— И где ты такую нашел, Леонхард? И миленькая, и безумно сильная. Настоящее сокровище, — неизвестный усмехнулся.

— Это она меня нашла. Мне просто повезло.

Не став слушать прочую болтовню, направился наверх. Когда же мы остались одни, отпустил женскую руку и шлепнул Люси по заднице. Она вздрогнула, хихикнув.

— Ну чего? Я просто повеселилась.

— Обязательно столько внимания привлекать?

— А ты меня одну не оставляй, тогда и не буду. С Алисией время проводишь. Будь добр и на меня отвлечься.

Подойдя к ней ближе, резко прижал к стене. Люси раскрыла глаза. Щеки побагровели, хвост начал крутиться из стороны в сторону.

— Похоже, кого-то пора поставить на место.

— О, желаешь покорности, — девушка облизнулась, поддавшись моменту. — Послушной я не буду.

— Это мне и нравится. Прогуляемся сегодня вечером. Но сначала навестим Бертрана.

— Как скажешь, милый.

Приблизившись, поцеловал ее. Люси скрестила руки на моей шее, отдавшись порыву. А как прекратили, уже сама прижалась, продолжая улыбаться. Совсем не меняется.

В то же время

Стоя у плиты с ложкой в руках, Акира зачерпнула немного жидкости из кастрюли и попробовала. Улыбка не заставила себя ждать. Девушка никогда не была сильна в готовке, но в последнее время у нее получается все лучше. Иногда хочется чего-то домашнего, а не магазинного. К тому же, так удается убить время. Заняться сейчас совершенно нечем.

Размещав бульон и отложив ложку, Акира потянулась к полочке с приправами, как вдруг по телу пробежались мурашки. Она замерла, боясь пошевелиться. Еще никогда прежде за всю свою жизнь девушка не чувствовала столь концентрированной и пугающей энергии. Такое чувство, что прямо за ней внезапно появилась сама смерть.

Медленно опустив руку и только подумав о мече, что стоит у дальней стены, Акира услышала миловидный голосок.

— Не поможет.

Набравшись смелости и обернувшись, она встретилась взглядом с миниатюрной эльфийкой, на вид которой не больше двенадцати-тринадцати лет.

— Кто… ты такая?

— Супчик готовишь, — улыбнулась гостья, пропустив вопрос мимо ушей. — А меня угостишь? С самого утра ничего не ела.

— Ты…

— Так угостишь? Или нет? — взгляд изменился лишь на мгновение, но этого хватила.

Осознание пришло к Акире мгновенно — стоит сейчас сделать одну малейшую ошибку, и она умрет.

— Конечно. До готовности… еще минут пять.

— Отлично. Как раз будет время немного поболтать.

— О чем?

— О ваших планах, разумеется, дорогие мои мудрецы. Только перед этим сходи в другую комнату. Скажи Моргану — если сделает еще хоть шаг в сторону окна, я заставлю его сердечко остановиться.

— Д-да.

— Умничка. Ну все, не заставляй меня ждать.

Столица Дазарда

Стоя на кухне и облокачиваясь на столешницу, Акира подрагивающими руками поднесла кружку с кофе к губам. Сделала небольшой глоток. Правда, вкуса совсем не почувствовала. Никак не получается расслабиться. Сейчас это непозволительная роскошь.

Морган стоит рядом, также глядя на гостью за столом. Вместе с Акирой ему спокойнее. Хотя оба понимают, что положение сейчас зависит не от них.

Зачерпнув очередную ложку с ароматным бульоном и сунув ее в рот, эльфийка с длинными косичками пожмурилась от удовольствия. А затем опустила ее в тарелку и подняла взгляд на мудрецов.

— Очень вкусно.

— Я… рада, — ответила Акира, сглотнув от нервов.

— Больше ста пятидесяти лет ничего домашнего не ела. Магазинная еда, конечно, вкусная, но иногда хочется и простых блюд. Ты меня порадовала, создательница.

— Ты… знаешь о моем типе?

— Я знаю все о тех, кто мне хоть немножечко интересен. Ты обожаешь использовать свою силу, совершенствуя ее. В особенности тебе нравится создавать что-либо из мира, откуда пришла. Та штука на колесах очень круто выглядела! — заулыбалась эльфийка.

