— Понятно, что они только пешки, — согласилась Ольга. — Кто-то увидел возможность и попытался ее реализовать. Нужно найти этого «кого-то».

— Понятно, что связь с Москвой была не только у покойного Черкасова, но и у еще одного, псионика, — добавил я. — Черкасову наверняка сказали продолжать, он не согласился, потому псионику приказали его убрать. Это если он успел позвонить, а то псионик мог заранее знать и иметь указания на этот счет.

— Получается, что барон был рупором, которому все верят, а неизвестный псионик направлял эмоции и идеи всей группы в нужное русло, — подвел итог Даня — он больше понимал в схемах заговоров.

Мне же приходилось учиться самому. Увы, опыт Преисподней применить тут не получалось — люди играют в другие игры просто потому, что политическое устройство тут другое. Ничего, научусь.

— Похоже на правду, — согласился я. — Это значит, что тебе и Оле пора звонить родителям.

— Но дома почти полночь, — воспротивилась царевна.

— У служб есть ночная смена. Выдадут ей указания и отправятся спать, — безжалостно заявил я.

Ольга кивнула и сняла телефонную трубку. Сегодня мы собрались у нее без опаски. После волнений этого дня Подменыш выпил лишнего и завалился спать. Следующим позвонил своему отцу Даня — рассказал все и продиктовал имена группы Корфа.

— Теперь остается ждать, — сказал он, положив трубку. — Отец отправит запрос в университет — там хранят информацию о магии выпускников. Но это займет несколько дней, сами понимаете.

— Тогда готовимся к балу, — сказала Ольга с намеком, что на сегодня собрание окончено.

Все разошлись. Я тоже ушел, но через несколько минут вернулся.

На следующий день мы готовились к балу. Никаких встреч Ольга не назначала, а Даня уговорил меня посмотреть на дверь в подвале особняка, где держат Славу и Толстого. Иллюзиями из нашей компании владел только я, потому и идти за пленниками через подвал мне. А вот кто составит мне компанию, еще вопрос — как обстоятельства сложатся.

— Что скажешь? — шепотом спросил Даня.

Он привез меня проверить качество иллюзии, изучить ее, чтобы не тратить на это время ночью. Для этого мы надели самую простую одежду. Я так вообще вытащил камуфляж, из которого не вылезал на границе. Даня вспомнил о джинсах и куртке, своем прикрытии в Польше.

Мы спустились в канализацию там же, где он в прошлый раз. Только теперь мой друг не стал блуждать, а уверенно привел к нужному месту. Стена и стена. Если не знать, что тут есть дверь, легко пройти мимо.

— Подожди, мы же только пришли, — тоже тихо ответил я и начал чертить руны.

Даня стоял рядом и нервно оглядывался — ждал привидений. Я лишь улыбнулся. Полупрозрачные дамочки летали рядом, привлеченные моей демонической сущностью, только не показывались. О причинах я не стал спрашивать, это вызвало бы лишние вопросы у моего друга, а ответ я дать не мог. По крайней мере, честный ответ.

Иллюзия оказалась качественной и новой. А вот дверь она скрывала старую. Значит, тайный ход тут давно, а иллюзию ставили люди Сергея. Странно только, что строители не скрыли дверь. Или она открылась при строительстве канализации. Сейчас уже сложно сказать.

— Уходим, — коротко сказал я.

Даня собрался что-то сказать, но из бокового прохода послышался плеск воды под чьими-то ногами, по стенам заплясал луч фонаря.

— Эй, кто тут? — Услышали мы настороженный мужской голос.

Я быстро скрыл нас иллюзией и прошептал «помогите». Даня выключил фонарик.

Призраки тут же проявились и бросились под луч фонаря чужака. Раздался испуганный возглас, следом звук падения и стало темно.

— Деваньки, это вы? — с дрожью в голосе спросил мужчина. — Зачем же так неожиданно появляться. Вот где теперь этот фонарь?

— Как хотим, так и появляемся, — сказала одна из привидений, самая молодая. — А фонарь там.

— Где? Я ж не вижу.

Он начал шарить активнее и активнее шлепать по грязной воде. Я взял Даниила за руку и повел по проходу в другую от мужика сторону. Я ничего не видел и брел наугад в надежде, что вот-вот повернем за угол и включим фонарь.

