Остановившись в пятидесяти метрах от противника, я увеличил расход энергии. Языки пламени начали извиваться и чернеть. Удержать пламя такого размера не выйдет, но мне это и не нужно.

Когда энергия сконцентрировалась в огне, она тут же дестабилизировалась. Два одновременных взрыва разорвали пташку надвое, испепелив. Кратер получился больших размеров, нежели первый. Перья полетели во все стороны, обгорая.

Глядя на эту картину, я попытался отдышаться. Расход больше сорока тысяч. Все-таки эта древняя сила опасна. Но, черт, как же полезна. Монстрам «А» ранга хватило по одному удару. Теперь я уверен, что уже преодолел этот лимит. Класс!

Немного придя в себя, выпрямился и осмотрелся по сторонам. Хотел найти Астру. Она ведь должна снова посмеяться и похвалить меня за то, что развлек ее. Но эльфийки нигде не оказалось. Неужто просто ушла? Может, ей не понравилось зрелище? Не хотелось бы расстраивать ее. Это всем выйдет боком.

Да уж, Лео. Чувствую себя цирковой зверушкой.

Прождав несколько минут на одном месте, я все же смирился с тем, что охотница слиняла. Почему — не ясно. Но искать ее смысла нет. Что ж, тогда вернусь в город. Моя прогулка и так получилась чересчур… увлекательной. Надеюсь, город не подняли на уши из-за произошедшего.

В то же время

Сидя на ветке дерева вдали от подножия гор, Астра, продолжая поглаживать мишку, взглянула на собственную руку. Она испытала нечто странное и незнакомое. Впервые в жизни ее одолевает едва заметная дрожь. Это насторожило.

— Не понимаю…

Вернулся я также, как и ушел. Поднялся на стену с воздухом и быстренько спустился в бедный район. На мою удачу, никакой реакции здесь не последовало. В общем районе паники я тоже не заметил. Сражение продлилось совсем недолго. Даже если кто-то из стражи и заметил появление монстров — они видели и их кончину.

В первую очередь я направился к Алисии с Люси. Эту вылазку можно считать успешной. Монстры и правда есть. Уже что-то. Хотелось и в гильдию заглянуть, чтобы получить хоть какую-то собственную выгоду, но обе твари полностью сгорели. Сдавать мне нечего. Даже когтей с перьями не осталось. А ведь за них смог бы прилично выручить.

Продолжая идти, сокращая по подворотням, я начал обдумывать ситуацию. Смотреть со всех сторон. Нужно сделать несколько вещей. Во-первых, все же посетить поместье Бертрана. Пусть и сказал, что остановимся в городе, но тот артефакт не выходит из головы. Проанализируй я его сразу, Бертран или же охотники могли что-то заподозрить. Оба варианта не в мою пользу. Сейчас же получится. Вряд ли аристократ повсюду таскает его с собой. Уверен, спрятал где-нибудь в поместье. Да и повод появился. Сообщу, что нарвался на монстров, когда обследовал местность, и избавился от них. Хорошие новости расслабят аристократа

Также нужно связаться с Акирой. Мне будет достаточно услышать ее голос. Так пойму, все ли хорошо. А вот об Астре сообщить не получится. Разве что, какой-нибудь шифровкой. И почему мы не договорились об этом раньше. С учетом того, что прибыли из другого мира, любая мелочь могла бы послужить сигналом, к примеру, о присутствии врага.

Саму зачистку от монстров начну завтра, когда узнаю то, что мне нужно. Сейчас гораздо важнее разобраться с проблемой мудрецов и охотников, нежели во внутренних конфликтах. Бертран что-то затевает, в этом я уверен. Но рядом с Астрой он и рядом не стоит.

Добравшись до гильдии и зайдя внутрь, я снова столкнулся со многими авантюристами. Обстановка меня заинтересовала. Большая часть окружили один из столов. Кто-то пьет, кто-то выкрикивает разные фразочки. Что там происходит не видно, а потому подошел ближе. Пробился в первый ряд и застыл. За столом сидит Люси и какой-то мужик с залысиной. Они уперли руки локтями в стол, перекрестив пальцы. Решили побороться. Мужик скалится от злости, а вот моя лисица лыбится, полная радости. Рядом с ней лежит уже девять серебряных монет.

Поверить не могу. Совсем недавно ушел, а она уже влилась в обстановку и подзаработала.

