Конечно, работает он не так, как в нашем прошлом мире. Здесь все держится на магической артефакте, что и создает холод путем сочетания природных элементов.

Внутри несколько тарелок с едой, выпивка, банки с консервами. Все, что только может пригодиться в путешествии.

Акира также забралась внутрь и сразу села на кровать. Отцепила накидку и сложила ее рядом. Не удержавшись, я оглядел ее. Белоснежная рубаха с расстегнутыми верхними пуговицами, черные штаны, туфли на каблуке. Под светом лампы на плечах заметны лямки лифчика под тканью. Миленький мудрец. Даже не так. Сексуальный и миленький.

Закинув ногу на ногу, Акира протянула руку, указав на что-то из холодильника.

По наитию взяв банку со спиртным, протянул ей. Взял и себе, усевшись на пуфик напротив.

Открыв напиток и сделав первый глоток, девушка заулыбалась.

— Как же хорошо.

— Для начала скажи, — открыл свою и также сделал глоток, — почему решила остановиться в глуши? Могла бы и в мое поместье прийти.

— Туда ведь и Роза отправилась. А еще там твоя Лейла ждет. Решила не напрягать их. Развел себе гарем, извращенец.

— В этом мире это нормально.

— Знаю. Для парня, наверное, настоящая сказка попасть в место, вроде этого.

— Ага. Еще бы другие проблемы не беспокоили.

— Да уж. Ну, давай к сути. Ты знаешь, что меня интересует.

— Астра. Есть вероятность, что она прямо сейчас слушает нас, поэтому я расскажу самую малость.

1

Чуть позже

Сделав последние три глотка и полностью опустошив уже вторую свою банку, Акира пожмурилась от удовольствия, а затем сразу уставилась на меня.

— А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал⁈

Подумал бы, что ее так от алкоголя развезло, но нет. Шокировало именно мое желание.

— Астра не так проста. Я… не считаю ее врагом.

— Лео, тебе мозги продуло в Кенроне, что ли? Когда она появилась на моей кухне, у меня чуть сердце не разорвалось от страха и ее энергии.

— Знаю. Но мы с ней, в отличие от тебя, виделись не раз. Даже по душам говорили. Ну, в какой-то степени. Я хочу показать ей другую сторону этого мира.

— Таких, как она, не изменишь.

— Ошибаешься. Я бы рассказал тебе о ее прошлом, но не стану рисковать. Эх, хотелось бы, если она нас сейчас слушает, чтобы присоединилась.

— Не шути так, — усмехнулась девушка, снова потянувшись к холодильнику.

Вставать с кровати ей стало лень, а потому девушка нависла прямо надо мной. Чуть грудью в лицо не влетела. Еще и лишнюю пуговицу же расстегнула из-за духоты. В момент, когда она достала выпивку, я завис на ложбинке груди перед глазами.

Вернувшись на кровать и открыв еще одну баночку, Акира взглянула на меня, вскинув бровь.

— Эй, ты чего покраснел?

— А сама как думаешь?

— А? — оглядев комнату, а потом и себя, девушка усмехнулась. — Серьезно? У тебя целый гарем, а ты на меня пялишься?

— Поскользнись ты сейчас, и уже лежала бы на мне.

— Не говори так, будто ждал этого. Или правда ждал?

— Акира.

— Шучу я, дурак. Просто настроение… игривое. После появления Астры у меня нервы не на месте. Приходится хоть как-то отводить душу. Дай поиздеваться.

— Знаешь, даже приятно, что ты так расслабилась в моей компании.

— В каком смысле?

— Когда мы только встретились, ты вела себя совсем по-другому. Будто сохраняла дистанцию, остерегалась.

— Ну так, извини, в каком мире мы живем, и какое место в нем занимаем. Сейчас я полностью тебе доверяю. В общем, хватит этих соплей, — нахмурилась девушка. — Значит, Астра у нас из третьей ступени. Одна из сильнейших охотников. А еще — любительница поиграть и нарушить какое-нибудь правило.

— Вроде того.

— Но почему она так привязалась к тебе?

— Привязалась… я бы так не сказал. Скорее всего, она постоянно рядом из-за моей силы. Астра ведь говорила вам, как все обстоит на самом деле?

