Соня тут же вмешивается:

— Папа, а у тёти тоже будет малыш! Представляешь? Может быть, он тоже захочет играть с Зефиркой!

— Может быть, ваш малыш и правда захочет играть с Зефиркой, — улыбается Олег, глядя на меня. — Соня у нас щедрая, она поделится, правда, Соня?

— Правда! — радостно кивает девочка. — Только сначала я с ним поиграю, а потом отдам малышу.

— Договорились, Соня, — смеюсь я. — Но это будет ещё не скоро. Ему сначала нужно подрасти.

— А когда он вырастет? — Соня смотрит на меня с серьёзным любопытством.

— Ну, сначала он появится на свет, а потом ему нужно будет несколько месяцев, чтобы научиться держать игрушки.

— Это долго, — задумчиво протягивает девочка. — Папа, а я тоже так долго училась?

— О да, — смеётся Олег. — Ты тоже была маленькой и ничего не умела. Даже есть сама.

— Правда? — Соня округляет глаза. — Как же я тогда жила?

— Мы с мамой тебе помогали, — отвечает Олег и тут же переводит разговор. — А вы давно выбираете игрушки? Может, вам что-то подсказать?

— Ой, нет-нет, я просто смотрю. Пока ничего не покупаю, — отвечаю я.

— Это как заходить в кондитерскую и ничего не брать, — шутит Олег. — У вас железная сила воли.

— Скорее, самоконтроль, — смеюсь я. — Пообещала себе дождаться тридцатой недели.

Соня вдруг тянет отца за рукав.

— Папа, а можно тётя будет нашей подружкой?

Я не успеваю среагировать, Олег смущённо улыбается.

— Соня, не всех взрослых можно приглашать в друзья вот так сразу. У тёти наверняка есть свои дела и друзья.

— Но она хорошая! И у неё будет малыш! — настаивает девочка.

— Спасибо за доверие, Соня, — говорю я, чтобы разрядить ситуацию. — Может быть, мы ещё встретимся. А пока ты подружишься с Зефиркой?

Соня задумывается и серьёзно кивает.

Мы прощаемся у кассы. Я выхожу из магазина с лёгкой улыбкой на лице. Соня и её папа оставили приятное впечатление. Гуляя по городу, я размышляю о том, как забавно иногда складываются случайные встречи.

Возвращаюсь домой поздно вечером. В подъезде тихо, только слабый свет лампочки освещает лестничную клетку. Нажимаю кнопку вызова лифта и жду. Внезапно слышу шаги за спиной. Оборачиваюсь — и замираю.

Передо мной стоят Олег и Соня с пакетом из того самого детского магазина. Мы все смотрим друг на друга в полном недоумении.

— Вы? — одновременно произносим мы с Олегом.

— Тётя! — радостно кричит Соня и тянет ко мне руки. — Мы же говорили, что подружимся!

— Подождите… вы здесь живёте? — наконец произносит Олег.

— Да… А вы? — мой голос звучит почти удивлённо.

— Мы переехали месяц назад. На восьмой этаж, — отвечает он всё ещё ошарашенно.

— На восьмой? Серьёзно? Я живу на девятом! Как я могла вас не заметить?

Олег слегка смущённо улыбается.

— Ну… мы пока мало кого знаем в доме. И вы, наверное, были заняты…

Да, я жила тогда с мужем в совершенно другом месте. Но говорить про это малознакомым людям точно не стоит.

Соня тем временем возбуждённо прыгает на месте.

— Папа! Теперь тётя точно будет нашей подружкой! Она ведь живёт рядом!

Мы с Олегом переглядываемся и смеёмся.

— Похоже, выбора у нас нет, — шутит он.

Лифт приезжает, и мы вместе заходим внутрь. Соня тут же начинает рассказывать мне о том, как Зефирка будет жить на новом месте и как здорово играть с таким соседом. Я слушаю её болтовню и улыбаюсь: кажется, это начало чего-то нового и неожиданного в моей жизни.

Я захожу в пустую квартиру, чувствуя, как усталость накатывает волной. Мама на сутках, папа — в рейсе. А значит, сегодня я совсем одна…

День выдался долгим, но встреча с Соней и её папой оставила приятное послевкусие. Неожиданно приятно осознавать, что рядом живут такие добрые и открытые люди.

Снимаю пальто и ставлю пакет с продуктами на кухонный стол. В квартире тихо, только часы на стене отсчитывают секунды.

Провожу рукой по округлившемуся животу и улыбаюсь. Малыш внутри меня шевелится, словно чувствует моё настроение.

