— Мы стали звать Лисавету Лесией, чтобы не бередить её память, — теперь я терпеливо сносила массаж шеи. Не только потому, что было приятно. Я впитывала каждую крошку информации. — Она не помнила почти ничего, но категорически не хотела иметь дело с королями и королевской охотой.

— Но отец… — решилась произнести я.

— Он обманул нас, — голос Сона был полон изумления. Ну да, обмануть древних лис — это надо уметь. Я даже немного возгордилась. Мой отец — это нечто. — Его голос убаюкивал, и он убеждал, что не король. И мы отдали нашу девочку. А он стал королём!

— Ну, он не совсем собирался прямо тут же становиться королём, — попыталась я защитить честное имя деспота и тирана. — Там просто в тот же день короля угробили. Всего лишь совпадение!

— Она влюбилась! — Сон произнёс это так, что я замолчала. Мне показалось, что Сон категорически не одобряет это. — И испугалась! Дракон окончательно проснулся.

— А она могла стать хорошенькой лисой, — подтвердила какая-то лисичка. — Но лисам нельзя влюбляться.

— Нельзя, нельзя, нельзя — зашелестели они все.

— А из тебя лисы не получится, — нехотя добавил Сон, наконец оставляя в покое моё и без того изодранное платье. — Ты влюблена. Ты сама не знаешь, но ты влюблена. И твоё сердце было разбито и снова склеилось. Нет, не получится из тебя лисы. Да и дракона пока не получится.

— Ну и к бесам драконов, — не удержалась я. — Слушайте, а как мне отсюда выбраться?

Десятки пар глаз смотрели на меня с любопытством и беззлобно, но мне стало от этих взглядов не по себе.

— Я ведь не пленница, нет? — уточнила я.

Лисы молчали.

— Арриена, — позвала я. Но призрак не появился.

— Здесь особое место, — Сон снова обнял меня. — Не бойся, девочка. Тебе тут будет хорошо, спокойно и сонно. А когда придёт лето и лес оттает, кто-нибудь придёт и заберёт тебя. Таких как ты всегда забирают.

— Я не хочу ждать лета! — испуганно пискнула я. — Арриена!

Кажется, я всё-таки заплакала, а лисы укутали меня тёплыми объятиями, снова погружая в сладкий сон.

'Все говорят, что нельзя выспаться впрок,

И только потеряв возможность спать,

Почувствуешь, как тебе этого не хватает.

Но и наоборот ситуация тоже случается'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будет мемуары, возможно, даже тайные, если будет время его вести».

Я решила, что никакого толку буянить мне нет. Лисицы не желали мне зла, но их логика совершенно не походила на человеческую. Да даже на эльфийскую не особо походила. Всё время мира принадлежало им, и они понять не могли, почему мне не нравится просто валяться в тёплой норе.

Отсюда я не могла достучаться до призраков, но никаких физиологических потребностей у меня не было. Только всё время сильно тянуло в сон. Ни есть мне не хотелось, ни поискать укромный уголочек в этом лисьем царстве. Спать и спать.

Сны снились тоже какие-то сонные. Иногда мне казалось, что мне снится, что я сплю. Так себе история, но я просыпалась, чтобы переползти на другое место и снова уснуть.

Лисицы утверждали, что такие сонные они только зимой, зимой холодно и противно, зачем куда-то выбираться. Но я им не верила. Лисицы же не впадают в спячку, так к чему эта дремота? Я бы вот, будь у меня лисья шкурка, бегала бы по лесу, а не сидела в излишне тёплой норе! Но меня никто не слушал.

А через день или два до меня дошло, что чем больше я сопротивлялась, тем сильнее действовала лисья магия, и пошла на хитрость. Я сделала вид, что согласна ждать лета, а сама принялась искать, во что бы мне тут приодеться. Лисы только бегали босиком — их лапы даже в человеческом обличии не терпели обуви, но вот одежда у них была и довольно удобная, хоть и непривычная.

Я уже привыкла к темноте и постоянному тявканью сестричек-лисиц, познакомилась со своими… сёстрами, получается? Личиками они больше напоминали Сона, чем нас с мамой, но волосы были потемнее, как у нас. Только вот говорить с ними совсем было не о чем. Они только и щебетали о том, как увлечь какого-нибудь человека.