— В общих чертах. Морган тоже раскрылся. Мудрецы и охотники не так просты. Возможно, именно мы опасны, а не они. И твой навык играет ключевую роль.

— Верно. Если соберутся восемь мудрецов, что-то точно произойдет. Охотники делают все, чтобы не допустить этого. Только вот, не видят никаких границ.

— Ага. Защитниками я их никак назвать не могу. Та же Астра. Она… ладно, признаюсь, — вздохнула Акира. — То, что она не убила нас, меня удивило. Пусть и сказала, что вернула должок, но ее глаза не такие, как у тех охотников, что я встречала. Еще и тело детское. Но вот внутри определенно взрослая женщина.

— Не представляешь, насколько.

В голову пришла мысль — если сейчас вслух ее старушкой назову, покажется?

Как же хочется проверить.

— Слушай, а тот должок. О тебе ведь речь шла? — уточнила Акира.

— Да.

— И как вы вообще познакомились?

— Она появилась после смерти Клэи.

— Той охотницы? Вот как. Заинтересовала ваша битва?

— На самом деле, — посмеялся я, сделав глоток, — она ее и убила.

— Чего? — Акира на секунду перестала выражать всякие эмоции, хлопая глазами.

— За раскрытие. Так и встретились. Астра сказала, что я заинтересовал ее своим поведением. Но, полагаю, дело все же в способностях. А еще — она уже давно в организации. Даже очень давно. Думаю, именно поэтому и не считает банальное убийство мудрецов лучшим способом решения проблемы.

— Время идет, поколения меняются. Охотники, как и мудрецы, уже не те. Ты об этом?

— Да.

— Я все это понимаю, но, Лео, контактировать с ней опасно. Твоя задумка попытаться повлиять на нее слишком рискованна. Даже если есть возможность переманить такую силу на свою сторону…

— Я не по этой причине хочу ей помочь. Просто мне кажется, что Астра сама не понимает, что делает. Точнее, ей не позволили даже попытаться понять. Она не плохая.

— Поступай, как знаешь, — допив алкоголь, Акира поставила баночку на стол, добавив: — Главное помни, что ты не один. Случись что, я приду на помощь. Даже если это будет стоить жизни. Мы все равно не знаем деталей, почему вообще перерождаемся. Да и нет у меня других близких людей.

Потянувшись и зевнув, девушка улеглась на кровать. Расположилась на дальнем краю. Повернулась на бок и оперлась на руку. Второй же хлопнула по матрасу.

— Зовешь к себе? — усмехнулся я, также опустошив банку.

— Приставать не стану. До рассвета не так долго. Немного отоспимся, а затем уже поедем в твое поместье.

— Со мной собралась?

— Загляну ненадолго. Перекушу хоть нормально, да ванную приму. Твои дамочки внимания на меня обращать не будут, если вместе приедем.

— Не делай вид, что они тебя заботят.

— Ладно-ладно, мне и правда все равно, что они думают. Банальное уважение.

Поднявшись с пола, улегся на кровать рядом. Акира сразу прижалась ко мне, уткнувшись носом в грудь. Я уже хотел в шутку возмутиться, как услышал тихий всхлип. Женские пальцы сжались на моей кофте, продолжая дрожать.

И как я сразу не заметил…

Акира может улыбаться мне в лицо и отшучиваться, но это всего лишь маска. Она не привыкла показывать своих чувств, но душевное состояние после встречи с Астрой сильно пошатнулось. Страшно представить, что она испытала в тот день.

Даже эта встреча случилась ночью не потому, что ей было скучно. Акира ждала меня, не в силах больше оставаться в одиночестве. Уверен, сейчас ей больше всего хочется почувствовать хоть какую-то защиту и просто немного отдохнуть.

Вытянув руку, чтобы девушке было удобнее, приобнял ее. Вскоре послышалось тихое сопение. Акира заснула.

Сидя на земле неподалеку от палатки и продолжая рассматривать черный камень артефакт, мне на секунду показалось, что увидел какую-то трещинку. Но стоило повернуть камень по-другому, как она пропала.

— Я уверен, что-то должно быть. Ты ведь тоже так думаешь?

…

— Знаешь, милая моя, вот вернемся домой, я специально выкачаю из себя всю магическую энергию, чтобы попасть к тебе в подсознание. Вот ты у меня попляшешь.