Сегодня мы ужинали у Рилана. Несмотря на то, что у нас уже появились помощники, которых брат и жених нанимали для каждой половины дома отдельно, мне захотелось самой приготовить что-то особенное. Поэтому к ужину я подала ароматное жаркое, и мои мужчины нахваливали мою стряпню, почти не бурча друг на друга. Это было редкое явление, но я им наслаждалась.

Хотя я проводила много времени на половине Рилана, ночевать я всегда возвращалась в свою комнату на половине Пала. Такое положение вещей устраивало и брата, и жениха, а меня спасало от излишнего напряжения.

Во время ужина Рилан внезапно сменил тему: — Лота, Лор, мы наконец завершили приводить наш дом в порядок, и пора возвращаться к вашему обучению.

— Какому обучению? — Лор бросил на него подозрительный взгляд, явно не понимая, к чему это.

— Я про вашу магию. Вы оба способны, и я настаиваю, чтобы вы не останавливались.

Лор скрестил руки на груди и с вызовом спросил: — Ладно, ты указываешь моей сестре, хотя и это мне не нравится, но почему ты указываешь мне?

Я закатила глаза, но промолчала. Лор явно хотел продолжать учиться, но его гордость требовала сопротивляться.

— Какие варианты ты предлагаешь? Ты будешь нас обучать? — уточнил он, видимо, не найдя другого способа затушевать интерес.

— Я могу, — кивнул Рилан. — Но в этом королевстве есть открытые академии магии. Вы оба могли бы туда поступить.

— Опять жить вне дома я не хочу, — тут же заявила я, категорически отрицая эту идею.

Рилан рассмеялся: — Нет, дорогая, там дневное посещение. Вечером будете возвращаться домой. Оба.

— Мне нужно не обучаться, а зарабатывать деньги, — сказал Пал, посмотрев на меня, как будто пытаясь найти поддержку.

— Поскольку мы теперь семья, — с лёгкой усмешкой произнёс Рилан, — я предлагаю свою помощь в регулировании дел.

— Я не хочу ни от кого зависеть. В том числе от тебя, — резко ответил Лор.

— Это похвально. Но подумай, сколько ты смог бы сделать, если бы стал сильным магом, — мягко парировал Рилан.

— Мне надо подумать, — вздохнул Лор, обдумывая всё услышанное.

— У тебя есть на это время, а вот у тебя, Рилота, его нет, — обратился ко мне Рилан, переводя на меня взгляд, в котором читалась решимость. — Нужно только выбрать факультет и сдать экзамены.

— Мы с братом планировали открыть лавку красоты, — напомнила я, пытаясь не отступать от первоначальных планов.

— И ты сможешь делать это параллельно, — заверил он. — Уж ты-то от моей помощи не откажешься, надеюсь?

Я задумалась. Его помощь действительно могла пригодиться, но мне не нравилось, что он так уверенно диктует свои условия. Однако, вспоминая, как много он уже сделал для меня, я всё же кивнула: — Ладно. Но факультет я выберу сама.

— Конечно, Огонёк, — с лёгкой улыбкой согласился он. — А теперь давайте доедим. Нам предстоит ещё много обсуждений.

Я посмотрела на Пала. Он слегка нахмурился, но ничего не сказал. Ему действительно было о чем подумать.

На следующий день мы с Риланом отправились в академию, чтобы узнать, какие факультеты сейчас набирают студентов. Лор остался дома заниматься хозяйственными вопросами, а мы с Риланом, как всегда, оказались на передовой.

Академия, к которой мы подошли, располагалась на возвышенности, обнесённой резными воротами из чёрного камня, покрытого магическими символами. Здание само по себе выглядело монументально — высокие шпили, окна с витражами, огромные двери с резными узорами. Отсюда так и веяло магией и древними знаниями.

— Впечатляет, правда? — с улыбкой спросил Рилан, заметив, как я задержала взгляд на одной из башен.

Я кивнула.

На входе нас встретила девушка в форме с эмблемой академии. Она провела нас к доске объявлений, где висела информация о факультетах и наборах. Здесь преподавали зельеварение, целительство, а также пять стихийных направлений: огонь, вода, воздух, земля и эфир. На данный момент набор открыли только для факультета огня и целителей.

