– Да, так, – слегка поклонился Шериан. – Вы очень догадливы.

– Стараюсь. Здесь, – повела она рукой на дворец, – по-другому не выжить. Звери, а не люди. Каждый второй – заговорщик.

– Казните, – с усмешкой предложил иноземец.

– Полдвора? – рассмеялась Вириния. – А что, неплохая идея, барон, но только при условии, что вы будете моим мужем. Не сомневаюсь, вот тогда-то мне точно ничего не будет угрожать.

Шериан вежливо улыбнулся, словно оценил хорошую шутку и одновременно с этим перешел к менее щекотливой теме. Кажется, Вириния расстроилась.

Последующие дни народ Диурана только и делал, что отмечал долгожданную свадьбу дочери Тирона. Во дворце закатили невиданный пир и хотя мало кто знал, где, собственно, вообще находятся земли жениха, интересовались этим как-то вяло. Король часто улыбался, на первый взгляд вполне искренне. Но его улыбка вмиг стала натянутой в тот момент, когда поздравить молодых супругов подошел Шериан. Оставаться на долгую церемонию он не собирался, но и вовсе не появляться на ней тоже. Похоже, короля его появление раздосадовало, но вот причина осталась неясна. То ли ему не понравилось, что явился он не один, а вместе с королевой Виринией и ее свитой, то ли вообще то, что он решил здесь объявиться после того, как честно предупредил, что его здесь скорее всего можно не ждать. В любом случае кивок Тирона дышал морозным холодом да и взгляд не предвещал ничего хорошего. С королевой он обошелся лишь немногим теплее, очевидно, за компанию. Шериана, как и Виринию, его невнимание расстроило крайне мало, тем более, что ни он, ни его спутница особо задерживаться здесь не собирались.

Диуранские "торговцы" за прошедшее время здорово укрепились. В лавке было не продохнуть от народа, так что на появление Шериана никто не обратил внимания. Горцам явно удалось завоевать все мыслимые и немыслимые симпатии граждан и их лавка из подозрительно малолюдной превратилась в самое настоящее бойкое место. Сюда не брезговали заходить даже мелкие дворяне. По тому, с какой скоростью заметили его появлении, можно было с уверенностью судить, что кирманцы следят за каждым входящим. Один из них ловко отделался от наседающей толпы и юркнул в сторону, отворив незаметную дверь в стене. Шериан последовал за ним.

Комнатка ничем особенным не выделялась, зато выгодно отличалась от соседней полной тишиной. Из-за плотно прикрытой двери не доносилось ни звука из того гомона, что творился снаружи.

– Давненько не заглядывали, ваша милость, – не медля повернулся к нему горец. – Не поверите, неделю назад нам обыск устроили королевские ищейки. Всю округу прочесали да ничего не нашли. Видать, Тирон сильно беспокоится, раз пошел на столь грубые меры. Да только нам скрывать нечего. Записей не ведем, ничего секретного не воруем. Да и опять же репутация великое дело. За нас видные люди поручиться готовы. Так что они походили-походили да и ушли. Только с тех пор как-то неспокойно стало на улице, не понять то ли следят, то ли просто так крутятся. На городскую стражу не похожи да и лица меняются с завидной быстротой. Вы-то ничего странного не заметили?

– Нет, – признался Шериан и с раскаянием подумал, что на этот раз он не особо скрывался, входя в лавку.

– Ну и хорошо, – с облегчением вздохнул горец, видимо решив, что уж раз Шериан ничего не заметил, то ему и подавно волноваться не о чем. – Ах да, – вспомнил он, – сегодня утречком к нам приходили от господина Ренуа. Мы собирались в Кирман сообщить, но раз вы здесь…

– Да-да, – рассеянно произнес Шериан. – Я все понял. Видимо, не вас одного мучают подозрения, уважаемый Ну что ж, посмотрим, что нам сообщит господин Ренуа.

Его особняк и раньше не производивший впечатление незащищенности, а теперь и вовсе превратился в крепость. Количество охраны возросло ровно вдвое, количество оружия в десятки раз. Снаружи как бы невзначай ошивалась парочка наблюдателей, дабы в нужный момент подать сигнал о приближении неприятеля.

На этот раз дворянин не особо удивился его внезапному появлению, хотя все же вздрогнул от неожиданности.

