— Когда ты с ней находишься, с ней происходит ещё больше странного, а ты оказываешься единственным претендентом на её руку, — сквозь зубы прошипел Даррен, а Бриен добавил:

— Я против. Белка знает почему лучше, чтобы с ней пошёл я.

Я подумала, что тут он прав, но взять его до возвращения памяти, не зная, что на самом деле нас связывает, не говоря уж о том, в кого он влюблён… нет, я не должна пользоваться тем, что я королева, так явно.

И я нехотя помотала головой.

— Мне нужно сделать это самой, — повторила я. — Моя корона, мои проблемы. Я должна справиться. Один человек сказал мне, что я должна оживить все порталы Калегосии. И как я собственно должна это делать, болтаясь на руках одного из вас?

Кажется, их проняло. Все, включая моего брата, подавленно молчали.

— Что до твоего вопроса, Чича, — я обратилась к вампиру по имени и увидела, как вспыхнули рубинами его глаза. — Я передумала ползти по стене. Какой смысл корячиться, когда у нас есть дракон. Правда, Арриена?

Призрак не замедлила снова появиться.

— Всё верно, дорогая моя, — сладким голосом произнесла она. — Но тебе придётся взять с собой меня. Иначе Капелька унесёт тебя неизвестно куда, например, обратно в леса Фолееса.

Тут мне крыть было нечем.

— Но мы хоть обойдёмся без горна? — только и пришло мне в голову уточнить. — Не хотелось бы, знаешь ли, сообщать о своём пришествии всех злодеев разом.

— Они и так догадаются, когда в зал шлёпнется дракон, — утешила меня Арриена. — Но я могу обойтись без горна, если для тебя это важно. Капелька уже не выносит одного моего вида.

— Очень удобно, — согласилась я. Одета я была как нужно: утеплённые панталоны, по-прежнему не снятые мешочки с бесы знают чем, тёплое удобное платье, не мешающее движениям, легко скидываемая меховая накидка и зачарованная шляпа, в которой кроме бутербродов прятался ещё и Клема. И туфли, которые так удобно скидывать в случае чего. — Тогда не смысла ждать, отправляемся.

— Но ты обязательно должна выжить, Исса, — брат кусал губы, но останавливать больше не пытался. Мне стоило обеспокоиться этим, но я решила, что дело в памяти. Он ведь хоть и вспомнил меня, это была не вся его память, обрывки, как и у меня. — Я, знаешь ли, не собираюсь снова править.

— Я буду очень стараться, — пообещала я.

Вампир снова открыл рот, чтобы возразить, но Флин дёрнул его за руку, и тот молча закрыл рот. Вот бы меня они так слушались, а то нет же, постоянно возражают!

У склепа меня уже ждал Капелька.

— Выставите у каждого тайного и известного хода как минимум по одному человеку, — приказала я, надевая перчатки. — Я постараюсь не касаться дворца, но вдруг он открывается по другому принципу. Скажем, просто моё присутствие в замке откроет его. Так что лучше будет, если мы окажемся к этому готовы, и кто-то встретит возможных заговорщиков.

— Если это родители Софи, то они могут уйти порталами, — заметил Чича, аккуратно подсаживая меня на дракона. Надо заметить, спорить с его прерогативой делать это никто не решился. Интересненько.

Я махнула рукой. Ну вот какие планы, собственно, можно продумывать, когда на пустом месте столько вариантов? Сами бы подумали!

— Будем решать проблемы по мере поступления, — ответила я. — Сейчас нам нужно вернуть память.

И мы с Капелькой взмыли в воздух. В этот раз я была в перчатках и тепло одета, но от резкого взлёта всё равно заметно озябла. Беда с этими полётами, нет бы придумать что-то поинтереснее. Эльфы, что уж там.

Но лететь было недолго. Пара минут, не больше, да и то минута была потрачена Капелькой на то, чтобы сесть в уже пробитую стену, а не развалить дворец ещё больше.

Я скатилась со спины дракона и по ряби воздуха поняла, что худшая моя версия подтвердилась — дворец начал открываться от одного моего присутствия. Печально, но это значило лишь то, что мне нужно поскорее найти корону.

