— Щит между ними, чтобы не привалились к нему, — сказал я Ольге и наколдовал темную стену.

Перед ней появилась лунная стена для надежности. И мы продолжили заливать йотунов молниями, копьями и лезвиями из серебристого света и тьмы.

Вскоре великаны упали один за другим. Если бы не щиты, они задвинули бы валун обратно. Мы перевели дух и подошли к проему.

Пройти все еще было можно, но мне с трудом, а Вой и Руджин так и не протиснутся. Только миниатюрной царевне было хорошо.

— Давай сначала я, потом ты, — сказал я. — Если застряну, чтобы ты там не осталась.

Ольга кивнула. Я выпустил воздух из легких и начал пропихивать себя внутрь. Как же хорошо, что я остался подтянутым, но не слишком раскачанным. Так что поцарапался, но не застрял. Под конец Руджин подтолкнул. Ольга проскользнула следом.

Как я и ожидал, посреди небольшой пещеры лежал мужчина, прикованный цепями к плоскому необработанному камню. Над ним висела на сталактите змея и капала ядом ему на лицо. Рядом стояла женщина и ловила яд в почти полную плошку. Кто есть кто, ясно. Обезображенное лицо Локи я рассмотреть не смог. Руки Сигюн, невероятно красивой женщины неопределенного возраста, дрожали, тоже все израненные. Видимо, она дернулась, когда великаны отодвигали камень, и пролила яд и на себя, и на мужа. Отсюда и крик.

Локи поднял голову и что-то промычал безгубым ртом. Так мычат люди без языка. Значит, яд попал еще и в рот и разъел язык. Но он бог, так что отрастет.

А для этого пора его освобождать. Только как? Если отсечь змее голову, она упадет в ту же плошку и расплещет еще больше яда. Значит, сначала надо убрать из-под нее Локи. Я пошел к камню.

— Вы кто такие? — устало спросила Сигюн.

— Герои-спасители, — с откровенной иронией ответил я и посмотрел на цепи.

— Ты не отвлекайся, — посоветовала ей Ольга и осмотрела цепи с другой стороны.

Цепи зачарованные на подавление силы бога, но с простыми замками. В том и пытка, что Сигюн поставили перед выбором: держать чашу или попытаться открыть замки. Проблема в том, что пока она будет вскрывать, яд будет капать на Локи и либо убьет его, либо крики бога хитрости нанесут колоссальный ущерб миру людей.

— Потерпите, сейчас все будет, — сказал я и начал вскрывать первый замок.

Ольга занялась вторым.

— Как там у вас? — спросил снаружи Вой. Что-то голос его мне не понравился.

— Работаем, что случилось?

— Поспешите, у нас гости.

Ну разумеется, куда же мы без гостей, вздохнул я и продолжил вскрывать замок. Чем? Разумеется, магией. Ни ключей, ни отмычек у нас не было, даже шпилек у Ольги не нашлось — она предпочитала свободные прически. Первой группой рун я проверил замок на наличие магии и ловушек с ней связанных, второй разнес замок на составляющие. Звон металла по полу с другой стороны камня дал понять, что Ольга сделала то же самое.

Локи пошевелился, с грохотом скинул с себя цепи и скатился с камня. Сигюн со стоном облегчения опустила руки — чаша упала, яд разлился. Хорошо, что не на нас. Я достал кинжал, но царевна оказалась шустрее — когда я только занес руку для удара, голова змеи уже падала следом за чашей и пропадал лунный след.

— Спасибо вам, — с дрожью в голосе сказала жена бога хитрости. — Мы…

— Мы еще не закончили, — прервал я ее. — Уходим, пока гости не нагрянули.

Ольга повела Сигюн на выход, а я помог подняться Локи. В момент, когда наши руки и взгляды встретились, я понял, что это высший демон. Сильный демон, из числа повелителей. Как же его сюда занесло? Времени на вопросы нам не оставили, возможно, поговорим в другой раз. В его глазах я прочитал такое же узнавание.

— Моя спутница не знает, кто я такой. Пусть так и остается, — тих попросил я.

