В принципе, у семитов был шанс выжить. Ящеры съедобны, часть растений так же. Растущие на болоте растения были мне знакомы. Корни, да и молодые побеги вполне можно есть. Вода также имелась. Что же их убило? Я подошел к окну, что выходило на улицу, ведущую к пирамиде. Техники уже отвернули «шлагбаум», и трактор с транспортёром на полном ходу шли к «Башне». Они везли по две тележки груза, их сопровождал десяток вооруженных матросов. Впереди я заметил возглавившего отряд Федора, за рулем трактора сидел Велизар. Помахал им рукой. Меня заметили. Через снайперский прицел. Ха-ха!

Вечер прошел у костров рядом с «Башней». Мы обменивались впечатлениями, жадно поедая рагу из привезенной дичи. Казаны для готовки привезли на транспорте, как и дрова. В принципе любой участник поисковой команды сможет приготовить себе незамысловатое кушанье. Мясо различных видов птиц, немного крупы, пахучих трав, запасенных специй и супчик готов! Чуть поменьше воды — будет рагу. Больше мяса — гуляш. Нет мяса, сварим похлебку из запасов. У каждого в ранце припасен маленький мешочек крупы или муки и сверточек со специями и солью. Хотя последнюю хранят обычно в водонепроницаемой таре. Пластик в этом мире известен.

Командиры совещались отдельно. Велизар бросил пару разу в мою сторону многозначительный взгляд. Я уже догадываюсь, что буду делать завтра. Потому что меняльная контора — это деньги. Деньги в этом мире — это золото. Самое выгодный и ходовой товар в Беловодье. Вторым по значимости здесь являются новые технологии. И те здесь точно присутствуют. Только не факт, что инженеры его уровня поймут, что это такое. Разберется ли он в транзиторных схемах местного трактора. Может, найдем некие важные технические книги. Тогда я буду обеспечен работой надолго. Допиваю взвар, когда меня трогает за плечо Белояр:

— Мы утром с тобой в смене, так что пошли спать.

— Хорошо.

Ночлег устроен на четвертом этаже. Тут есть окна, а постройка еще не подверглась переустройству и даже имеется некое подобие мебели. Обоз привез нам спальные мешки. Выбираю один из них, кладу рядом заряженный левер, ранец, пояс со «Жнецом» не снимаю. Не успеваю прилечь, как уже засыпаю. Сказывается напряжение последних дней. Мне снилась Мила. Мы были в бане. В настоящей с паром. Что еще делали, не помню, но догадываюсь.

Ночь прошла относительно спокойно. Ну как спокойно. Кто-то все-таки пытался проверить тех, кто побеспокоил давно спрятанные в самом неприметном углу здешнего обитаемого мира развалины. Нет, это были не древние ящеры, и даже не их призраки, а небольшие зверьки из приречного леса. Крупных хищников, видимо, остановил запах дыма и людей. Они получили достаточный урок около пристани и больше не пытались «войти в контакт». Вот юркие грызуны что-то искали в развалинах, задевали «сигналку», здорово будоражив поначалу постовых. Людей тревожили и здешние джунгли, и чужой город.

Белояр разбудил меня перед самым рассветом, и мы тихо проскользнули вниз мимо спящих людей. Около горевшего костра мне протянули чашку с кавой.

«Богато живем!»

— Подгон от Милояра. У него завсегда на такой случай есть запасы, — ответил на немой вопрос сидевший рядом Велизар. Он также участвовал в дежурствах, как и все остальные. В рейде все участники были равны.

— Благодарствую.

В мире Беловодья отчего-то отсутствовало слово «спасибо». Оно было, но ведь по существу означало «Спаси Бог». Только вот какой именно? Видимо, в былые года здесь случился некий межконфессиональный конфликт, и слово оказалось в зоне табу.

Наскоро перекусили лепешкой с мясом и сменили часовых. Пост был сооружен на втором этаже развалин, что примыкали к башне. Отсюда брали материал на постройку «Башни». Второй находился на ее третьем этаже. С тыла мы были прикрыты глухой стеной, оставшийся проем был закрыт колючкой с «сигналками». Зато отсюда открывался отличный вид на улицу и мертвый город.