Я огляделась. Полуразрушенный зал был частично занесён снегом, столы перевёрнуты, пустые троны выглядели такими одинокими, что у меня защемило сердце. А посреди зала стояло наполовину облетевшее свадебное дерево эльфов. На нём чудом сохранилось несколько цветков, да и выглядело оно живым, по сравнению со всем остальным, что было в зале.

Но думать о дереве мне было некогда. И без того было понятно, что здесь никого не осталось. Я решила идти через ход за троном. Пусть у меня и были неприятные воспоминания, связанные с этим проходом, но он скорее привёл бы меня в нужную часть дворца, это я почему-то точно знала. Оставив Капельку и достав из-за спины лопату, я уверенно двинулась по узкому коридору.

— Я буду рядом, — самодовольно заметила Арриена. — В этот раз тебя никто не огреет ничем со спины и не нападёт неожиданно.

— Спасибо, — вежливо ответила я. Не спрашивать же её, где она была раньше со своей заботой! — Ты не помнишь случайно, где могут водиться знатоки ритуалов, которые в курсе про местонахождение короны?

Арриена пожала призрачными плечами.

— Найди любого невидимого слугу и спроси, — ответила она и… проплыла через огромную груду камней, в которую в полутьме едва не врезалась я. — Ой!

Она вернулась обратно, потом проплыла снова и вновь вернулась ко мне.

— Кажется, мне только показалось, что во дворец было легко попасть, — смущённо заметила она. — Кем бы ни были заговорщики, они позаботились о том, чтобы никто не пришёл из тронного зала.

Я рассердилась. В моём собственном дворце устроить такое! Нет, ну каким бы ни было наказание, что придумаем мы им с Флином, но сначала они разберут эти завалы, а потом помоют полы. Как мне кажется, никому не нравится мыть полы в целом дворце, так что неплохое наказание перед наказанием! А то завели моду — в казематы сажать. Сидишь себе, ничего не делаешь, толку никакого.

Я примерилась, чтобы раскидать камни ветром, но Арриена остановила меня испуганным возгласом.

— Слишком узкий проход, — остановила она меня. — Не рискуй, тебя может завалить саму.

Пришлось соглашаться с ней. Я побрела обратно в зал, а Арриена пролетела стену насквозь.

— Главный вход тоже завален, — сообщила мне Арриена раньше, чем я успела добраться до тронного зала.

Так, кажется, мне всё-таки придётся брать мой собственный дворец штурмом! Но заговорщики зря надеялись, что я буду разваливать дворец дальше. Я — не моя мама. Я даже не мой отец, который наверняка вытащил бы этих заговорщиков сладкими речами, просто войдя через главный вход. Я всего лишь Белка, и мне нужно вспомнить, кто я такая, даже не задумываясь о том, могу я это помнить или нет. Даже в голове это звучало ужасно запутанно, но я чувствовала именно так. Пока я не помню, кто я такая, а рассчитываю на чужие мнения о себе, мне не поможет дракон или лопата.

В этом смысле проклятие легло на благодатную почву. Мне всё равно, могла я это помнить или нет. Я должна была вспомнить. Эти стены. Здесь мы прятались с братом. Здесь мы сидели тихие как мышки, не замечаемые отцом и полувидимыми слугами. Мне просто надо пройти через них. И точка.

Я села на свой трон. Обжигающе холодный, но я словно не чувствовала это. Поболтала ногами, будто трон был мне велик. Каким я была ребёнком? Весёлым? Или я замечала, что во дворце что-то не так? Назойливым? Любил ли меня кто-то кроме матери и брата?

Меня словно начало клонить в сон, но я сидела с широко открытыми глазами и видела, как перед моим взором меняется дворец. Он оставался таким же, но теперь я видела больше. Ходы. Выходы. Как починить провал, который всё ещё перекрывала туша ленивого дракона, чтобы не разрушить стену совсем. Я видела теперь невидимых слуг, ну как видела — я чувствовала, где они находятся. И тёмными пятнами я ощущала тех, кого во дворце быть не должно.

И я вспомнила другой замок. Университет. Там было… было что-то вроде этого трона. Только… книга? Тетрадь? Свиток или ручка? Я не могла вспомнить точно, но я поняла, что так действует активированный артефакт. Я сумела заставить один королевский предмет работать на себя!