— Откуда…

— Откуда я знаю? Ох, милая моя. Ты всегда была, как на ладони, — Астра посмеялась, а затем перевела взгляд на второго мудреца. — А вот ты, Морган, мне не нравишься. Молодой и наивный, а ведешь себя так, будто весь мир у тебя под ногами. Таких хочется… поставить на место.

Последние слова прозвучали с другой интонацией. Морган замер.

— Я… понял.

— Нет, ты не понял. Ты меня выслушал, но не услышал. Ну да ладно. Сейчас меня это не интересует. Скажите лучше, что вы собрались делать дальше?

— В каком смысле? — продолжила Акира.

— Для начала, зачем ты нашла Моргана? Стало скучно одной?

— Нет, я… хотела найти других мудрецов.

— Зачем? — Астра насладилась еще одной ложкой супа, снова улыбнувшись.

— Ну…

— Ты можешь мне не врать. Точнее, крайне не рекомендую мне врать. Я чувствую все, начиная с биения твоего сердца и заканчивая малейшими движениями мышц.

— Охотники убивают нас. Нам нужно подспорье. Именно поэтому я нашла Моргана.

— Так, уже лучше. Но слишком медленно. Спрошу прямо, вы решили объединиться, чтобы убить нас?

— Чтобы защитить себя.

— А знаешь ли ты, Акира, что мы не такие уж и плохие?

— Вы убиваете невинных. Сеете хаос.

— Да, не спорю. Нынешнее поколение щеночков распоясалось. Да и я иногда могу повеселиться, если того требует ситуация. Однако все это ничто по сравнению с тем, что случится, если все мудрецы объединятся.

— В каком смысле?

— Морган, — перевела взгляд девочка, — ты ведь понимаешь, о чем я говорю.

— Нет, я…

— Сказала же, — Астра перебила его, хихикнув. По телу паренька пробежались мурашки. Сердце забилось быстрее, — мне лучше не врать. Ты кое-что не рассказал Акире и Лео. Может, сейчас самое время?

— Ну… — Морган тяжело сглотнул, сжав пальцы в кулаки. — в книге мудреца, которую я нашел, было кое-что. Я говорил об этом, но не раскрывал подробности. Это всего лишь теории старика. Он писал, что все… все мудрецы имеют общие корни. Они созданы одним существом. А точнее…

— Имеют силы одного существа, — закончила за него Астра, наконец отодвинув от себя тарелку. — Скажите, вы не задумывались, почему вообще появляетесь в этом мире? Ваша цель выживать и избавляться от нас, охотников?

— Я не знаю, — опустил Морган взгляд.

— Морган, Морган, Морган. Лео, который превосходит вас обоих, тоже решился дважды мне соврать. Но он мне нравится. А вот ты — нет. Последний шанс, мальчик.

— Я… я думаю, что мудрецы, если объединятся, смогут… — руки Моргана начали дрожать сильнее, — объединить силу.

— Умничка. Я не могу рассказать вам всего, иначе придется убить, — наигранно вздохнула эльфийка. — Поэтому просто дам совет — сойдите с этого пути. Не объединяйтесь, не ищите других мудрецов. Вы уже дошли до черты, когда собралась пара. Причем, самая сильная из всех. Морган и Лео. Признаться, моей изначальной задачей было прийти сюда, выяснить детали и забрать Моргана. Его сила пригодится одному из любимчиков братика. Да и так будет безопаснее.

— Вас пугает объединение правителей и служителей, — вставила Акира, нахмурившись.

Астра перевела на нее взгляд, улыбнувшись. Взяла своего мишку и начала его наглаживать.

— Нас пугает не объединение, а то, что может последовать за ним. Я уже говорила Лео, и повторю тебе — охотники не стремятся уничтожить этот мир. Мы его защищаем. От вас.

— Это бред.

— Как дерзко. А ты не лыком шита. Интересно. Но давайте на чистоту. Гораздо проще будет избавиться от вас прямо сейчас. Только вот… — Астра задумалась, оставив руку на макушке плюшевого медведя. В голове всплыли воспоминания последних дней. — Акира, скажи мне, будь у тебя опаснейший враг, с которым ты заключила временный союз. Спасешь его в случае опасности?

— Оставлю умирать.

— Даже не задумалась, значит.

— Союз с врагом невозможен. А если такое и случится — вы все равно останетесь врагами. В конечном счете кто-то умрет.