— Стой!

Ко мне подошел Белояр:

— Что такое? Слава, нам некогда отвлекаться.

— Смотри, второе здание. Видишь, что там висит?

Наш командир повернул голову.

— Змея.

— Во многих цивилизациях символ знахарства.

— Ты прав. И у нас так же. Но что ты там хочешь найти?

— Свитки и инструменты.

Егер задумался, внимательно осмотрелся. К нам подошел Вениамин.

— В чем заминка?

— Там аптека или знахарский магазин.

— Интересно.

А вот Ерофей нервничал.

— Нам нужно уйти отсюда до темноты.

— Мы быстро.

Инженер прикинул.

— Оставлю вам одну повозку и часть людей. Но у вас только полчаса!

— Спасибо.

Меня внезапно обуял азарт. Вчерашнее везение, видимо, повлияло. Да и новость о скором уходе. В душе я наделся, что еще будет несколько дней изучать мертвый город. Сколько тайн и мистики тут скрыто! Аптека к нашему вящему удивлению оказалась крепко заперта изнутри. Окна закрыты ставнями. Пришлось использовать трактор. Тот с помощью троса легко выдернул металлическую дверь. Внутри помещения мы сразу попали в торговый зал. Запыленные стеклянные прилавки меня не так интересовали. Эти лекарства давно бесполезны. Я подхватил монтажку и двинулся к двери во внутренние помещения. И уже там замер. В следующем кабинете на двух стульях сидели люди в зеленой спецодежде. Вернее, их мумии. На столе я заметил пластиковый блистер от лекарств.

— Осознали, что выхода нет, и убили себя.

По длине волос было понятно, что это мужчина и женщина. Мне стало жутко от понимания ситуации. Город провалился в пространстве непонятно куда. Многие погибли во время переноса, были раненые. В торговом зале стояли вскрытые коробки, валялись пустые упаковки перевязочных средств. Наверное, тут на месте оказывалась медицинская помощь. Затем на улицах появились ужасные звери. Стали пропадать люди. Отпор дать было некому.

Меня от размышлений отвлек Белояр:

— Что мы ищем?

Я тут же заозирался:

— Толстые свитки. Справочники. И еще инструменты.

Поисковики рассыпались по помещениям. Первым радостно вернулся Вениамин, он нашел кабинет, где в хорошем состоянии сохранилось много книг. Я быстро их осмотрел. Точно нам пригодятся. Затем дальше нас ждало разочарование. В помещении аптеки ничего не производилось. Видимо, лекарства в этом мире делались лишь фабрично. Так что ни мерных весов, ни реторт, ни прочего инструментария не нашлось. Разве что я прихватил несколько небольших кружек для кофе. Сделаны они были из какого-то легкого металла. За трофей сойдут.

Мы поспешили дальше. Надеюсь, найденные справочники по химии чего-то стоят. Да тут в городе много чего еще остается. Решаюсь задать насущный вопрос. Благо с Белояром у меня установился неплохой контакт. Он молчалив, но интуитивно понимает меня неплохо. Высокий, широкоплечий это русландец выглядит надежным товарищем.

— Вы сюда еще планируете рейд?

— Не знаю, как командиры решат.

— Но тут масса всего осталась ненайденной, да и дорога известна. Ты ведь не в первый раз в подобных партиях.

Егер помял светлую бородку:

— Знамо дело! Мы получили что хотели. Так что ежели кто сюда пойдет, то уже не мы.

Я удивился:

— А что так? Вам не нужна добыча?

— Далеко от Портюги. За это лето уже не обернуться. И что будет на следующий год, никому незнамо. Мы взяли самое вкусное, остальное пусть берут старатели. Продадим карту Верхоянским или Вавчуге. У них и людей больше. Лодьи торговые есть и боевые насады. Справятся!

— Интересно. У вас даже в таком опасном деле специализация.

Слово было незнакомо Белояру, но он меня отлично понял.

— Каждому свое ремесло. Мы берем умением, они числом. Но город не пропадет. Еще бы узнать, куда ушли его жители?

Вот тут я удивился еще больше.

— Считаешь, что они не погибли?

— Точно не все.

— Остались какие-то следы?