Но вместо этого перед нами появилась полупрозрачная фигура пухлой дамы в балахоне. Матрона, как окрестил ее Даня. Она едва заметно светилась и прикладывала к призрачным губам столь же призрачный палец. Моя иллюзия на нее не работала и я перестал поддерживать заклинание. Матрона махнула рукой и поплыла вперед. Увы или к счастью, ее света не хватало, чтобы рассмотреть что-то вокруг — я не видел даже стен и воды под ногами. Мы шли за ней, взявшись за руки, чтобы не потеряться.

А призрачная ведьма завела нас за угол, пролетела еще немного и указала в темноту сбоку. Я нащупал сначала камень стены, пошарил еще и наткнулся на металл. Провел рукой, изучая влажную поверхность, и понял, что это скоба.

— Спасибо, — шепнул я.

Затем потянул руку Дани и положил на скобу. Свободной рукой нащупал его голову и приблизился к самому уху.

— Лезь первым. Откроешь люк, — на грани слышимости произнес я, зная, насколько хорошо звук разносится в таких вот местах.

К этому моменту мужик уже нашел фонарик — его свет прыгал по стенам. Даня полез наверх, я поспешил следом.

— Девчат, тут точно только вы? — слышали мы голос снизу. — Мне показалось, я слышал мужские голоса. Они точно не видели дверь?

В ответ раздался девичий смех — призраки умело изображали дурочек, когда хотели. Молодцы какие. С другой стороны, их об этом попросил я, отказывать у них нет оснований.

Через несколько коротких секунд сверху раздался едва слышный скрежет и повеяло свежестью. Я увидел силуэт Даниила, потом он скрылся и дал мне дорогу к воздуху и свободе. Когда я вылез, он поспешно положил люк на место.

— Уф, я думал, сейчас все провалим, — выдохнул Даня и нервно провел рукой по волосам. — Это же охрана, да? Если бы убили его, Сергей точно заметил бы.

— Меня другое удивляет. Почему для поисков фонарика он не использовал магию? Не догадался или это тьма или кровь? Всем остальным можно подсветить.

— Природная магия тоже не светится, — поправил меня Юсупов.

— Да, верно. В любом случае, у нас охрана внизу. В тот раз тебе откровенно повезло на него не нарваться, — добавил я.

— Или из-за меня он и появился. Вдруг они услышали мой разговор с призраками?

— Уже не имеет значения. Когда пойдем за Славой и графом, нужно иметь его в виду. Или их. Как повезет.

Мы вернулись в резиденцию, отмылись и к вечеру были готовы отправиться на праздник. Физически и, надеюсь, морально.

За десять минут до выхода Даниил попросил нас зайти к нему. Когда я пришел, он вышагивал по комнате. На столике лежала черная коробка. Последней появилась Ольга.

— Что такое, я еле от него сбежала, сказала, что в дамскую комнату.

— Это займет три минуты, — успокоил ее Юсупов и открыл коробку.

Там лежали новые модели гарнитур для службы безопасности. Телесного цвета наушники и провода, чтобы не так бросаться в глаза. Один такой уже висел на шее самого Дани.

— Я не просто так просил вас всех надеть что-то с высоким воротом, — пояснил он. — Быстро снаряжаемся. Мы не сможем постоянно ходить кучкой, а в толпе не найдем друг друга быстро.

— Стажировка не прошла даром, — воодушевленно заявил я и первым снял пиджак, чтобы надеть передающее устройство на пояс и микрофон на запястье.

Да, век беспроводных технологий тут еще не настал. Мне снова захотелось его подстегнуть. Кажется, теперь я точно знаю свою личную цель, когда выберемся из этой заварушки. Впрочем, за последнее время одна неприятность плавно перетекает в другую. Но это не повод переставать ставить цели.

Следом за мной гарнитуры надели и остальные. Девушки, правда, ворчали, что приемник может выделяться. Но вышли из положения, добавил к туалету элегантные шали. А Катерине пришлось распустить строгую прическу, чтобы скрыть провод. В итоге сборы заняли не три минуты, а пять, но теперь мы ощущали себя увереннее.