Они поговорили еще минут двадцать. У меня все затекло. Ковер нещадно колол спину и ниже. Но вот Подменыш ушел наконец. Я дождался, когда щелкнет замок, осторожно выглянул, убедился, что Ольга одна, и вылез.

Мы посмотрели друг на друга и тихо рассмеялись.

— Нужно быть осторожнее, — весело сказала она.

— Мне пора?

— Не удивлюсь, если он караулит за углом. Так что нет, — сказала Ольга и уронила меня на кровать. — Придется тебе побыть тут еще немного.

Остаток дня и ночь прошли без эксцессов. А на следующий день мы отправились за маскарадными костюмами.

Меньше всех обрадовался празднику Михаил Меньшиков. Он и в универе не жаловал Велесову Ночь — не хватало воображения на интересный костюм — а тут целое двадцатилетие наследника. Теперь мы помогали ему с выбором, как делали это в годы ученичества. И бродили по магазину готовых нарядов уже с полчаса. Увы, времени на индивидуальный заказ нам не оставили. Я подозревал, что это происки одного из Подменышей, чтобы мы отказались от приглашения. Только мы не могли, иначе нарушили бы регламент.

— Ох, нет, ну какой витязь, Миш, — смеялся «Слава».

Да, он отправился с нами. Мы не могли ни оставить его одного, чтобы Подменыш ничего не учудил, и не логично, если кто-то один останется с ним, а остальные поедут за костюмами. Любой из вариантов покажет, что его исключают из компании. И это при том, что мы к нему как раз и приехали. И вот теперь мы пятеро усиленно делали вид, что все как прежде. С той лишь разницей, что он с Катей в ссоре.

— А что? — искренне не понимал Меньшиков. — Я русский, почему бы не показать это на маскараде? И всем нам.

— Для начала, друг мой, ты в нем сваришься, — улыбнулся я и положил руку ему на плечо, чтобы ненавязчиво подвести к другому костюму. — А потом — не надо настолько выделяться. Это маскарад, там не надо знать кто скрывается под маской. Так что для примера вот или вот.

Я указал ему на костюмы тореадора и вампира.

— Нет, слишком вызывающе. — Он даже отшатнулся.

— Слишком вызывающе — это вот это, — рассмеялся Подменыш и указал на костюм какого-то африканского племени, юбку из пальмовых листьев и бусы. В комплекте шли копье с костяным наконечником и деревянный щит. — А тебе предлагают вполне традиционные костюмы.

Мы еще немного поспорили, перебрали с десяток вариантов и в итоге остановились на камзоле идальго для Миши. Даня выбрал наряд инквизитора, Подменыш остановился на костюме тореадора, а я решил изобразить вампира. Катя, явно в пику «Славе», забрала на примерку рясу кармелитки. Ольга выбрала образ цыганки.

С костюмами мы расползлись по примерочным кабинкам.

Мне костюм пришелся впору. Теперь я стоял в одних штанах и примерял накладные клыки, когда занавеска медленно начала отодвигаться в сторону. Хорошо, что я не снял перчатки фокусировки магии, и уже начертил руны, готовый к встрече убийцы. Мог бы успеть накинуть рубашку, но мало ли как повернется — не хотел заляпать еще одну, у меня бюджет на них ограничен. Еще вот на костюм этот дурацкий тратиться.

Я ожидал руки с пистолетом или другим оружием, но на этот раз убийца решил действовать иначе. Рука появилась, но с баллончиком. Яд это или усыпляющий газ, я выяснять не стал — дочертил руну и выставил щит. И тут же толкнул его, чтобы газ пошел обратно. Там кашлянули. Потом я услышал неровные шаги, но выскакивать не спешил, чтобы не попасть под действие газа, что висел дымкой в коридоре.

— Народ, не выходите пока! — крикнул я друзьям. — Тут газ. И убийца.

— Что⁈ Где? — услышал я возглас «Славы» и шелест отодвигаемой занавески.

Он с ума сошел⁈ Впрочем, сейчас он действительно был нашим Славой и вел себя соответственно. К тому же я увидел солнечную вспышку и ощутил магию. И дымка испарилась. Я выскочил.

