- Так вот… - в его руках оказался острый разделочный нож Рябого. – Все это сейчас будет сделано по одной причине. Мне хочется причинить тебе хотя бы малую толику боли, причиненной тобой мне. Не понимаешь? Тяжело понять, коли убиваешь человека из-за пятна на роже, которое, кстати, сейчас уже и не такое красное.

Одежда развалилась под клинком, как масло. Клыч дернулась, напрягая мышцы.

- Порвешь связки, еще хуже придется. – Пуля глотнул из большой бутыли. – Э? Да, я пьян, вусмерть просто, в грибы пьян. Ты полагаешь, что мне очень просто взять и разделать человека? Ну, ты, в принципе, недалека от истины в своем предположении. Так оно и есть. А пью только потому, что ты лишила меня будущего. Такого, знаешь, доброго и красивого. Глупость? Да, так и есть, откуда такая роскошь в наши дни… Но мне в нее, в глупость эту, очень сильно хотелось верить. И именно ты не дала этого сделать. Так что не обижайся, жизнь штука сложная. И очень опасная. Особенно если ты сестра самого серьезного бандита в округе, и позволяешь себе творить что угодно. Да-да, Рябой мне рассказал очень многое.

Рыжая Анна Клыч, полностью освобожденная от одежды, дергалась на растяжках. Бледная веснушчатая кожа ходила ходуном из-за сокращающихся мышц. В коптильне ощутимо холодало. Жесткие рыжие волосы торчали дыбом там, где были. Пахло гарью и давней запекшейся кровью. Когда она не выдержала, освободив мочевой пузырь, завоняло сильнее. Когда нож сделал первый разрез, она уже плакала, захлебываясь и натужно краснея от не вырывающегося наружу крика. Боль пришла сразу, захватив каждый сантиметр ее тела.

- Сдохла она медленно и страшно… - Азамат взялся за проверку патронов. – Старлей?

Уколова спала, вздрагивая и шевеля губами.

- Спи, Женя… Завтра нас с тобой ждет будущее.

Пуля потрепала Саблезуба по умной голове, вернувшись к делу. По бортам, редко и сильно, била волнами река. По крыше, металлически звеня, колотил сильный дождь.

«Урал» заглох через десять минут после выезда. И реанимироваться не спешил. Морхольд выругался, сплюнул. Подумал, и проделал эти же волшебные манипуляции еще раз и даже пнул заднее колесо. Почему-то не помогло.

- Приехали, бл..ь! – Морхольд снял сумку, оглянулся.

Даша повертела головой вокруг. Вылезать из люльки, такой открытой, и неожиданно ставшей чем-то безопасной и родной, очень сильно не хотелось.

- Что это?

Она показала на густые заросли по правую руку. Из-за них, поднимаясь даже над высокими деревьями, желтеющими пока не облетевшей листвой, поднимался вверх крест. Чуть поодаль торчала какая-то совершенно странная металлическая дрянь.

- Парк. За ним церковь и памятникам нефтяникам.

- А-а-а… где крест, там и церковь?

- Не, ты что, наоборот.

Морхольд, свернувший и приторочивший к рюкзаку ОЗК, старательно изображал из себя фокусника. Фокусника Даша видела один единственный раз в жизни, но запомнила хорошо. Странные люди, обзывавшие себя цирком, пришли в Кинель несколько лет назад.

Здоровяк показывал силу, легко подкидывая сразу несколько тяжеленных гирь, ловил их на грудь, жонглировал, как пушинками. Он же боролся между натянутых канатов на спор, за пятнадцать патронов с любым желающим. Троица, два парня и девушка, одинаковые как капли воды, лихо отплясывали на тонких трубках, поднятых на несколько метров вверх. Отдельно поставили палатку, где красивая женщина в блестящей вуали, гадала каждому по руке, волшебному шару и картам. В цирке даже было два дрессированных мутанта: небольшой шестиногий пес и лошадь с жабрами.

Фокусник, загадочный дядька с длинной бородой, в шляпе трубой и мантии с линялыми звездами, доставал из чужих карманов собственные часы и из пустой коробки всякие интересные вещи.