Я тут же примерился прицелом, поводя туда-сюда стволом. Но затем ощутил на плече крепкую руку блондина. Тот молча указал на «Метлу», ручной пулемет, установленный на сошках. Осталось лишь понимающе кивнуть. Моя задача — наблюдать и помогать пулеметчику, прикрывая лестницу.

Со стороны реки послышался птичий гомон. Затем показалось, что кто-то громко мяукнул. Прибрежный лес просыпался. Интересно, там остались хоть какие-то представители фауны из заброшенного сюда мира? И как в Беловодье происходило и происходит столкновение биологических видов с различных мирозданий. Реликтовый лес я уже видел, о чем-то мне рассказывали в пути матросы. По словам тирлингов, далеко на севере есть целые области, где живут неведомые им звери. Сколько этот мир таит загадок. На несколько поколений исследователей хватит!

Послышались шаги, это был Велизар. Он кивнул мне и сел рядом:

— Мне сказали, что ты перевел надпись на каком-то важном здании?

— Да. У меня получилось. Но язык совсем незнакомый.

— Твой дар постепенно развивается, привыкай. Пабло настаивает, чтобы мы шли сразу туда.

— В моем мире такие здания назывались финансовыми компаниями, банками.

Наш командир по ученой части потянулся за трубкой.

— Мне кажется, что этот мир намного более развитый промышленно, чем тот, откуда я попал сюда. Такие дома мы строить не умеем, и я успел немного рассмотреть брошенные повозки…

— Они работают на электричестве.

На самом деле я использовал другое слово — «быстротек». Слышал его не раз у механиков.

Инженер с интересом уставился на меня и пыхнул дымом из трубки:

— Мне кажется, что ты не все нам рассказал о своем мире. Он похож на этот?

Я уклонился от прямого ответа. Отчего-то не хочу быть до конца перед ними откровенным. Слишком завишу от этих людей. И судя по некоторым моментам первых дней пребывания, стоит быть осторожным.

— Возможно.

Велизар криво ухмыльнулся:

— Из тебя сведения щипцами надо вытягивать. Не доверяешь нам?

— А должен?

Инженер вздохнул. Видимо, вспомнил подробности нашего знакомства.

— Ладно, проехали! Я считаю, что нам важнее сначала изучить эту башню и прочесать ближайшие здания. Здесь у них проходила линия обороны. И нужно обязательно собрать костяк могучего зверя.

— Веня, ты отлично знаешь, что все завтра побегут в первую очередь вскрывать меняльную контору.

— Я вот об этом и говорю. Зачем такой развитой цивилизации золото?

— А зачем им бронированные машины? Что они перевозили в них в городе? Не переоценивай мудрость чужих культур.

— Хм.

Вениамин не знал, что на это ответить. Видимо, в его мире еще царил «культ прогресса».

— Вот именно. Ты знаешь, зачем люди пошли сюда. Не только за приключениями. Кстати, если мы найдем там золото, то множество ваших проблем останется в прошлом. Ведь наверняка крейсер в закладе?

Взгляд одного из лидеров поисковой партии тут же стал настороженным. Он нервно выбил сгоревший табак из трубки.

— У тебя слишком острый ум, странник.

— Так я же перунец.

А вот тут Вениамин замер, и я отругал себя мысленно. Им об этом знать необязательно. Но надо отдать должное инженеру и ученому. Он не стал развивать скользкую тему дальше, сосредоточившись на главном.

— У меня большая просьба к тебе обратить внимание на интересные детали, что попадутся вам на пути.

— Могу после общей побудки показать тебе повозку, откуда следует взять движитель и две коробки. Они есть емкость для энергии.

Глаза у Вениамина-Велизара сразу засветились изнутри. Я угадал его. Ему все равно на политику, главное — технические и научные артефакты. Они также могут немало стоять в денежном исчислении. И я в этой практичности жителей Великой реки не виню. Этот мир жесток и суров, заставляет ценить все возможности и ресурсы. Любая техническая новинка сберегает человеческие жизни.