В первую секунду мне захотелось ворваться в комнату и как-то помочь. Но затем в голову пришло осознание — вряд ли мать знает о работе дочурки. Мелкая, уверен, и сама не догадывается, что доставляет. Для нее это просто — возьми и отнеси.

А затем я заметил, что девочка вновь вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Через пару минут она оказалась на улице, направившись куда-то.

Воспользовавшись этой возможностью, создал воздушную платформу. Поднявшись повыше, быстро преодолел крышу и тихо спустился на уровень окна, запрыгнув внутрь. По случайности задел небольшой горшок с цветком, уронив его на пол.

Женщина на кровати тут же перевела на меня взгляд, раскрыв глаза в страхе. Она с трудом приподнялась, хмурясь.

— У нас нечего брать. Уходите по-хорошему, иначе я…

— Я не вор, — перебил ее, сделав несколько шагов к кровати. — не стоит кричать и привлекать внимания. Особенно в этом районе.

— Тогда что… что вам нужно?

— Вы больны.

— Да что вы говорите.

Довольно храбрая женщина. Вижу, что ей откровенно тяжело даже просто двигаться, но характер волевой.

— Позволите вам помочь?

— Я поняла, что вам нужно, — женщина оскалилась, сжав пальцы в кулаки. — Пришли за моей дочкой? Не позволю забрать ее. Она слишком молода для рабства.

— Не нужна мне ваша дочь, — подойдя ближе и сев на край кровати, снял с пояса кошель. Достал из него три золотых, положив рядом с женщиной. Больше попросту нет. — Возьмите.

— Что… что это значит?

— Этого хватит на то, чтобы доехать до столицы и купить артефакт распределения энергии. Он вам необходим.

— Но за что? Чего вы хотите взамен? Я… я просто не могу взять такую сумму.

Ожидаемо. Любой удивится подобному поступку, и начнет искать подводные камни. Тогда поступим по-другому.

— Считайте, что я даю деньги вам в долг.

— В долг? Но я… я никогда не смогу вернуть их вам.

— Сможете, — поднявшись с кровати и подойдя к письменному столу, нашел чистый лист с пером. Написал на нем пару строк. Свернув лист и вернувшись к кровати, положил его рядом с деньгами. — Поезжайте в столицу и купите артефакт распределения энергии. А затем отправляйтесь в родовое поместье в Маустфоре. Передайте это письмо одной из служанок или кому-нибудь из стражи. Вас примут и дадут работу со всем необходимым для жизни.

— Родовое поместье? Работу? Постойте, неужели вы… но почему?

— Вы заслуживаете второго шанса, — улыбнувшись ей, поднялся и снова подошел к окну. — Не откладывайте поездку. Я вернусь в поместье позже. Увидимся там и обсудим все еще раз.

— Мы… мы поедем. Сегодня же поедем. Спасибо вам, господин!

Выпрыгнув в окно, с помощью магии перебрался на крышу. Уже здесь выпрямился, обратившись к системе. Перед глазами возник магический след, тянущийся к тому самому проклятому артефакту, что был у девочки.

— Итак, заглянем в еще одно место.

Добравшись до того самого переулка, где девочка передала наемнику артефакт, я подошел к двери. Решил не церемониться. Сразу постучал. Спустя почти минуту послышались шаги, а затем и голос.

— Кто? — грубый немного хриплый. Будто давно прокуренный или сорванный.

— Покупатель.

— Какой еще покупатель? Мы не торгуем!

— Да? А я слышал, что вы сегодня один хороший артефакт приобрели.

— Чего? Кто сказал⁈ — замки захрустели. Мужик начал открывать.

Заранее подготовив воздушный шар в руке за спиной, я дождался, пока появится щель. А затем схватил дверь и, усилив конечность, резко дернул ее на себя, раскрыв. Наемник опешил. Схватился за рукоять кинжала на поясе, но сделать ничего не успел.

Ударив ему в грудь сжатым воздухом, я отбросил противника внутрь комнаты. Он сбил какой-то стеллаж, отключившись. Подойдя ближе, я заметил тонкий ручеек крови, вытекающий изо рта. А точно он отключился? Или все же помер? Ай, да какая разница.

