Акира, напротив, поднялась. В голове прозвучали новые слова:

Внимание!

Наложен эффект «хранитель»

Получены способности

Физические способности: +430

Магические способности: +570

Типы магии:

Высшая магия воздуха

Высшая магия огня

Распределение…

Выполнено!

Внимание!

Яд нейтрализован

— Ты даже великой магией не владеешь. Как же стыдно, что столько возилась, — подойдя к мудрецу ближе, она замахнулась.

— Пого…

Удар.

Голова отлетела в сторону. Тело рухнуло на землю, истекая кровью.

Способности тут же отозвались.

Медленно дойдя до Моргана, девушка не выдержала и опустилась на колени. Парень уже начал приходить в себя. Поднял взгляд и коснулся ее плеча.

— Ты как? В порядке?

— Да. Спасибо.

— Брось. Я всего лишь… — заметив кого-то за плечом Акиры, Морган замер.

Поняв, в чем дело, девушка обернулась. На дороге стоит еще один охотник. У этого в руках лук.

— Какие же неугомонные. Черт, мне бы сейчас немножечко удачи, — поднявшись и вздохнув, она взялась за меч. — Морган, сможешь еще раз своим навыком воспользоваться?

— Это не поможет. Ты тоже вымоталась, а значит его способности использовать не сможешь.

— Вот как. Тогда беги в сторону леса. Твоя задача выжить и добраться до Маустфора. Осталось километров тридцать от силы. Подави энергию и спрячься. Как все успокоится…

— Совсем дура? — перебив ее, Морган вздохнул. А затем поднялся и вышел вперед, закрыв собой девушку. — Я себя возненавижу, если сейчас сбегу.

— Не время играть в героя.

— Могу сказать то же самое. Акира, ты ведь не хочешь умирать.

— А кто хочет?

— Ну так хватит уже притворяться заботливой сестрицей. Твое самопожертвование никому не нужно. Я… я не позволю тебе умереть, поняла!

Услышав его, Акира улыбнулась. Она встала рядом, сжав пальцы на рукояти меча сильнее.

— Поняла. Тогда разберемся вместе.

— Да.

Стоя посреди черного, выжженного поля, где не осталось ничего, Астра глубоко вздохнула и протянула руку к лицу. Пальцы остановились на кривоватой повязке с каплями крови. Однако сорвать ее так и не смогла. Пальцы начали дрожать. Сжав губы, девочка стерла стекающую по щеке слезу и обернулась. Она ничего не видит, но все прекрасно чувствует. Сгусток невероятно мощной магической энергии еще теплится в теле когда-то важной для нее девушки. Единственный плюс — этот самый сгусток, не имеющий сейчас формы, абсолютно не задевает душу. Впервые за долгое время Астра чувствует спокойствие.

Ощутив движение и резко опустив руку, девочка выпрямилась. Фина, ее родная сестра, подошла ближе. Ее энергия сконцентрировалась в руках.

— Сдайся уже, — прошептала Астра, приготовившись защищаться. Слух напрочь отсутствует, а потому полагаться приходится именно на энергию.

В какой-то момент ее стало слишком много. Эльфийка среагировала и мгновенно приблизилась, ударив ладонью в грудь. в следующую секунду вдали что-то затряслось и задрожало.

Снова вздохнув и протянув руку, Астра продолжила колебаться. Но в этот раз решилась. Резко сорвав ткань с лица и воспользовавшись восстановлением, девочка огляделась. Она уже поняла, что происходит вокруг, но, увидев местный пейзаж, сердце сжалось.

Сражение, короткое, но невероятно опасное, стерло все в радиусе десятка километров. От деревни не осталось и следа. Лишь пустошь с ароматом крови, пепла и жженной земли.

Когда слух вернулся, до ушей добралось тихое постанывание. Взглянув вперед и подойдя ближе, Астра остановилась рядом с несколькими глыбами камней. На одном из них лежит Фина. Правой руки нет. Из живота торчит металлический штырь. Девушка налетела на него после этого удара. Взгляд пустой, но такой родной.

Воспоминания еще не вернулись полностью, но поток уже не прерывается. Такими темпами Астра узнает и о своем детстве, и о том, насколько же дорога эта девушка для нее.

