Когда вечер подходит к концу, мы обнимаемся на прощание у выхода из кафе.

— Ты меня вдохновляешь, Аля. Я так горжусь тобой! — говорит Ксюха с улыбкой.

— Спасибо тебе за всё, — отвечаю я искренне. — Ты лучшая подруга на свете.

Мы прощаемся, и Ксюха садится в такси. Я же остаюсь стоять на улице ещё несколько секунд, раздумывая. В голове звучат её слова о Дёмине. Может быть… может быть, она права? Может быть, пора перестать убегать от своих чувств?

Я ловлю такси и называю адрес. Но вместо того чтобы ехать домой, я произношу:

— Улица Лесная, дом 14.

Это адрес Дёмина.

В зале суда я нервно тереблю край своей кофты.

Адвокат рядом со мной спокойно перекладывает бумаги, будто это обычный день на работе. Хотя… почему будто? Для него всё так и есть.

Но для меня это не просто день — это день, когда я надеялась поставить точку в отношениях с Иваном. Судья уже минут десять что-то говорит, но я слышу только обрывки фраз.

— … учитывая ваше положение… время на примирение… — доносится до меня.

Вздрогнув, смотрю на адвоката. Тот поднимает руку, как бы говоря: «Не волнуйтесь, всё под контролем». Но у меня внутри всё кипит.

— Примирение? — переспрашиваю я, не веря своим ушам. — Но мы уже всё решили!

Судья смотрит на меня поверх очков и спокойно отвечает:

— Госпожа Васильева, учитывая вашу беременность и сложность ситуации, мы обязаны предоставить вам время для примирения. Следующее заседание состоится через месяц.

Месяц!

Я чувствую, как внутри поднимается волна возмущения, но адвокат кладёт руку мне на плечо, успокаивая.

— Всё будет хорошо, — шепчет он. — Мы подадим дополнительное ходатайство. Не переживайте.

Киваю, но внутри всё ещё бурлит обида и злость. Когда мы выходим из зала суда, я наконец не выдерживаю:

— Как они могут заставлять меня? Это же моя жизнь! Я не хочу никакого примирения!

— Понимаю ваши чувства, — отвечает адвокат спокойно. — Но такие решения часто принимаются в интересах ребёнка. Мы обязательно решим этот вопрос. Главное — не переживайте.

Я тяжело выдыхаю, стараясь взять себя в руки. В этот момент звонит мой телефон. На экране высвечивается имя Олега.

— Алло? — отвечаю я, стараясь говорить спокойно.

— Валя, привет. Извини за беспокойство… У меня к тебе просьба, — голос Олега звучит немного напряжённо. — Мама уехала на несколько дней в другой город, а меня срочно вызвали в больницу. Не могла бы ты посидеть с Соней?

— Конечно, — отвечаю я без раздумий. — С удовольствием посижу с Соней.

— Спасибо огромное! Я буду у тебя через двадцать минут, — говорит он с облегчением в голосе и отключается.

Соня встречает меня у двери с широкой улыбкой и тут же начинает рассказывать о том, как её Зефирка сегодня «помогал» ей рисовать. Олег быстро объясняет мне основные моменты и уезжает на работу, оставляя нас вдвоём.

— Ну что, Соня, будем готовить ужин? — спрашиваю я с улыбкой.

— Да! А что мы будем готовить? — её глаза горят от любопытства.

— Давай сделаем что-то вкусное и простое. Например, макароны с сыром и салат.

Мы вместе идём на кухню. Я достаю продукты из холодильника, а Соня с энтузиазмом помогает мне нарезать овощи для салата. Она не нарезает овощи, конечно же, но тщательно моет под краном — так старается, что я не могу удержаться от улыбки.

— Ты настоящий шеф-повар! — хвалю я её.

— Правда? — она сияет от гордости.

Когда ужин готов, мы садимся за стол перед телевизором и включаем мультфильмы. Соня ест с аппетитом и время от времени комментирует происходящее на экране. Я чувствую себя удивительно уютно в её компании.

После ужина мы вместе убираем посуду. Соня помогает мне вытирать тарелки и складывать их в шкаф.

— Ты большая умница, Соня, — говорю я ей.

— Спасибо! — она улыбается так искренне, что у меня на душе становится тепло.

Когда приходит время укладывать Соню спать, она тянет меня за руку.

