— Что-то он рано паниковать начал, — резонно заметила Ира, — он не единственный руководитель, могут кого угодно сместить. А, может, и вообще все останется, как есть.

— Ага, конечно, — фыркнул Димка, — все вакантные руководящие должности заняты. Не будет же сынок генерального наравне с простыми смертными работать. А Максимка наш — самый подходящий вариант, назначили его недавно совсем, и полгода не прошло, и опыта работы у него маловато, и молодой еще совсем.

— Да ну тебя, Дим! — отмахнулась Ирка, — ходишь сплетни собираешь. Без тебя все решат, не переживай. А Максим — хороший руководитель, хоть и не опытный пока.

— Да я что, я ничего! — Димка примирительно поднял вверх руки. — Я ж вам все новости офиса сообщаю, а то сидите тут в уголке и ничего не знаете. Вам начальника заменят — вы и не заметите.

Я усмехнулась. Мы с Ирой действительно по большей части сидели на своих рабочих местах — друг напротив друга, и общались в основном только с ребятами с отдела. И все новости, как сорока на хвосте, приносил нам именно Димка. Только Ира мало с кем общалась в силу своего характера, она вообще мало любила болтать и почти ни с кем не дружила. Она — настоящий интроверт, ее близкий круг общения можно пересчитать по пальцам одной руки — ее муж Вова, я, да еще одна подружка со времен института.

Мне до сих пор до конца неясно, что заставило нас сдружиться почти три года назад, когда мы почти в одно время, окончив институт, пришли работать в компанию. Педантичную, ответственную и исполнительную Иру, у которой даже бумажки на столе лежали в строгом порядке, и меня. Периодически витающую в облаках, легкую на подъем и с таким творческим беспорядком на столе, что найти там что-то бывало довольно сложно.

Но я, ко всему остальному, была очень увлекающейся — и если начинала работать над проектом, то могла сидеть с ним весь день, не поднимая головы. В этом, собственно, и заключалась причина, почему я мало с кем общалась за пределами нашего отдела — вдохновлённая работой, я вообще мало что замечала вокруг. Наверное, потому мы с Ирой и сдружились — слишком подолгу сидели друг перед другом и, видимо, привыкли к этому. А уже потом, узнав друг друга получше, поняли, что, несмотря на кажущиеся различия, мы очень похожи своим отношением к жизни.

— Ребята, похоже он пришел, — громко зашептала Лиза, невысокая темноволосая девушка, заглядывая к нам в отдел.

И действительно, в проёме центрального входа показалась фигура высокого, хорошо сложенного молодого мужчины в светлой рубашке и брюках. Он уверенным шагом, будто для него это обычное дело — входить в помещение под любопытными взглядами нескольких десятков глаз — направился прямиком в кабинет генерального директора, приветственно кивая встречающимся на пути сотрудникам.

— Какой красавчик, — протянула сбоку Рита, а я удивлённо подняла брови, неожиданно узнав в сыне босса вчерашнего грубияна с парковки.

— Привет, пап.

— Привет, сынок.

Он специально сделал акцент на последнем слове, и это сильно резануло по ушам. Я повёл плечами и хмуро улыбнулся. Не такой я представлял нашу встречу спустя пять лет. Хотя, если честно, я её вообще не представлял. Нет, я конечно, не ожидал, что мы бросимся друг к другу на шею, но такое сухое приветствие удручало.

— Нормально добрался? — отец отложил в сторону стопку документов и внимательно посмотрел на меня.

— Вполне.

— А ты совсем не изменился, — вздохнул он, — хотя нет, повзрослел, возмужал. Но остался все тем же упрямым мальчишкой.

— Ты тоже мало поменялся.

— Я думал, с самолёта ты приедешь домой. Мы тебя ждали.

— Я и приехал домой, — сухо ответил я.

Отец покачал головой:

— Приезжай сегодня на ужин. Татьяна обещала приготовить что-нибудь особенное и очень тебя звала. Пожалуйста.

— Нет, у меня на вечер другие планы, — отрезал я.

— Влад…

— У нас очень много дел, давай не будем терять время. Я здесь не ради семейных ужинов, а ради работы.

