— Кричи, сколько хочешь. — Его глаза блестели от возбуждения, когда он изучал моё лицо, подбадривая меня выполнить мою угрозу.

— В чём, чёрт возьми, твоя проблема? — Я прекратила попытки убежать от него и замерла.

Его лицо потемнело, все эмоции исчезли с его черт.

— В тебе. — Он сказал это так, как будто я должна была догадаться об этом с самого начала. Он шагнул ближе ко мне, по-прежнему крепко сжимая мое запястье.

Я сглотнула от его близости. Он казался мне грехом и запретным искушением, которые вместе были отличной причиной отправиться в ад. Я пыталась скрыть желание в своих глазах, но он смотрел на меня так, словно хотел проглотить.

— Ты даже не знаешь меня, — разочарованно выдохнула я.

— Пока нет, но я планирую узнать, каждую частичку тебя, — прошептал он. Его угроза вызвала во мне страх и боль.

Он отпустил моё запястье и отступил от меня, как будто в него ударила молния, как будто он не мог отойти от меня достаточно далеко. Я поняла, почему он двигался так быстро, когда услышала приближающиеся голоса. Мы уставились друг на друга; меня потрясло замешательство от того, что он заставил меня почувствовать всего минуту назад.

— Пэйтон, что ты здесь делаешь? — Капри склонила голову набок, приближаясь к нависающим скалам со своим новым парнем под руку. Её глаза расширились, когда она заметила Колтона, наполовину скрытого в тени.

— Я нашла твоего брата и хотела узнать, почему он был таким придурком со мной сегодня на уроке. — Я улыбнулась ему, и его губы скривились в усмешке.

— Для чего еще нужны старшие братья, если не для того, чтобы мучить своих младших сестёр. — Мрачность в его тоне вызвала у меня желание ударить его.

— Колтон, перестань вести себя как мудак. — Капри швырнула в него песком.

— Ничего не могу с собой поделать. — Он усмехнулся. — Я оставлю вас, дети, поиграйте друг с другом. — Он прошёл мимо меня, направляясь обратно по пляжу к дому.

Я наблюдала за ним в темноте, его высокая фигура вырисовывалась на фоне белого песка в лунном свете. Я никак не могла его понять и это бесило меня.

— Мне так жаль, Пэйтон. Я попрошу папу разобраться с ним. — Она взяла меня под руку и притянула к себе.

— Джаспер, познакомься с Пэйтон, моей сестрой. Пэйтон, познакомься с Джаспером. — Улыбка Капри стала шире, когда она посмотрела на него.

— Привет, — сказал он, неловко помахав мне рукой.

— Привет, — улыбнулась я в ответ. Он казался хорошим парнем по сравнению с теми придурками, с которыми у меня сегодня были стычки. — Знаешь что? — Я отошла от Капри. — Мне нужно выпить. Увидимся позже. — Я подмигнула ей, и она одними губами поблагодарила в ответ, когда Джаспер шагнул вперед, чтобы обнять Капри, поддерживая её на мягком песке.

Я вернулась к костру и полюбовалась сиянием ряда особняков, расположенных за дюнами, каждый из которых отличался от другого, но был таким же возмутительно роскошным, как и следующий. Резиденция Найт находилась в центре, и я наблюдала, как гаснут огни в главном зале на верхнем этаже. Когда я поднималась по песку, волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я приблизилась к стойке с напитками, и это неприятное чувство поселилось у меня в животе. Мои чувства сосредоточились на звуках вокруг меня, в то время как я не сводила глаз с выбора напитков в различных контейнерах со льдом. Я услышала хруст песка, когда шаги приблизились ко мне. Я проигнорировала их и опустила взгляд.

— Эй, красавица, как насчет того, чтобы мы пошли в кусты, и я оказал тебе подобающий приветственный приём в Сент-Айви? — Потные руки схватили меня за плечи, когда какой-то претенциозный дрочила прижался к моей спине и прижал свой твердый член к моей заднице. Меня окружил запах дорогого одеколона, смешанный с алкоголем.

Я замерла, не желая привлекать к нам внимание. Он воспринял моё молчание как намёк, чтобы обнять меня за талию, и я позволила ему развернуть меня лицом к себе. Я знала его по сегодняшней школе, он был просто одним из титулованных спортсменов, которые думали, что могут получить всё, что захотят.