Один из авантюристов махнул рукой. Борьба на руках началась, но продлилась всего мгновение. Люси пересилила здоровяка, с силой ударив его руку о твердую поверхность. Послышался треск дерева.

— Да! — убрав руку и ухмыльнувшись, лисица прибрала к рукам еще один серебряник, добавив его к остальным своим. Только после этого ее уши дернулись. Люси повернула голову, встретившись со мной взглядом. — Лео? Ты… уже вернулся?

— Как видишь. Что здесь происходит?

— Да ничего такого. Я просто решила поиграться с местными, вот и…

— Поиграться, говоришь.

И тут в диалог влез один из авантюристов.

— Эй, Леонхард, верно? Не парься ты так. Твоя дамочка заявила, что любого сможет в силе превзойти.

— Смотрю, пока что она оправдывает свои слова.

— Ненадолго, — он ухмыльнулся и, столкнув проигравшего, занял ему место. Выставил руку, уставившись на девушку. Я заметил, как взгляд метнулся к вырезу на майке. Кто бы сомневался.

Люси ответила тем же, приготовившись. Я не стал вмешиваться.

— Ну что, деньги уже приготовил? — усмехнулась зверолюдка.

— Ставлю десять монет против твоей десятки.

— О, во банк идешь. Хорошо.

Один из наблюдающих подал сигнал о начале. Как и в прошлый раз, Люси дернула рукой, почти полностью склонив ее в свою сторону. Только вот, удара не послышалось. Мужик удержал конечность в сантиметрах от стола. Его улыбка стала шире. Он напрягся, выкладываясь по полной. Но Люси, в отличие от него, особо не напрягается. Она даже зевнула, подтрунивая над оппонентом. Дала ему насладиться соревнованием пару секунд, почти полностью выровняла руки, а затем с силой опустила. Стол треснул. Авантюрист вскрикнул, вырвав свою руку и потерев запястье от покалывающей боли.

— Да кто ты такая, черт подери, — вздохнул он, достав из кармана серебряники. Протянул их победительница.

Люси все собрала и сунула в карман. А затем поднялась из-за стола, остановившись рядом со мной.

— Все, мне надоело. Можешь идти в комнату.

— Да…

— Погоди-ка, — растолкав толпу, вперед вышел еще один мужик. Довольно здоровый, широкоплечий. Сразу видно — бывалый солдат. — Ты еще со мной силами не померилась.

— Сказала же, надоело мне. Давай завтра, а?

— Боишься? — он усмехнулся, заняв место за столом и выставив руку.

Лисица не сдержала такой наглости. Но перед тем, как сесть за стол, взглянула на меня. Будто попросила одобрения.

— Давай уже. Вижу, что хочешь.

Хихикнув и чмокнув меня в щеку, она вернулась на свое место. Скрестила с неизвестным мне солдатом руки. Кто-то подал сигнал. В это самое мгновение мужик наклонил руку Люси. Она чуть не коснулась стола. Девушка напряглась. Ее хвост распушился, начав носиться из стороны в сторону. Попался стоящий противник.

Оскалившись, Люси выровняла руки и начала сдвигать их в свою сторону. В какой-то момент ее оппонент также взялся за дело всерьез. Наблюдая за всем этим, я воспользовался анализом, убедившись в силе. Он не уступает моей лисице. Правда, во всем остальном слаб. К тому же, есть еще один факт, который стоит учитывать. Раса зверолюдов влияет огромное значение в подобных спорах. Они всегда сильнее простых людей, даже если числа, показанные системой, будут одинаковые.

Победитель определился с самого начала.

Перемещая руки то влево, то вправо. Они склонились в сторону девушки. Люси сжала пальцы сильнее и с силой ударила мужскую руку о поверхность стола. Зрители пораскрывали рты, заохали. Я же улыбнулся, довольный своей дамочкой. Она стала гораздо сильнее.

Убрав руку и тряхнув ею, лисица указала взглядом на свои монеты. Недовольный проигрышем, авантюрист, скрепя зубами, достал деньги и положил их на стол. Он ничего не сказал. Просто поднялся и ушел. Хотел покрасоваться, да не вышло.

Снова выйдя из-за стола, Люси взяла меня за руку, продолжая улыбаться. Я уже хотел направиться в комнату, как за спиной послышался мужской голос.