— Се… сестра… — уставившись на Астру, Фина зашептала. Она с трудом протянула руку, но вскоре опустила ее от бессилия.

— В тебе не ощущается ни капли живой энергии. Это значит лишь одно — ты простая оболочка, оставшаяся от моей сестры.

— Се… сестра… я… я…

— Прекрати, — цыкнула Астра, стиснув зубы. — Я понимаю, что моя сестра мертва, но слышать это от тебя… слишком тяжело.

В моменты, когда энергия начинает бурлить, Астра сразу же подавляет ее. До нее дошло, в чем дело. Самое главное — контролировать собственные мысли. Сосредотачиваться на том, что правда важно. И сейчас в голове лишь одно.

Продолжая глядеть на умирающую эльфийку, Астра протянула руку. Собиралась воспользоваться силой, как вдруг услышала шум позади.

Обернувшись, она заметила главную свою цель.

Дрейк стоит в двадцати метрах. В его глазах нет ничего. Улыбка также давно спала с лица. Вид суровый и, главное, неподдельный.

— Ну как, довольна результатом, милая моя?

— Не смей меня так называть.

— А раньше тебе нравилось.

— Потому что я считала тебя своей семьей. Но это ошибка. Ты — тот, кто лишил меня семьи.

— Я лишил? — сделав несколько шагов вперед, Дрейк продолжил: — По-моему, прямо сейчас ты собиралась добить свою сестру собственными руками.

— Хватит этого представления. Когда моя сестра умерла на самом деле?

— Даже это поняла, — вздохнув, глава охотников почесал затылок. — Фина пережила множество операций. Сначала я лишил ее воспоминаний и чувств. Она безукоризненно выполняла приказы, но была слаба. Пришлось поработать и над телом. Удаление органов, замена крови и мозга. В какой-то момент от нее осталось только внешность. Но, согласись, сохранилась здорово.

— Как же я тебя ненавижу.

— Не сомневаюсь. Однако убить не сможешь. Ты ведь и сама это уже поняла.

— Твоя способность к перемещению. Это ведь особый навык мудреца.

— Верно. Одного из мудрецов-служителей.

— Проводник. Только теперь я поняла, почему, когда такой мудрец появляется, ты бросаешь все силы на его устранение. Убиваешь еще до того, как он раскрывает суть своей способности. Но, самое главное, запрещаешь охотникам поглощать навык.

— Сейчас это не так важно. Астра, я не дурак и понимаю, что мой план провалился. Твои воспоминания начали возвращаться. С каждым днем их будет все больше. Чувства также обострятся. Этого ты хотела? Свободы?

— Да.

— Тогда ответь — сможешь ли жить спокойно, когда полностью осознаешь себя? Сможешь смириться со всеми теми убийствами, что совершила?

— Я не стану отгораживаться от того, что делала. Мне никогда не будет прощения. Но на этом свете есть тот, кто готов принять меня и такой.

— Ах да, Леонхард Клэйн, — усмехнулся Дрейк. — Только вот, не забывай, пока ты будешь рядом, ему всегда будет грозить опасность.

— Это не так.

— Ты опасна. Как для самой себя, так и для окружающих. Тебе никогда и нигде не будет места, кроме как в рядах охотников. Интересно, что ты будешь чувствовать, когда твой любимчик или кто-то из его окружения погибнет по твоей вине.

— Этого… не случится, — Астра сжала пальцы в кулаки, опустив взгляд. Сердце вновь забилось быстрее. — Я не потеряю контроль. Я…

— Потеряешь. И тогда мы увидимся вновь. Но я не стану повторять свою ошибку. Сделаю с тобой то же, что сделал с Финой.

— Нет. Ты… ты не сможешь. Охотникам конец!

— Думаешь, я остановлюсь? Брошу все после того, как одна из моих кукол взбунтовалась? Мы оба понимаем, что убить меня сможет только сам Леонхард. Но для этого ему придется заиметь еще парочку особых навыков. Ты ведь знаешь, что тогда случится? — улыбка расширилась. Астра, наоборот, вздрогнула. — Вижу, что знаешь. Своими глазами видела последствия жутких изменений.

— Нет. Я… я сделаю все, чтобы этого не случилось!