Неприятности начались с лошади, сожравшей кошку из ближайшего дома. Когда патруль железнодорожников пришел за зверем, циркачи решили сопротивляться. Силач, разорвав трико второй парой крохотных рук, успел поломать нескольких патрульных, прежде чем его пристрелили. Гадалку обвинили в проституции, и увезли в каталажку. Гимнастов пристрелили на месте, вместе с дрессировщиком и последним зверем. А вот фокусник смог уйти. И Даша до сих пор помнила его трюки и красивые яркие ленты, вылетающие из шляпы, называемой цилиндром.

Морхольд, пусть и не так ловко, но чудеса творил еще те.

Из сумищи, так часто ударявшей колени Даши, появлялись все новые и новые орудия убийства. Два больших подсумка, с длинными магазинами, закрепил ремнями по бедрам. В петли пояса на пояснице спрятались несколько «колотушек», скорее всего, противотанковых и очень старых. Другие гранаты, «эфки» и «эргэошки», уложились в кармашки дополнительной сбруеповерх куртки. К револьверу, АПС и ПСС добавились еще пачки патронов, спрятанных в рюкзак и в патронташ пояса.

- Ну, вот, теперь можно и дальше топать. – Он похлопал «Урал» по выгнутым рогам руля. – Спасибо, старик. Выручил, что и говорить.

Даша, перестав удивляться его магическим способностям, снова закрутила головой по сторонам. Да, парк, торчавший вверх крест, и паучье переплетение памятника. Парк, серевший стволами, с грязной, но местами все же золотящейся листвой. Дома, двухэтажные, разваливающиеся, стояли по левую сторону. Светлые, с крошащимися остатками штукатурки и дранки, с прогнившими рамами, висящими вниз. Улица уходила дальше, плотно заставленная совсем низенькими домиками, превращенными временем в огромные кучи мусора, заросшие кустами.

- А вот теперь, милашка, будь осторожнее. – Морхольд поправил последний штрих боевого облачения, небольшой рюкзак с запасной коробкой к «Печенегу». – Страх, как не люблю так вот обвешиваться. А деваться некуда, сама понимаешь…

- Куда теперь?

- Двинем по диагонали, стараясь держаться уцелевших домов, - сталкер повесил на плечо пулемет. – Чтобы укрыться, если что.

- Здесь очень опасно?

- Не то слово. Хотя, как повезет. – Морхольд подкатил мотоцикл к остаткам прямоугольного маленького здания, с силой отправил его внутрь. Зданьице треснуло, похоронив под собой «Урал». – Вот остановка и пригодилась. Что касается опасности этого прекрасного места, Дашенька, то скажу тебе так…

Он устроил пулемет удобнее.

- Опасно здесь все. Так что если захочешь в кустики по-маленькому, придется вместе со мной. И не потому, что я извращенец, а чтобы ты живой осталось, или, как минимум, целой. Идешь за мной, шаг в шаг, не отстаешь, делаешь все, что говорю. Рюкзак подтяни с левой стороны, ремень ослаблен.

Даша пошла, как и было сказано. Топ-топ, след в след, придерживая лямки рюкзака, и стараясь не свернуть в сторону. Неожиданно стало безысходно страшно. Город давил, навалился своей пустотой, своим холодом, серой моросью и пронизывающим ветром.

Ветер выл в остатках коробов вентиляции разваленных двухэтажек, шелестел высохшими прутьями пролеска. Шелестел и чавкал пересыпаемыми кипами подгнивших листьев по земле. Хлестал режущими осколками сильных порывов. Забирался в каждый шов, заползал под нательное белье, покусывая мелкими-мелкими ледяными зубами.

Выгнутые искалеченные деревья в парке, разросшиеся, тянущиеся в хмарь наверху кривыми когтями сучьев, стояли сплошной черной стеной. Ограда, старая, кирпичная, покрылась трещинами и жухлыми проводами мертвого плюща. Темнели провалы оставшихся окон, щерили рассыпавшиеся клыки кладки стены. Монотонно хлопала прогнившая и просевшая, чудом держащаяся дверь единственного целого подъезда.

Новые подошвы неразношенной обуви хлюпали по липким лужам, не желавшим отпускать человека. Змеившиеся трещины раскрошившегося асфальта походили на шрамы.

И отовсюду, наплевав на здравый смысл, веяло холодом погибшей жизни. Смердило тухлятиной из непонятной кучи сбоку, воняло тяжелым запахом мертвечины от раскоряченной туши с одной лишней и неразвитой ногой, лежавшей впереди.