Кайрон усмехнулся, склонив голову в сторону.

— Вот поэтому и стоило бы их выбрать, — сказал он спокойно. — Показать, что у Землян есть глубина, которую никто не замечает.

— Нет, — отрезала я. — Люминарии. Это мой окончательный выбор.

Кайрон тихо рассмеялся, видя мою решимость, и поднял руки в знак сдачи.

— Хорошо, сдаюсь. Люминарии так Люминарии. Но у меня есть условие, — сказал он, глядя на меня с лёгкой улыбкой.

— Какое ещё условие? — спросила я, настороженно глядя на него.

— Взамен на то, что я уступил тебе, ты должна отвечать на все мои вопросы о Землянах, — заявил он. — Думаю, узнать больше о вашей расе будет не менее полезно.

Я прищурилась, но, немного подумав, кивнула.

— Ладно, договорились. Но не обещаю, что мои ответы будут интереснее, чем Люминарии, — бросила я с лёгкой усмешкой.

Элла

Когда последняя на сегодняшний день лекция закончилась, студенты начали шумно собираться, переговариваться и расходиться по своим делам. Я быстро сложила записи, поднялась и, глянув на Кайрона, предложила:

— Пойдём?

Он кивнул с лёгкой улыбкой и жестом пригласил меня вперёд. Мы шли по широким коридорам Академии, освещённым мягким светом, который отражался от стен и пола, создавая успокаивающую атмосферу.

— Ты всегда так сосредоточенно слушаешь лекции? — неожиданно спросил он, нарушив тишину.

— А ты что, наблюдал за мной? — бросила я на него взгляд с лёгкой улыбкой.

— Трудно было не заметить, — ответил он спокойно. — Ты выглядела так, будто каждое слово профессора жизненно важно.

Я почувствовала, как мои щеки слегка покраснели, но попыталась это скрыть, отвернувшись.

— Просто хочу извлечь максимум из того, что дают, — сказала я. — Не каждый день появляется возможность учиться в Академии Гармонии.

— Здравое отношение, — заметил он. — Пожалуй, тебе придётся привыкать к тому, что кто-то будет наблюдать за тобой, если будешь так выделяться.

Я фыркнула, решив, что это просто дружеская подколка, и продолжила идти.

Когда мы добрались до корпуса общежития, я уже начала думать о том, как наконец сесть и немного отдохнуть. Но Кайрон, остановившись у двери, неожиданно произнёс:

— После ужина я зайду за тобой. Думаю, лучше начать работать над презентацией, пока идеи свежи.

— Ты уверен, что хочешь так быстро приступить? — спросила я, чувствуя лёгкое удивление.

— Конечно. Чем раньше начнём, тем проще будет потом. А ещё я знаю, что профессор Тарин вряд ли потерпит что-то посредственное, — ответил он с уверенностью.

Я кивнула, понимая, что он прав.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда зайди. Я буду готова.

— Отлично. До встречи, — сказал он с лёгкой улыбкой и развернулся, направляясь обратно к своему корпусу.

Я вошла в комнату общежития, чувствуя себя немного спокойнее. Несмотря на напряжённый день, мысль о том, что у меня есть теперь такой хороший и надёжный друг, как Кайрон, внушала уверенность. Я надеялась, что мы действительно будем дружить.

Когда я вошла в комнату, Лана уже была там. Она сидела на своей кровати, расчесывая волосы и выглядела совершенно расслабленной. Рядом лежал её планшет, который она лениво прокручивала, видимо, читая что-то для следующего занятия.

— О, вернулась, — сказала она, поднимая взгляд. — Устала?

— Немного, — ответила я, бросив свою сумку на кровать.

— У тебя было три пары, да? — спросила она, усмехнувшись. — У меня всего две. Преподаватели пока что решили нас не загружать.

Я уселась на кровать и почувствовала, как напряжение, накопившееся за день, начало постепенно спадать.

— Как тебе первый день? — продолжила Лана, с интересом наблюдая за мной.

— Нас насыщенно погрузили в теорию, — начала я, вспомнив лекцию профессора Тарина. — Он строгий, но я вижу, что он знает, о чём говорит. Тарин говорил о важности знания других рас, а потом дал задание сделать презентацию. Работаем в парах.