Первая комната удивила меня своим обилием артефактов. Здесь шесть стеллажей на каждой полке по пять-шесть игрушек. Магическая энергия подавлена нарисованной мелом печатью на полу. Довольно мощной печатью. Рисовал профи. Алхимическая магия дается всем, но здесь тот же принцип, что и с любыми другими предметами в академии — преуспеешь только после частых повторений. Чтобы нарисовать достойный круг, мало держать его в голове или даже на бумаге. Порой маги переделывают уже известные круги, усиливая их. Отдельный вид искусства. Меня такая магия никогда не интересовала. В бою она почти бесполезна, да и требует материалов, если нужно что-то большое.

Продолжая осматриваться, услышал шум с лестницы у дальней стены. Со второго этажа ко мне спустились еще трое наемников. Они заметили товарища и, встав в десяти метрах от меня, схватились за мечи. Места для полноценного сражения с оружием здесь мало. Ну, мне же лучше.

Закрыв на секунду глаза, сосредоточился. Над головой возникли три небольших воздушных шарика. Они покрылись вторым, огненным, слоем. Начали колыхаться, наращивая скорость перед ударом.

— Ты кто такой⁈ — рявкнул один из противников.

— Чем вы здесь занимаетесь? Перепродажей?

— Какое тебе дело, выродок!

— Неправильный ответ, — сказал и щелкнул пальцами. Один из шариков на бешеной скорости направился на врага. Ударил в грудь. В момент касания огонь расплавил одежду и кожу. Воздух же ударил вперед, поразив сердце. Бедолага дернулся, рухнув на пол. Остальные напряглись. — Ну что, попробуете еще раз?

— Мы имеем полное право торговать! — второй оказался посговорчивее.

— Мне сказали, что вы не торгуете. Вон тот, — указал на первую жертву.

— Мы не торгуем с местными. Только пересылаем товары в другие города через торговцев.

— Это в какие?

— В… разные.

— И, чтобы не попасться, сюда доставляете товары с помощью других людей. К примеру, с помощью маленькой девочки.

— Ты о той мелкой? Она сама согласилась на это!

— Вряд ли она понимала, что делает. К тому же, вы ведь ей даже не доплатили.

— Так ты за этим пришел? Папаша ее, что ли?

— Скорее, будущий работодатель.

— Чего…

Шарик рванул к нему, ударив в голову. Огонь опалил волосы, а воздух повредил орган изнутри. Третий противник не решился на сражение. Он рванул обратно к лестнице и уже начал подниматься, как я направил шарик на металлические ступени. Воздух увеличился в размерах, ударив по конструкции. Лестница начала разваливаться. Наемник попал под завал. Одну его ногу пронзило покореженной стальной ступенькой. Он схватился за конечность, закричав.

Подойдя ближе и взглянув на рану, ударил воздушным потоком, вырубив его. А затем спокойно поднялся наверх на платформе. Здесь все куда интереснее. Такие же стеллажи и артефакты, но печатей на полу две. Обе они светятся. Похоже, здесь хранятся игрушки помощнее.

Осматриваясь, я заметил стол вдали. А как подошел, рассмотрел прикрепленные к стене фотографии и листы. На них некоторые из аристократов. По нарядам и обстановке понятно. Также план какого-то здания.

Быть не может. Да здесь, оказывается, оперативная база, а не простой склад. Они готовили нападение. Но кто эти люди. Может, верхушка Фоурэна. Уверен, у них много подельников. Троих для такой операции маловато будет.

Черт, в последнее время меня окружает какое-то безумие и политические склоки. И ведь мы даже до Кенрона еще не добрались. Хочется немного спокойствия.

Пройдясь меж рядами стеллажей, я нашел тот самый шар-артефакт. Взял его в руку и сразу почувствовал, как по телу начала растекаться магическая энергия. Мощная штука.

— Система, анализируй.

Анализ запущен…

Выполнено!

Проклятый искусственный артефакт

Вложенный эффект — отравление местности в определенном радиусе

То есть, если его запустить, область вокруг артефакта станет опасна или вовсе непригодна для жизни. Способов применения достаточно. К примеру, можно активировать и куда-нибудь подкинуть. Довольно удобно.