– Я вас ждал, – честно признался он, – и все гадал, как скоро вы появитесь. Поздравляю, вы явились даже быстрее, чем я предполагал.

– И вам добрый день, господин Ренуа, – усмехнулся Шериан. – Еще пара наших встреч и вы будете относиться к моим появлениям, как к обычным явлениям этой жизни. Вижу, вам тоже не по душе свадебные пиры?

– Да, верно, – рассмеялся тот. – Да и не хочется как-то лишний раз попадаться на глаза нашему монарху. Я его давно знаю, он сейчас в том состоянии, когда головы должны б лететь одна за другой, но отчего-то остаются на своих местах. Очевидно, самый главный претендент недоступен, а без него начинать неинтересно.

– Намек понят, – слегка поклонился ему иноземец. – Что еще?

– Ищейки Тирона, отобранные лично им и возглавляемые его доверенным лицом – маркизом Суарой, затихли как перед большой бурей. Их в последнее время совсем не видать, а это плохо У него отличные люди, давно поднаторели на всевозможных заговорах, благо, выбор их всегда был широк. Вот не так давно разоблачили очередной сговор против короля, не блещущий ни новизной ни здравым смыслом. И довольно крупный по прошлым меркам. Около тридцати человек, хотя обычно Суара не дает им разрастись даже до десяти. Очевидно, они ему приелись, решил дать малость порезвиться.

– Суара, – задумался Шериан, – я даже предположить не мог, чем он занимается. В прошлый раз вы этого не упоминали.

– Думал, вы знаете. Маркиз – глава тайной охраны трона. Может, он не всегда одобрял решения Тирона и знал, когда есть шанс вступиться за невинные души, но по большей части приказы он исполняет и очень добросовестно, смею заметить. Иногда даже слишком. Есть еще один – начальник королевской разведки. Подчиняется неизменному господину Суаре.

– М-да, – покачал головой он, – угораздило же меня и его включить в список. Хотя, раз он такой один, Тирон не стал бы ничего скрывать.

– Какой список?

Шериан уже в третий раз повторил разъяснения по поводу внезапных провалов памяти и с ужасом заметил, что их план буквально висит на волоске. Знает Суара – значит и его люди в курсе, а это…

– Да нет, – поспешил успокоить его Ренуа. – Учитывая все обстоятельства их вряд ли поставили в известность. Скорее всего просто дали очередное задание на предмет неизвестных заговорщиков. Стран в Дамиране немало, желающие присоединить к себе лишние земли всегда найдутся.

– Чересчур все путано, – вздохнул Шериан и сжал голову руками. – Я почему-то так и думал, что ничего доброго из всей этой затеи не выйдет. Разом сохранить тайну, не дать Кирману загнуться и отвадить теней не удалось бы никому. Да еще герцог так некстати решил задержаться в Диуране, хотя тени могут явиться в любую минуту. Он никого не хочет слушать. Ничего не хочет понимать.

– Мне это знакомо, поверьте, – печально скривил губы дворянин. – Когда-то я тоже пытался отговорить одного очень дорогого мне человека от опрометчивого шага, но… все мои старания пропали втуне. Не стоит упорствовать, все равно у вас ничего не выйдет, как в свое время не вышло у меня. И в этом мы с вами похожи.

– Ваш пессимизм заразителен, – поведал ему Шериан. – Мне начинает казаться, что впереди нас ждет тьма без единого просвета. Никакой надежды на спасение.

– Мне жаль, что я и вас тяну следом в свои вечные кошмары. Никуда это не годится, барон, но я слишком давно живу на свете, хорошо научился определять надвигающуюся грозу. Она близко, поверьте моему опыту.

– Я и сам с каждым днем все яснее себе это представляю, просто верить не хочется ни в какую. А нужно. – Пессимистичная обстановка стала понемногу действовать ему на нервы и Шериан решил как можно быстрее сменить тему, чтобы отвлечь и себя и Ренуа от мрачных мыслей. – Охраны у вас прибавилось? – нарочито весело осведомился он и дворянин поднял голову, взгляд немного прояснился: – Да, вы знаете, вот надумал подзаняться своей безопасностью Я и раньше на нее не особо жаловался, но в свете последних событий решил таки укрепиться. Хотел даже решетки на окнах поставить, но потом решил, что это будет слишком бросаться в глаза. К чему возбуждать лишние подозрения? Здесь меня все равно не взять.