла ко второму слуге, который нес три вязанки дров:

— Выложи их и уходи. Когда выйдешь из подземелья, все забудь! — приказала я.

— Их хоть выпустят отсюда? Представь, столпятся у входа и сдадут тебя… — ловко оторвав ногу у жареной курицы, завернутой в толстую бумагу, отозвался Дик.

В ответ я горько рассмеялась.

— Обижаешь… конечно, их стража выпустит и забудет, что вообще видели.

Бедный Дик все переживал о воде:

— Плохо, его за водой нельзя послать. Если что, их ведь не впустят обратно…

Лео его остановил:

— Ты не о том думаешь! Сейчас слуги за обедом кинутся и быстро выкупят, кто поделился с Бренном трапезой…