Я уставилась на него, озадаченная его выбором слов. Он не только не выглядел как обычный учитель, но и вёл себя не как таковой. Его мужской запах витал между нами, и я старалась не позволять его близости влиять на меня. Я сглотнула и позволила себе посмотреть на него, любуясь совершенными чертами его лица, от острого подбородка до искусно взъерошенных тёмных волос. Мой взгляд скользнул к татуировке на его шее. Чёрными каракулями было написано «Любовь убивает», а на другой стороне его шеи были вытатуированы красные губы. Я наблюдала, как его горло подпрыгивает, когда он сглатывает, и задалась вопросом, кто, черт возьми, нанял этого человека быть учителем средней школы. Он выглядел ненамного старше меня, но, чёрт возьми, он определённо взял на себя роль авторитета с излишним энтузиазмом.

— Возвращайся в класс и, черт возьми, веди себя прилично, — прорычал он мне в лицо.

Я подняла брови, прежде чем намеренно врезаться в его руку немного сильнее, чем необходимо, и вернулась в класс, чтобы занять свое место.

Через несколько мгновений вошли Хоук и учитель, болтая и смеясь над какой-то личной шуткой, словно они были лучшими друзьями на протяжении многих лет. Я внимательно наблюдала за ними, пока они стукались кулаками, прежде чем Хоук прошёл к одному из двух свободных мест. И, конечно же, он занял место расположенное прямо за мной. Он подмигнул мне и постучал по моему столу, прежде чем с шумом усесться на своё место.

Этот класс только что стал намного хуже. Мне хотелось застонать, но я боялась, что это насторожит мистера «Тату», и я не хотела, чтобы он смотрел в мою сторону, если я смогу сдержаться.

— Мистер Страйкер, — позвал учитель с передних рядов.

Страйкер. Как в «Страйкер Ойл». Далеко отсюда. Все ли богатые дети посещали эту школу? Я мысленно упрекнула себя за то, что не сделала домашнюю работу по всем этим засранцам, посещающим школу Сент-Айви.

— Здесь. — Хоук пнул ножку моего стула, и я дёрнулась вперед.

Я повернулась на своем месте и одарила Хоука своим лучшим убийственным взглядом, прежде чем снова развернулась лицом к классу. Я стиснула зубы и стала ждать, когда учитель начнёт свой урок.

— Илай, займи свое место. — Учитель кивнул Илаю, когда тот быстро поспешил к последней парте в классе. Почему он получил пропуск и ему разрешили опоздать?

Мои глаза были прикованы к Илаю, пока он раскладывал свои вещи на столе. Его растрёпанные светлые волосы, без сомнения, всё ещё были влажными после утреннего прибоя. Он обратил своё внимание на меня и подмигнул, нисколько не боясь быть пойманным этим придурком спереди.

Учитель откашлялся, и я перевела взгляд обратно на него, чтобы увидеть, как раздуваются его ноздри, когда он переводит взгляд с Илая на меня и обратно.

— Ладно, добро пожаловать в выпускной класс и всё такое дерьмо. Большинство из вас знают меня уже со времён моего правления в этой школе несколько лет назад. Что ж, я вернулся, чтобы ещё немного наказать вас всех. — Мистер «Тату» усмехнулся, и весь класс разразился одобрительными возгласами и волчьим свистом.

Мои глаза заметались по комнате, когда некоторые ученики захлопали в ладоши и запрыгали на своих местах, притопывая ногами.

— Успокойтесь. Мы не хотим, чтобы у нашего нового ученика сложилось обо мне неправильное впечатление. — Его взгляд остановился на мне так, что у меня внутри все сжалось.

Я взглянула на Илая, когда он поднимался со стула вместе с другими учениками.

— Мисс Мердок, по традиции этой школы, я приглашаю вас выйти перед классом и представиться. — Мистер «Тату» скрестил руки на груди и выглядел чертовски самодовольным.

Я сомневалась, что это традиция, и больше из-за его мгновенной ненависти ко мне.

Тем не менее, я встала со своего стула, прошла в начало класса и встала как можно дальше от него.

— Всем привет. Меня зовут Пэйтон Мердок, и я переехала сюда около полугода назад. Мне нравится ходить на пляж, кататься верхом и делать маникюр и причёски по выходным, — сказала я с туповатым видом, изображая из себя бестолковую. Я искоса взглянула на учителя, надеясь, что моё дурацкое выступление точно отражает его предвзятое мнение обо мне.