— Я, блядь, так не думаю. — Ответила я, невинно улыбаясь.

— Ты знаешь, что сама напрашиваешься на это, шлюха. — Невнятно пробормотал он, пытаясь поцеловать меня.

Желание почувствовать, как хрустят его кости под моими костяшками пальцев, захлестнуло меня, и, прежде чем я смогла остановиться, мой кулак врезался ему в нос. Удовлетворяющий хруст зазвучал в моих венах.

Он мгновенно отпустил меня, его руки взлетели к лицу.

— Ты грёбаная психованная сука! — взревел он, когда кровь хлынула у него из носа на губы и подбородок.

Я сунула руку в одно из ведер со льдом, чтобы костяшки пальцев не разбухли. У этого ублюдка было жёсткое лицо, и утром я почувствовала бы последствия. Я стояла там и смотрела, как он вытирает кровь о свою футболку, прежде чем он фыркнул в ответ и издал самый отвратительный звук. Его полные ярости глаза остановились на мне, и выражение ненависти исказило черты его лица. Без предупреждения он бросился на меня.

— Что, чёрт возьми, происходит? — Тайлер мёртвой хваткой вцепился парню в горло, прежде чем тот смог дотянуться до меня. Мои глаза сфокусировались на руке Тайлера, мышцы напряглись, когда он держал парня на расстоянии вытянутой руки. Я никогда не замечала, насколько хорошо сложен Тайлер, школьный блейзер скрывал все.

Я понятия не имела, откуда он появился и что навело его на мысль, что меня нужно спасать, но я отступила назад, забавляясь видом моего потенциального преследователя, когда он забрызгал своей кровью руку Тайлера.

— Я споткнулся и упал на стол. — Парень уставился на меня. Его руки были обёрнуты вокруг запястья Тайлера. Мы оба знали, что у него не было шансов победить в бою против Тайлера, который три года подряд удерживал титул чемпиона ММА в своей весовой категории.

Я фыркнула от его ответа и вытащила руку изо льда как раз в тот момент, когда взгляд Тайлера упал на мой кулак. Я не привыкла, чтобы парни защищали мою честь. Только один когда-либо беспокоился, и он всё ещё был замешан в том беспорядке, от которого мы с мамой убегали. Я отогнала мысли о нём на задворки своего сознания; сейчас было не время и не место думать о нём или о прошлом.

Я увидела, как взгляд Тайлера метнулся к парню, который пытался напасть на меня, и поток чистой ярости вырвался из его ноздрей, когда он толкнул его обратно в густые кусты.

— Чёрт возьми, прикоснись к ней ещё раз и посмотри, что произойдёт. Если осмелишься. — Прорычал Тайлер, когда они исчезли.

Я слышала булькающие и сдавленные звуки, словно кому-то перерезали дыхательные пути, и я знала, что мне следовало уйти. Но моя порочная внутренняя натура не позволила, поэтому я стояла и прислушивалась, пока не услышала сдавленные вздохи парня в кустах, как раз в тот момент, когда Тайлер появился снова, и ни один его волосок не выбился из прически. Как будто он не прилагал никаких усилий, чтобы кого-то задушить.

— Он больше тебя не побеспокоит. — Его ледяной серый взгляд встретился с моим, прежде чем скользнул к моей руке, висевшей вдоль тела.

— Тебе не нужно было этого делать. — Я уставилась на него, на его идеальную линию подбородка, изогнутые губы и растрёпанные черные волосы. Он стоял там, такой сексуальный и тлеющий, и я не могла не рассматривать его.

— Очевидно, что ты можешь сама о себе позаботиться. — Он указал на мою руку. — Но я не мирюсь с этим дерьмом с применением насилия. — Его губы скривились, и он обнажил свой идеальный ряд зубов.

Его заявление сбило меня с толку. Ранее сегодня он стоял всего в нескольких дюймах от меня, когда его лучший друг провел лезвием под моей юбкой и по груди, демонстрируя, кто тут король дерьма. Я решила, что Тайлер лицемер, и сделала мысленную пометку никогда не доверять ему или его слову.

Я слегка покачала головой, разочарованная этим осознанием, и он посмотрел на меня. Его глаза проникали мне под кожу, как будто он пытался разгадать мои мысли.