«Урал», на взгляд Даши совершенно не остывший, дернулся и загрохотал. Позади выросли две яркие точки, начав неумолимо приближаться. Двигатель мотоцикла, явно не отдохнув, работал неровно, глушитель ревел, теперь уже совершенно не пропуская никаких звуков.

- Надевай противогаз! – прокричал Морхольд. – Живо!

Сам он, как-то незаметно, уже нацепил его на голову, пока не одевая маску. Дождался Дарью, и опустил ее на лицо. Мотоцикл тронулся, рванув с места все тем же бешеным козлом, подрагивая и кряхтя. Свет позади приближался.

Даша сидела в люльке, удерживая неудобный пулемет, и старалась не оглядываться. Там, на станции, неприятное чувство, когда чья-то липкая рука забралась к ней в голову, переросло в страх. В ощущение надвигающегося конца, которого, как ни старайся, не избежать. Минуту назад, когда странный и глупый зверь напугал ее, такого чувства она не ощущала.

Да, испугалась. Да, взмокла от страха. Но не так, как сейчас. Ничего, похожего на наглое прикосновение к ее мыслям, не было. Зато вернулась неотвратимость.

А Морхольд, тем временем, совершенно не спешил разгонять «Урал». Даже едучи в первый раз, да еще так, Даша поняла это. Да, они ехали очень быстро, но не так, как недавно. Почему?

Мысли в ее голове мелькали одна за другой. Может ли сталкер просто-напросто решил остановиться и поторговаться за собственную жизнь? Возможно? Да, если понимает, что преследователи и не стреляют только из боязни попасть в нее. И что тогда?

Ответа не было. Мотоцикл пер вперед, пару раз даже притормозив и объехав выбоины. Морхольд рулил, Даша думала, сзади приближались. Самой глупой мыслью, мелькнувшей в ее голове, оказалась мысль о противогазе.

Мелькнул завалившийся указатель, в свете она успела прочитать еле заметное «Мух…во». И они въехали в густой, похожий на сметану, туман. Правда, как ей показалось, сметана отсвечивала зеленым. Морхольд обернулся к ней и что-то прогудел через фильтр. Она не поняла, тогда сталкер отпустил руль и несколько раз сжал кулак, ткнув пальцем в приваренные ручки. Даша торопливо кивнула и вцепилась в них что было сил. И сделала все верно.

Зелень, густая и беспросветная, закончилась скоро. Когда он остался совсем позади, Морхольд рванул руль вбок, практически развернув «Урал» на одном колесе. Выпрыгнул, схватив у нее пулемет и прицелившись в туман. Махнул ей, явно приказывая вылезать, что она и сделала. Морхольд отпихнул ее к обочине, заставив пригнуться. Даша села и обернулась, всматриваясь в туман. Мысли, только-только скачущие галопом, успокоились.

Странно, но преследователи, висевшие на хвосте, пока не появились. Размытые пятна остановились далековато позади, виляя во все стороны. Туман начал редеть, но силуэтов преследователей видно так и не стало. Загрохотал «Печенег», выплевывая очереди с трассирующими патронами. Одна фара вспыхнула, потухла. Вторая, перестав дергаться, замерла на месте. Морхольд добавил еще пару коротких очередей и замер, стащив противогаз. Даша сделала то же самое, прислушиваясь и вытирая мокрое лицо.

На чем за ними гнались, она не знала, но двигатель одной из машин работал не в пример лучше «ураловского». Даже сейчас, наверняка поврежденный пулями, он колотил ровно, лишь порой захлебываясь. Морхольд, прижавшись к земле, водил стволом пулемета.

- Эй, как тебя зовут? – Проорал кто-то из-за начавшей таять зеленоватой завесы.

- Надо же… - Явно удивился Морхольд. Выстрелил на звук, не забыв поинтересоваться. – А тебе какая хрен разница-то?

Ответили почти сразу:

- Мне надо знать, кого предстоит убить.

Морхольд прислушался. Еще раз выстрелил на звук, тот, что не расслышал сразу, упустив главное: легчайший шелест шин. Кричавший из-за тумана сделал главное – отвлек внимание, откатывая свой транспорт назад.

- Не попал, - гулко и басовито рассмеялся тот, из-за тумана, - мазила.

Морхольд прижал Дашу к земле, всматриваясь во вновь загустевший туман.