Белояр помедлил с ответом:

— Скорее догадка. Как поняли, что тут опасно, то убёгли. Мало повозок в городе. Те, что у менял стояли, слишком тяжелые. Но больше мы в городе их не видели. И жилища, что проверили, были заперты, но следы сбора остались. Люди ушли в спешке.

— Только вот куда?

— В степь. Тогда не везде лес был. Прочистили выход и уехали. Степь летом проезжая.

— Еще одна загадка.

— Привыкай, у нас их много. Над каждой голову ломать нету часа. Иначе жить будет некогда. А у тебя суженая, дом рядить надо, детишек рожать.

Ну вот, опять меня без меня женили.

— Быстр ты на слово.

— Так Варяг, второй перунец, также себе невесту по приезде нашел. Сейчас у них три мальчонки, дом и булочная в Вавчуге.

Вот так я узнал, куда мне надо двигаться дальше.

В библиотеке мы не задержались. К нашему приходу уже вынесли и погрузили найденные вчера книги. Я перед тем, как зайти, передернул затвор самострела. И никто этому не удивился. Вениамин поделился:

— Думаю, надо еще поискать вот там в углу. Видишь, на вентиляции пыль колышется.

— Понял!

Пабло с одним из абордажников сторожко прошел вперед и махнул нам рукой. Белояр крепко прикрывал меня, настрой у всех был серьезным. Я быстро осмотрел стоящие у стены стеллажи, вынул несколько книг. Зачистил запыленные обложки и присвистнул. Учебник по истории, здесь физика, дальше география. Похоже, что здесь был уголок для школяров. И сохранились они неплохо.

— Годно! Выносим все оттуда. Веня!

Пабло взревел командой:

— Все свободные сюда. Выносим указанные свитки и уходим.

Он перевел взгляд на меня. Я с неохотой кивнул в ответ. Мы и так много нашли. Думаю, такие учебные пособия заставят биться чаще сердце у любого инженера или ученого Беловодья. Даже не знаю, сколько это все стоит.

Ребята сделали уже две ходки, когда я услышал подозрительный шум. Вот что значит новые рефлексы. Флажок предохранителя уже опущен, ствол повернут. И потому, когда между стеллажей появилось гибкое туловище, я уже был готов. «Скорострел» плюнул вперед сталью, зверь умер мгновенно, но послышался топот других. Покончили с ними быстро. Белояр осмотрел зверьков. Мы с такими же столкнулись в низине перед валом.

— Вот кто сожрал ночью убитых птиц. Те хозяйничают наверху, а эти хорьки внизу. И в джунглях они по земле бегали.

Только вот хорьки были размером с собаку.

— Зверь потянулся в город.

— Мы их привлекаем. Быстро уносим последние свитки и уходим.

Я схватил складной ящик, полный книг, и рванул к выходу. И в самом деле, мы уже испытываем терпение у судьбы. Загруженный трактор сыто рыкнул и дернулся. Мы шли за ним, контролируя обе стороны улицы. Темные запыленные окна зданий сумрачно провожали нас. Как будто за ними стояли ушедшие давным-давно жители. Простите нас, но ваше золото и книги нужны живым. Пирамида нависала над нами своей грандиозностью. Как ни странно, но мне сейчас больше всего хотелось изучить ее изнутри. Я повернулся к Пабло, тот понимающе улыбнулся. Его желание было схожим. В рейдеры не идут люди, которых интересует только золото. Но он ответственен за своих людей. Одного мы вчера уже потеряли. У нас по сути пусть и отлично вооруженный, но маленький отряд. А тут нужны большие набойные лодьи, струги и в несколько раз больше людей. Чтобы было кому работать и кому охранять.

Но кто его знает, может мне еще удастся побывать здесь.

Мы отошли от временной пристани утром после завтрака. Вчера безо всяких происшествий дошли проторенной дорогой до крейсера и погрузили все найденное в мертвом городе в трюмы. Под светом прожекторов и под охраной работалось споро. Здорово подгонял темнеющий неподалёку лес. Несмотря на принятые жесткие меры, в полной безопасности уже никто не был уверен. Работали по сменам, отдыхали на лодье прямо на палубе. Люди чутко прислушивались к лесному шуму, то и дело хватались за оружие на любой резкий вскрик или шевеление ветвей. Иногда раздавались выстрелы, будившие отдыхающую смену. Так что все толком не выспались.