Там стоял мужичок с совершенно незапоминающейся внешностью и затравленно оглядывался то на меня, то на Подменыша. Он начал чертить руны, кельтские, как я успел заметить. Но закончить ему не дали: из кабинок выскочили мои друзья и выдали дружный залп огнем, кровью, льдом и светом. Рядом с ним появился некто с рогами и крыльями, но тут же исчез. Шанса у убийцы не было, демон не успел его вытащить. Тело человека выгнулось дугой и опало горсткой пепла. Воцарилась тишина.

— Вы зачем это сделали? — озадаченно уточнил я.

— Я всего-то хотел приморозить его к полу, — удивился Миша.

— А я обжечь пальцы, чтобы не колдовал, — вторил ему Даня.

— Хотела сбить его с мысли, — сказала Катерина.

Ольга промолчала и только вопросительно уставилась на Подменыша.

— Кажется, это я перестарался, — смущенно признался он. — Очень хотел его нейтрализовать.

— Его надо было взять живым и допросить, — вздохнул я.

— Уже не взяли. А тебе надо одеться и не светить голым телом, — насмешливо заявила Ольга.

— Но на кого он покушался? — продолжал допытываться не-Слава, пока я ходил за рубашкой.

— Уже и не узнаем — кучки пепла не очень разговорчивы, — усмехнулся Даня.

— Но вообще да, на кого еще, — пробормотал Подменыш. — Хотя кто? Зачем?

Я едва не рассмеялся в голос — он принял убийцу на свой счет. Отлично. Только присутствие демона меня напрягло. Может, и на площади убийца исчез так быстро, потому что его переместили в Ад?

На шум, наконец, изволил прибежать продавец. Увидел кучку пепла и ужаснулся. Пришлось его успокаивать. Мы спешно заплатили за костюмы и удалились.

В манакаре не-Слава продолжил извиняться и возмущаться. Мы вяло отвечали и успокаивали его. В резиденции он заперся у себя, а мы снова собрались впятером. Теперь в комнате Дани.

— Да! Какого рожна меня пытаются убить⁈ — набросился Лучано на Диего, как только услышал его голос в телефонной трубке.

— Успокойся! Никто не пытается тебя убить, с чего ты взял? — удивился Диего.

— Кого тогда? Сегодня на нас напал какой-то хмырь в магазине маскарадных костюмов.

— И что с ним случилось? — напряженно уточнил Диего.

— Ам… ну… он умер. Превратился в кучу пепла, — промямлил Подменыш.

— А что с Татищевым?

— Ничего. Он поднял тревогу. А я в тот момент был цесаревичем и иначе поступить не мог. Вы бы предупреждали! И зачем вам убивать Диму?

— Не твое дело, — грубо ответил Диего. — Что с демоном?

— Он появился, увидел, что ничего уже не сделать, и ушел обратно в Ад.

— Ладно. Хорошо, что никого не взяли живым. Теперь не облажайся на маскараде. Отбой.

— Да. Разумее… — Лучано осекся, услышав короткие гудки, и сокрушенно вздохнул. — Вот так всегда. Еще и не говорят ничего. Ладно, что-нибудь придумаю. Надеюсь, в этот раз убивать не придется…

Он положил трубку, немного постоял с печальным видом и обернулся к двери уже с озорным блеском в глазах.

— Итак, на тебя точно охотятся, Димон, — озадаченно заявил Даня, когда мы устроились в его комнате. — Знаешь, кто?

— Мой братец, больше некому, — вздохнул я.

— И им помогают демоны. Снова. Как в Польше, — заметил Миша.

Демонам я как раз не удивлялся. Если в игре Скарлетт, значит она их и отправила на помощь своим подчиненным людям. В таком случае мне демоны подчинятся вряд ли. Как же неудобно работать на чужой территории оказывается. Но ничего, как-то справимся. Из-за попыток убить меня я не особо переживал, только за то, как бы кто-то из друзей не попал под раздачу. Все же я очеловечиваюсь и начинаю сильнее переживать за ребят. И уже не объяснить себе, что это моя будущая армия. Нет, это мои друзья здесь и сейчас. А что там в будущем… я ведь еще и не приступал к осуществлению своего грандиозного плана. Ничего, жизнь все расставит по местам.

— Да, им помогают демоны, а наших нелюдей тут нет — граница далеко, — вторил я Мише, стараясь придать голосу беспечности.

— Дим, тебя пытаются убить, а ты как-то не особо переживаешь, — озадаченно заметила Катерина.