- Некрасиво не представляться, говоря про такие серьезные вещи! – крикнул в медленно вращающуюся зелень. – Не находишь?

- Перчатку, может, еще бросишь, не? – издевательски поинтересовался владелец баса. – Хотя, ты прав.

- И то хорошо. – Морхольд пожалел об отсутствующем ПНВ. – Ты чего не сдристнешь то никак?

- Поговорить хочется. Давно так интересно не проводил время. А, да, станция у меня не работает, почему-то. Так что помощь не позову, не бойся. И к тебе не полезу, потому как зацепил ты меня. Потом убью.

- У меня просто пупырышные мурашки во всех срамных местах… - Морхольд попробовал прицелиться по голосу. Не выходило, бас резонировал, прыгал с места на место. Соваться за туман казалось опасным. – Как тебя кличут, болезный?

- Я твой скальп в коллекцию добавлю, – поделился прячущийся за туманом. – На одно из почетных мест. Шатуном меня кличут. Слыхал?

- Я твой скальп в коллекцию добавлю, – поделился прячущийся за туманом. – На одно из почетных мест. Шатуном меня кличут. Слыхал?

- Нет, а должен был?

- Резонно… - согласился назвавшийся Шатуном. – Можем проще поступить, кстати, мучиться не придется.

- Так поступай, чего терпеть то? – удивился Морхольд, - Всегда поражался подобным качествам в людях.

- Шутник… Часто обещали на ремни порезать?

- Бывало, - согласился сталкер. – Ты тоже захотел подобное половое извращение?

- Не могу себе отказать в такой мелочи. Только тебе явно нужно будет усложнить процесс, воспользовавшись клещами. Они, понимае…

- Слышь, балабол… - Морхольд устало откинулся на люльку, - Ты по делу-то скажешь чего? Какие есть ваши предложения?

Даша сглотнула, покосившись на него и слегка приподнявшись. Церемониться Морхорльд не стал, надавив на каску каблуком и воткнув ее лицом прямо в грязь.

- Девка с тобой? – голос Шатуна стал еще немного дальше.

Морхольд посмотрел на белеющее в темноте лицо Даши и не ответил. Все-таки все выходило именно так, как и думалось этой малахольной. Вся эта пляска с конями и саблями оказалась закрученной лишь ради странноватой, хотя и обладающей непонятным даром, юной Дарьи.

- Значит, с тобой. – Голос у Шатуна изменился. Злое ехидство прошло, уступив место сосредоточенности.

Морхольд сплюнул.

- Так как тебя зовут? – Шатун явно удалялся.

- Джон Рэмбо, как же еще… - сталкер не спешил вставать, хотя ногу с голову Дарьи снял. – Давай, до свидания!

- Свидимся.

Двигатель рыкнул и, заворчав, начал пропадать. Морхольд покосился на Дашу.

- Снимай противогаз. Туман дальше пока не пойдет.

Она села, со скрипом стянула резиновую маску.

- Точно не пойдет?

- Точно-точно. Аномалия, что ты хочешь. Здесь такого добра хватает. Ладно, надо еще немного пройти, машину докатить и отдохнуть. До рассвета здесь часов шесть, не меньше. Да и то, темновато будет.

Он встал, отряхивая грязь с одежды. Помог Дарье свернуть противогаз и убрать в сумку. Каску снова нахлобучил ей на голову.

- Никуда не ходи, да и вообще, барышня, садитесь в седло. Катить нашего механического Росинанта все же глупо и губительно. А так мы с вами просто домчим до нужного укромного местечка. А я сейчас вернусь.

- Зачем? Куда?

Он не ответил, снова нацепив маску и канув в туман.

Даша вздохнула и забралась на люльку. Мотоцикл хрустнул, но просел еле-еле. В этот раз Морхольд, конечно, пропал, но она не переживала. И даже стало чуть стыдно за дурные мысли о нем. Она оглянулась, пользуясь лунным светом, пробившимся сквозь плотную черноту туч. Хотя рассмотреть вышло немногое.

Высоченные темные и широкие силуэты, больше всего смахивающие на бочки. Только бочки почему-то с многоэтажный дом высотой. Разбитый перекресток, с дорогой прямо и налево. Рыжие всполохи от огромного факела впереди. И завалившаяся на бок фура, на которой сбоку еле различимые виднелись две цифры, две пятерки.