Я услышала слабое хихиканье, и мои глаза метнулись к черноволосой девушке впереди. Она подмигнула мне, и я улыбнулась в ответ, счастливая, что кто-то знает, что я задумала.

— Зайдите ко мне после урока, мисс Мердок, — учителю было не до смеха. Его поразительный хмурый взгляд поглотил меня и выплюнул прежде, чем я успела даже открыть рот от изумления.

Я вальсирующее вернулась к своему столу, пока на меня смотрели все, включая учителя, и столкнулась лицом к лицу с огромными ботинками Хоука на моем столе.

— Убери их, пока не потерял, придурок, — в гневе выплюнула я в него.

Он сидел там и не сдвинулся ни на грёбаный дюйм. Он просто ухмыльнулся мне, как будто он правил, а я должна была смириться с его дерьмом.

— Фрэнки, пожалуйста, проводи мисс Мердок в кабинет, — приказал учитель.

Я даже не колебалась; я схватила свои вещи со стола и запихнула их в сумку, прежде чем показать Хоуку средний палец, и вышла из класса, даже не взглянув в сторону учителя. Грёбаный мудак.

— Эй, Пэйтон, подожди. — Мелодичный голос коснулся моей спины.

Я остановилась на полпути и обернулась на месте, чтобы увидеть девушку с волосами цвета воронова крыла, которая спешила догнать меня.

— Я знаю, где офис, тебе не нужно нянчиться со мной, — сказала я, сдувшись. Мне было жаль, что я втянула её в мою драму.

— Нет, но это позволяет мне пропустить занятие. — Она ухмыльнулась и взяла меня под руку, увлекая в противоположную сторону, куда я направлялась.

— Разве офис не в той стороне? — Я вытянула шею, чтобы посмотреть назад.

— Мы идем не в офис. Не будь такой обеспокоенной, моя мама директор, я справлюсь, — пропела она, когда мы вышли из здания в тёмный двор, заросший виноградными лозами.

Я с сомнением последовала за ней, но позволила ей отвести меня к месту назначения. Мы проскользнули через небольшой проход в густых зарослях и оказались в густом лесу позади школы.

— Куда мы идем? — Я огляделась и едва смогла разглядеть голубое небо сквозь густой полог. Место было волшебным и пахло землёй с лёгким привкусом морских брызг, доносящихся с океана неподалеку.

— В клуб. — Фрэнки приложила указательный палец к губам и улыбнулась мне.

— В клуб. Верно, нам по двенадцать или около того? — Я рассмеялась. Это прозвучало нелепо.

Она потянула меня за собой, когда мы шли по протоптанной тропинке через лес.

— Ты увидишь.

Мы вырвались из лесистой местности и остановились у старинного на вид каменного здания. Левая сторона, ближайшая к утёсам, была покрыта мхом, и я чувствовала густой запах океана в воздухе. Рёв разбивающихся о скалы волн перекрывал свист крон деревьев.

Фрэнки подошла к двери и вытащила своё ожерелье, на котором в лучах света покачивался маленький бронзовый череп. Я наблюдала, как она наклонилась вперёд и прижала череп к клавиатуре, чтобы отпереть древнюю деревянную дверь. Если бы кто-нибудь захотел проникнуть внутрь, он мог бы легко вышибить потрёпанную дверь; казалось, она все равно вот-вот рассыплется.

Она остановилась и некоторое время смотрела на меня, вероятно, сомневаясь в своём решении показать мне это место.

— Никому не говори, что я привела тебя сюда.

— Обещаю. — Я подняла руку как скаут и рассмеялась.

— Ты идиотка. — Она покачала головой и усмехнулась. — Следуй за мной. — Она нырнула в дверь и придержала её для меня.

Я последовала за ней, потому что было либо это, либо возвращение в класс с этим огромным членом. Я оглядела каменные стены, заметив старинные фонари, излучавшие тёплый янтарный свет. Мы вошли в нечто вроде гостиной, украшенной каштановыми тканями честерфилда. Помещение выглядело средневековым, как будто стояло здесь веками. Узкий коридор вёл к закрытой двери, а лестница справа от комнаты вела в темноту. В дальнем углу был бар, уставленный бесконечными бутылками алкоголя.