А я размышляла, что в который раз ошиблась. Ах, бедные лисы, на которых охотятся злые люди! Да у этих лисиц под землёй такие норы, до которых никакой чужой магией не достучишься! Я уже сомневалась, если честно, что мои молнии тут сработают!

Сестрички — ох, и будет мне о чём поговорить с мамой, когда я вернусь! — на радостях, что я передумала, надарили мне нарядов. Я приучилась надевать широкие штаны, которые обвязывались на щиколотках вокруг ноги и завязывались. Широкие длинные платья, их я надевала прямо поверх своего чёрного изодранного.

И теперь выжидала.

Когда в норе стало меньше лисиц, а оставшиеся обернулись людьми и принялись хвастаться новыми собственноручно сплетёнными украшениями, я осторожно поползла в сторону выхода.

Больше всего я боялась, что моё бегство почует Сон. Он сильно прикипел ко мне и ночами не отпускал из объятий. А вот днём он бродил по лесу. Лисицы проболтались, что мужчины лисы усыпляют зимний лес, чтобы в него не проникла зараза войны, которая бушевала за его пределами. Поэтому и уходили они ежедневно. И вот пока они кружили по лесу, мне нужно было успеть выбраться наружу.

Я очень плохо представляла, что буду делать дальше. Вызову вихрь и попробую выбраться за пределы леса? Или Арриену.

Знала я только одно. Обратно к лисам я не вернусь. Моя мама прожила с ними много лет, не удивительно, что она влюбилась в моего отца! После этого сладкого медового плена тиран и деспот Флин Первый покажется чем-то нормальным и даже чудесным!

А я пусть и не помнила, в чём моя проблема с женихами, но точно знала, что не хочу хвататься за первого, кто предложит выйти замуж. Мне нужен такой, с которым мне будет спокойно. Потому что с созданием проблем я и сама справлюсь, мне тут помощники совсем не нужны!

Вот так я размышляла, пока ползла по узкому лазу вверх. Даже думать не хочу, как они меня втаскивали в нору.

Становилось всё холоднее. Я приближалась к выходу.

«Пожалуйста, пусть меня не успеют хватиться! — умоляла я каких-то бесов, не иначе. — Я буду хорошей королевой и остановлю войну! И найду нормального жениха. И перестану жаловаться, что мне чего-то не хватает».

Наверное, я ещё много чего бы наобещала, но тут впереди забрезжил свет, и я выползла на снег.

— Арриена! — шёпотом произнесла она, шустро отползая в сторону от норы. Лишь бы меня не затащили обратно!

Шёпот или нет, призраку было всё равно. Она появилась рядом мгновенно, и на её лице было столько беспокойства и облегчения, что мне стало стыдно. Надо было позвать её сразу, как я опустилась на землю, упав с дракона. Представляю, что она успела подумать за эти дни!

— Иссабелия, — призрак развела руки, словно собиралась меня обнять, но потом вспомнила, что не может этого сделать. — Как же ты меня напугала!

Она огляделась, и лицо её искривилось.

— Лисицы! — произнесла она. — И почему я не удивлена!

— Арриена, выведи меня отсюда, пожалуйста! — взмолилась я. Несмотря на то что я оделась так же тепло, как и сами лисы, мои ноги не были приспособлены к хождению босиком по снегу, и я уже снова начинала мёрзнуть.

— Тебя уже два дня ищут, — туманно ответила Арриена. — Мы пойдём навстречу. Но тебе придётся двигаться быстрее, лисицы не любят упускать своего.

Быстрее так быстрее. Мне и без того было холодно стоять босиком на снегу, а уж от мысли, что в любой момент меня может нагнать Сон, я и вовсе припустила так, словно за мной гнались все дикие ведьмы разом!

Арриена только успевала мною управлять ну точно драконом Капелькой.

— Вправо! Теперь влево! Туда не лезь, сугроб! Там медвежье логово!

Я только успевала отпрыгивать от опасных мест. Ноги от холода я уже не чувствовала совсем, но бежать мне это не мешало, вот я и неслась, сама не разбирая дороги. Иногда под снегом попадались ветки или корни деревьев, кто их разберёт. Я только ойкала, наступая на такое, но поделать ничего не могла — бежать и одновременно использовать свою непростую штормовую магию и расчищать себе дорогу или сделать под ногами вроде воздушной подушки, у меня не получалось. Честно говоря, я сомневалась, что умела это и до потери памяти.