— Хорошо, — в глазах отца мелькнуло разочарование.

Я опустился на стул перед ним. Отец придвинул ко мне несколько огромных папок, заполненных документами.

— Вот здесь вся основная документация компании. Можешь взять это все себе и изучить. Сейчас я представлю тебя сотрудникам, а дальше смотри сам. Можешь присмотреться к отделам или взять какой-нибудь под свой контроль. Можешь забрать часть моей работы, когда войдешь в курс дела. Решай сам.

Я немного помолчал.

— Начну со встречи с начальниками отделов, хочу узнать настоящую обстановку в компании. Дальше — посмотрим. Хотелось бы еще пообщаться с сотрудниками, оценить с кем именно мне придется работать.

— Отлично. Твой кабинет прямо за стенкой, располагайся. Идем.

Мы вышли в коридор и прошли в большой холл, где, очевидно, проводились все рабочие собрания. Медленно, не переставая перешептываться, стали собираться сотрудники — человек шестьдесят, не меньше. Компания отца заметно выросла с тех пор, как я был здесь последний раз. Я ловил на себе десятки заинтересованных взглядов. Должно быть, для большинства из них оказалось полнейшей неожиданностью, что у начальника вообще есть сын — уверен, он никогда не рассказывал обо мне. Я и до отъезда был тут нечастым гостем, и о моем существовании знали, пожалуй, только те несколько человек, кто был с отцом с самого начала. И то лишь потому, что он мог назвать их друзьями.

И сейчас у всех этих людей вокруг меня крутилась в голове одна и та же мысль: "Что он здесь делает? И что ожидать от его появления в этом офисе?"

Я мысленно поморщился. Ожидал чего-то подобного, но это все равно действовало нервы.

— Доброе утро всем, — громко произнес Сергей, — как я вам и говорил, с сегодняшнего дня в нашей компании будет трудиться мой сын — Владислав Сергеевич. Он несколько лет жил в Лондоне и успешно там работал. Теперь он готов поделиться с нами опытом иностранных коллег. Чтобы ввести его в курс дела прошу после нашего собрания всех руководителей отделов подойти в его кабинет с отчетами за прошлый год и за первый квартал текущего. Затем Владислав изъявил желание немного пообщаться со всеми сотрудниками. Начнём, пожалуй, с отдела рекламы, как наиболее близкого ему направления.

— Здравствуйте, коллеги, — я постарался как можно более приветливо улыбнуться, — надеюсь, мы сработаемся.

Я стояла, сложив на груди руки и слушала речь начальника. Это просто насмешка судьбы, что я умудрилась подрезать вчера на парковке именно его сына. Похоже, теперь впору не Максиму Федоровичу вакансии листать, а мне.

Ирка, словно подслушав мои мысли, толкнула меня в бок.

— Не дрейфь, подруга, не уволит же он тебя за то, что его место заняла.

— Ты бы видела его лицо, он смотрел на меня, как на ничего не умеющую цирковую обезьянку. Думаешь, ему нужны такие сотрудники?

— Перестань, может, паркуешься ты плохо, но рисуешь лучше всех. Стоит только заглянуть в твое портфолио, и сразу понятно, что можно простить тебе любые недостатки.

Я улыбнулась Ире. Подруга, конечно, немного приукрасила мои способности, но в целом была права — рисовала я действительно отлично, и создаваемые мною дизайны рекламных макетов всегда имели успех.

Мы проводили взглядом Владислава, направившегося к себе в кабинет, и стали расходиться по рабочим местам. В нашем отделе царило оживление — женский пол во главе с Ритой восхищался новым сотрудником, а мужская часть коллектива угрюмо на них поглядывала. Максим, неестественно бледный, перебирал папки в стеллаже, ища нужные отчеты. Выглядел он совсем плохо — даже становилось его жаль.

— Все будет хорошо, Максим Фёдорович, — бодро произнесла я, решив поддержать начальника, — вы же эти отчёты сами делали, вам ли не знать, что в них. И отдел наш хорошо работает, с целями справляется и даже больше. Так что вам есть, чем похвастать.