— Ну что, маленький, у нас с тобой новые соседи, — говорю я вслух, присаживаясь на стул. — Соня — такая милая девочка, правда? Может быть, когда ты подрастёшь, вы станете друзьями.

Ловлю себя на мысли, что мне давно не было так спокойно. Даже несмотря на все сложности с разводом и переживаниями о будущем, я чувствую лёгкость.

Открыв холодильник, достаю йогурт. Ем медленно, наслаждаясь тишиной. Вдруг мой телефон, лежащий на столе, начинает вибрировать. На экране высвечивается имя Вани. Сердце замирает на мгновение, но я быстро беру себя в руки.

Я смотрю на телефон несколько секунд, раздумывая, стоит ли отвечать. Но потом решаю: нет. Сейчас не время для его извинений или оправданий. Кладу телефон экраном вниз и продолжаю есть. Ваня сделал свой выбор, а я сделала свой.

Сижу на диване, обнимая подушку, и смотрю в окно. Вечерняя тишина наполняет комнату, только часы на стене тихо тикают, отсчитывая минуты. В голове роятся мысли, одна за другой, словно пчёлы в улье.

Телефон снова вибрирует на столе, но я не беру его. Это Ваня. Уже третий раз за вечер он пытается мне дозвониться. Но зачем? Что он хочет сказать? Что снова сожалеет? Что это была ошибка? Я больше не хочу слушать его слова. Они ничего не значат.

Подхожу к окну. За стеклом город живёт своей жизнью: машины проезжают мимо, люди куда-то спешат, фонари освещают дорогу. А я стою здесь, в своей квартире, пытаясь собрать себя по кусочкам.

Малыш внутри меня снова шевелится, и я улыбаюсь. Он напоминает мне о том, что у меня есть цель, ради которой стоит двигаться дальше. Ради него я должна быть сильной.

Вдруг раздаётся тихий стук в дверь.

Подхожу к двери, не понимая, кто может быть в такой час. Сердце начинает биться быстрее. Я осторожно приоткрываю дверь и вижу перед собой Алевтину. Она стоит на пороге, выглядит немного растерянной, но всё же уверенной в своём решении быть здесь.

— Привет, Валя, — говорит она тихо, опуская глаза. — Ты не против? Я… я хотела поговорить.

Я молчу, не зная, что ответить. Последнее, чего я ожидала сегодня вечером, — это увидеть её. Но что-то в её тоне заставляет меня открыть дверь шире и жестом пригласить её войти.

— Проходи, — говорю я спокойно, хотя внутри всё переворачивается. Не спрашиваю, откуда она узнала домашний адрес моих родителей, наверное, Ванечка рассказал.

Алевтина заходит в квартиру и нерешительно оглядывается.

Она выглядит немного смущённой, словно не знает, с чего начать. Я закрываю дверь и прохожу в зал, жестом указывая ей на диван.

— Садись. Хочешь чаю? — спрашиваю я, стараясь сохранить нейтральный тон.

— Нет, спасибо, — отвечает она, садясь на край дивана. Её руки нервно теребят ремень её сумки. — Валя… Я узнала, что вы с Ваней расстались. И мне… мне очень жаль. Я хочу извиниться перед тобой. Извини, что вела себя как настоящая сука. На самом деле между мной и Ваней давно ничего нет. Всё закончилось ещё до тебя. Просто… Просто меня больно ударил поступок Иван. Он женился на тебе, а я… Я тогда была такой растерянной.

— Зачем ты мне всё это говоришь? Тебя Ваня подослал ко мне?

— Нет, Ваня меня не подсылал. Я сама решила прийти. Я просто… я должна была это сказать.

— Сказать что? Что ты раскаиваешься? Что тебе жаль? — мой голос звучит холодно, почти отстранённо. — Ты думаешь, это что-то изменит? Ты думаешь, я забуду всё, что было и вернусь к Ване? Нет. Этого не будет. Я по горло сыта вашими итальянскими страстями.

Алевтина опускает глаза, её руки продолжают нервно теребить ремень сумки. Она выглядит ранимой, почти уязвимой, но я не могу позволить себе смягчиться. Слишком много боли осталось внутри.

— Я понимаю, что тебе тяжело, — говорит она тихо. — И я не прошу, чтобы ты возвращалась к мужу. Просто хочу, чтобы ты знала: я никогда не хотела разрушить твою жизнь. Всё это… всё это вышло из-под контроля. Мне очень жаль.