— Тётя Валя, а ты почитаешь мне сказку? — спрашивает она с надеждой в голосе.

— Конечно, милая. Какую сказку ты хочешь?

Она приносит книжку с яркими иллюстрациями и устраивается в кровати под одеялом. Я сажусь рядом и начинаю читать. Соня слушает внимательно, её глаза медленно закрываются.

Когда она засыпает, я тихо кладу книгу на тумбочку и укрываю её одеялом. Смотрю на её мирное лицо и улыбаюсь.

Закрыв дверь её комнаты, я чувствую себя удивительно спокойно. Может быть, такие моменты — это то, что мне сейчас нужно больше всего?

После долгого дежурства в больнице возвращаюсь домой. Тишина подъезда кажется особенно приятной после суеты и шума рабочего дня.

Открываю дверь квартиры и сразу замечаю, что в доме царит необыкновенный уют. На кухне горит мягкий свет, а в воздухе витает лёгкий аромат ванили, смешанный с чем-то домашним и тёплым.

Тихо захожу в спальню Сони и замираю на пороге.

Соня спит, свернувшись калачиком под своим одеялом, а рядом с ней на краю кровати сидит Валя, тоже задремавшая. Её голова чуть склонена, волосы касаются плеч, а лицо освещено мягким светом ночника. В комнате стоит такая умиротворённая атмосфера, что я невольно улыбаюсь.

Я подхожу ближе и опускаюсь на корточки рядом с кроватью. Моя маленькая Соня тихонько сопит во сне, обнимая своего Зефирку. Валя сидит неподвижно, её дыхание ровное и спокойное.

Долго смотрю на них, чувствуя, как внутри разливается тепло. Это тот самый момент, когда понимаешь, что жизнь состоит из таких маленьких мгновений счастья.

Не желая их разбудить, я поднимаюсь и направляюсь на кухню. На столе вижу записку: «Еда в холодильнике, кофе в чашке — остаётся только залить кипятком». Я не могу удержаться от улыбки. Открываю холодильник и нахожу контейнер с ужином — макароны с сыром и салат. Всё аккуратно упаковано, как будто Валя знала, что я вернусь голодным.

Заливаю кофе кипятком, беру тарелку с едой и сажусь за стол. В квартире царит идеальный порядок: чистая раковина, вытертый стол, аккуратно сложенные полотенца. Валя действительно постаралась. Я чувствую благодарность за её заботу и внимание к деталям.

Через некоторое время раздаются шаги.

Обернувшись, вижу Соню, которая босиком идёт ко мне, потирая глаза. За ней следует Валя, всё ещё немного сонная, но с тёплой улыбкой на лице.

— Папа! Ты вернулся! — радостно говорит Соня и бежит ко мне.

Я поднимаю её на руки. Обнимаю крепко-крепко.

— Да, малышка. Как ты? Хорошо провела время с тётей Валей?

— Да! Мы готовили ужин и смотрели мультики! — с энтузиазмом рассказывает она.

— Это правда, — подтверждает Валя с улыбкой. — Соня — настоящая помощница.

— Спасибо тебе огромное, Валя, — говорю я искренне. — Ты так мне помогла сегодня. Не знаю, как бы я справился без тебя.

— Не за что, Олег, — отвечает она смущённо. — Соня — чудесная девочка. Мне было приятно провести с ней время.

Мы ещё немного разговариваем, пока Соня уютно устраивается у меня на руках. Но вскоре Валя начинает собираться домой.

— Уже поздно. Мне пора, — говорит она.

— Ещё раз спасибо тебе за всё, — говорю я на прощание.

Валя кивает и уходит, оставляя за собой аромат её духов. Закрыв дверь, чувствую лёгкую грусть от ухода соседки.

Соня вдруг серьёзно смотрит на меня.

— Папа, — говорит она строго, сложив руки на груди. — А почему ты ещё не сделал так, чтобы тётя Валя стала моей мамой?

Я моргаю от неожиданности. И не сразу нахожу, что ответить.

— Соня… Это не так просто… — начинаю я, но она перебивает меня.

— Но ты же видишь! Она хорошая! Она заботится обо мне и готовит вкусно! И она красивая! Почему ты ничего не делаешь?

Улыбаюсь её детской прямоте. Как всё просто в этой маленькой головушке.