— Уже работа в парах? — Лана удивлённо подняла бровь. — А с кем ты?

— С Кайроном, — ответила я.

— Люминарий, да? — её губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Везёт тебе. У нас таких не было на моих парах. У нас была скучная теория, которую преподавали так, будто мы уже всё это знаем.

— Зато, наверное, легче справиться, — заметила я. — У нас Тарин сразу дал понять, что он не будет ни с кем цацкаться.

— Ну, это же Тарин, — Лана сделала драматическую паузу. — Я слышала, что его студенты либо обожают, либо боятся. Ты в какой группе?

— Пока ещё не поняла, — честно призналась я.

Лана рассмеялась и, скрестив ноги, наклонилась ближе.

— У тебя интересный старт. Сначала строгий профессор, потом работа с Люминарием. Мне кажется, твой первый год здесь точно будет нескучным.

— И это только первый день, — сказала я, слегка закатив глаза.

Мы ещё немного поболтали, обсуждая впечатления, расписания и то, как непривычно всё выглядит в Академии. Лана оказалась хорошей слушательницей, а её юмор помогал мне легче относиться к происходящему. Впереди был ужин, а потом работа над презентацией.

Я сняла с запястья браслет, который выдали нам на первой встрече. Гладкий, лёгкий, почти невесомый, он был оснащён всеми необходимыми функциями, от базовой связи до доступа в ГалактиНет. На поверхности блеснуло голографическое меню, как только я прикоснулась к сенсору.

ГалактиНет — сердце связи и информации всей галактики, — вспоминала я слова из вводного инструктажа. Эта сеть объединяла миллионы миров, предоставляя доступ к знаниям, общению и технологиям.

— ЛинкСпейс, — произнесла я, и браслет тут же отреагировал, отобразив значок платформы — круг, окружённый светящимися линиями.

ЛинкСпейс был самой популярной социальной сетью, где можно было общаться с кем угодно, от друзей до преподавателей, вне зависимости от расстояния. В ней было всё: мгновенные сообщения, видеозвонки, сообщества по интересам и даже возможность вести прямые трансляции для целых планет.

Я коснулась значка, и передо мной развернулось голографическое меню. На экране тут же появились знакомые иконки: "Сообщения", "Контакты", "Потоки". Я открыла раздел "Контакты" и нашла профиль мамы. Её изображение, слегка размытое, но тёплое и такое родное, висело в воздухе. Значок рядом с именем показывал символ Земли — голубую планету в лучах света.

Мама, наверное, уже переживает, — подумала я и нажала на иконку отправки сообщения.

Передо мной развернулась панель ввода. Голосом или текстом, выбор был за мной. Я решила написать:

"Привет, мам! Первый день в Академии был сложным, но интересным. Занятия действительно впечатляют. Надеюсь, у вас всё хорошо. Обещаю держать связь. Люблю."

Я нажала на кнопку отправки, и сообщение исчезло, уносясь через бескрайние просторы ГалактиНета. На экране появилось уведомление: Ответ может занять до 4-х часов из-за расстояния.

Я откинулась на спинку кровати и посмотрела на браслет. Гаджет, который соединяет меня с домом, со знаниями и даже с другими мирами. Ещё вчера это казалось чем-то из фантастики, а сегодня — часть моей жизни.

Может, всё будет не так сложно, как кажется? — подумала я, глядя на мерцающий экран.

Я села на кровать, бросив взгляд на Лану, которая расслабленно перелистывала страницы на своём планшете. Она казалась такой уверенной и осведомлённой, и внезапно мне захотелось спросить.

— Ты много знаешь про Люминариев, — заметила я, пытаясь звучать не слишком прямолинейно. — Откуда?

Лана подняла взгляд, её губы изогнулись в лёгкой, чуть насмешливой улыбке.

— Я учусь на том же факультете, что и ты, — ответила она, слегка пожав плечами. — Не знать о Люминариях — это значит быть полной дурочкой.

Я кивнула, но её ответ показался мне недостаточным.