Локи замычал, сплюнул шматок черно-зеленого от отравы мяса и кивнул. Кажется, это был его язык. Но он бог, наверняка отрастит новый. В щель он протискиваться даже не попытался — зачем, он же бог. Небрежно щелкнул пальцами и камень исчез. Нет, не исчез, понял я почти сразу, а стал маленьким, величиной с футбольный мяч. И мы спокойно вышли. Руджин сразу упал на колено и склонил голову.

— Нужно уходить. Или драться, — сказал тролль, поднявшись на ноги. — Там элитные гости Хель, прямо из-за ее стола.

— Нас, наконец, признали серьезными противниками, — усмехнулся я.

Локи снова кивнул и взмахнул рукой. Открылся портал. На другой стороне виделся такой родной густой лес недалеко от границы с ледяной пустошью за нейтральной зоной. Вся наша компания по очереди зашла в портал.

Мы все еще оставались в Хельхейме, но до нейтральной территории было рукой подать, какой-то десяток метров. Кстати, нейтральная зона уменьшилась с двух с половиной километров примерно до пятисот метров в пользу Нави, судя по молодому леску там, где всего несколько дней назад простиралась равнина.

— Ну что же, мы пойдем? А то нас, наверное, обыскались уже, — сказал я.

Локи покачал головой и сделал знак рукой, но я его не понял и вопросительно посмотрел на его жену.

— Мой муж прости вас подождать. Он хочет вам что-то сказать. Кроме слов благодарности, — перевела Сигюн.

Локи кивнул. А пока мы ждали, когда у него отрастет язык, он ласково обхватил ладони жены и излечил ее раны. Она с облегчением вздохнула.

А я ощутил лютый холод. Ольга тоже вздрогнула и обхватила себя руками. Я обнял ее со спины. Вой все понял и подставил теплый меховой бок.

— У нас нет времени, — пояснил я.

Локи закатил глаза и снова щелкнул пальцами. Вокруг нас появился купол и стало тепло. Настолько, что лед под нами начал таять. Теперь оставалось ждать.

Через минут пять Локи снова сплюнул нечто зеленое. Следом выскочил длинный лиловый язык, Локи откусил часть, она упала на лед и исчезла. А бог хитрости с облегчением вздохнул.

— Ну наконец-то, — заявил он приятным тенором.

А я, наконец-то, смог его рассмотреть — вместе появлением языка излечилось и его лицо. Невысокий, с тонкими чертами лица, острым подбородком, черными волосами до плеч и холодными серыми глазами. Женщины таких любят.

— Спасибо, что освободили. Не могу поверить, что оказался в долгу перед русскими. Но лучше так, чем в той пещере. И долг сразу же могу отдать.

— Да мы… — начала было Ольга, но я сжал ее руку. Она поняла и замолчала. Еще чего, от ответной услуги богов и высших демонов не отказываются в своем уме.

— Зря отказываешься, принцесса, — верно понял ее Локи. — Это касается твоего брата.

— Слава? Он сейчас в Мадриде. Неужели… — встревожилась Ольга.

— Нет, убить его пока не хотят. Есть некая дама с туманного Альбиона, которая, как у вас говорят, мутит воду.

— Леди Скарлетт, я уже сталкивался с ее людьми, — кивнул я.

— И еще столкнешься, граф. Сейчас она наметилась на вашего наследника.

— Что она собралась с ним делать, если не будет убивать? — нахмурилась Ольга.

— Заменить Подменышем и поссорить вашу страну со всеми, кем только можно, — небрежно ответил бог хитрости и увидел недоверие в глазах царевны. — Мне сейчас не до шуток и не до смеха. Эта дочь горных козлов настроила против меня мою дочь, заточила в пещеру.

«Перехитрила бога хитрости», — добавил я про себя.

— Я хочу с ней разделаться не меньше вашего. К сожалению она ушла с моих земель и я теперь не могу сражаться с ней напрямую, но рассказать о ее планах вам в моих силах, — продолжил он. — Ее люди заменят Святослава на Подменыша, который поссорит Россию сначала с Мавританской Империей, потом пойдет дальше в другие страны. Насколько я понял, эта возня на границе была всего лишь отвлекающим маневром, чтобы сообщения из Мадрида не казались подозрительными.

— Даже если отец не догадается, то запрет его дома, — нахмурилась Ольга.

— Для этого Подменыш должен вернуться в Россию, — заметил я.

— Именно. А это не в его планах.

— Спасибо за предупреждение, — сказал я и склонил голову.