— Я думаю, выбор очевиден, — с лёгкой усмешкой заметил Рилан, посмотрев на меня.

— Конечно, целительство, — без раздумий ответила я. Это был мой путь, и он совпадал с тем, что я хотела делать.

Рилан задумался: — А вот Лору, скорее всего, подошёл бы факультет огневиков. Но ему нужно будет пройти проверку.

— Проверку? — нахмурилась я.

— Это что-то вроде инициации. Но здесь проверяют, какая стихия или способность у тебя наиболее выражена, — объяснил он.

Мы стояли в холле, рассматривая расписание наборов, когда к нам подошёл мужчина в профессорской мантии. Его волосы были слегка растрёпаны, а взгляд казался проницательным, но добрым.

— Доброе утро. Вы здесь, чтобы пройти проверку? — спросил он, окинув меня заинтересованным взглядом.

Я замялась, но Рилан кивнул: — Да, профессор. Моя невеста хотела бы поступить на факультет целительства.

Профессор поднял брови: — Невеста? Молодая у вас невеста. Ну, что ж, юная терра, если хотите, я могу провести проверку прямо сейчас. У меня есть немного времени.

Я всё ещё сомневалась, но Рилан мягко подтолкнул меня вперёд: — Это хороший шанс, Огонёк. Профессор знает, что делает.

— Ладно, — выдохнула я, согласившись.

Мы зашли в просторную комнату с пустым центром и расставленными по периметру столбами. В центре стоял небольшой камень, окружённый магическими символами.

— Встаньте в центр и положите руки на камень, — попросил профессор, указывая на платформу.

Я осторожно встала и положила ладони на холодную поверхность камня. — А теперь отпустите свою силу, юная терра, — мягко произнёс он.

— Как это сделать? — спросила я, неуверенно глядя на Рилана.

— Вспомни, как ты делала это на тренировках, — напомнил он. Его взгляд был ободряющим, но я заметила, как его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

Я сосредоточилась, как он учил. Медленно потянула магию изнутри и направила её в ладони. Сначала камень остался холодным, но спустя несколько мгновений огненный столб начал светиться ярким красным светом.

— Вот, — начал было профессор, но тут загорелся ещё один столб — водный. Затем зажглись земной, воздушный и, наконец, эфирный. Все они светились одинаково ярко.

— Милая, ты говорила, что в тебя вошёл только огненный поток на инициации, — поражённо сказал Рилан, глядя на меня с нескрываемым удивлением.

— Ну… — протянула я, не зная, что ответить. Не могла же я ему сказать, что мне местный бог запретил говорить ему правду.

Профессор нахмурился, а затем его лицо озарилось восхищением: — Юная терра, вы обладаете невероятным потенциалом. Вас определённо нужно зачислить. Это даже не обсуждается.

— Ты чудо, — прошептал Рилан, глядя на меня так, будто я только что совершила нечто невозможное.

— Полностью с вами согласен, — добавил профессор, отступив на шаг назад, чтобы ещё раз оглядеть светящиеся столбы.

Я лишь пожала плечами. Я не ощущала себя особенной, поэтому не могла разделить их восхищения.

— Меня интересует только целительство, — твердо сказала я, глядя на профессора.

Он нахмурился, но затем кивнул: — Мы можем начать с целительства, юная терра. Но учтите, с таким даром закапывать свои способности было бы настоящим преступлением. Подумайте об этом.

Я фыркнула, но спорить не стала. Его мнение ничего не меняло. Моё решение оставалось неизменным.

После проверки я попросила Рилана прогуляться со мной по городу, чтобы посмотреть места, где могла бы быть моя лавка. Город, который казался мне совсем недавно огромным и пугающим, постепенно открывал свои тайны. Улицы с красочными вывесками, витрины с магическими товарами и лечебными зельями — всё это восхищало и вдохновляло.

Мы гуляли, присматривались к зданиям, оценивая их расположение и поток людей. Я уже почти начала мысленно обставлять свою будущую лавку, когда Рилан заговорил: — Ты знаешь, что с таким потенциалом можешь стать королевским магом?