— А поплыли! — жадность победила, — в конце концов у нас два гриммара! Нам каких-то босяков бояться?

Кивар и Астрис вопросительно посмотрели на меня. Я подмигнул и кивнул — мол поплыли навстречу сокровищам и приключениям.

Если в этом мире и были боги, то по какой-то причине они решили быть на нашей стороне. Кивар знал, где находится пиратский остров. Мы планировали подойти к нему изображая то, что «Сокол» был захвачен пиратами и тащится за нами на буксире. Однако от нас не потребовалось и минимальных театральных усилий, мы подходили к острову продираясь сквозь клочки севшего на воду тумана.

— Раз, — считал Кивар, вглядываясь в серую пелену, — два. А вон и третий корабль! Они все здесь, не придется за ними по морям гоняться.

— Прихлопнем их разом! — кровожадно обрадовалась Астрис.

— Ты волну сможешь поднять, чтобы все корабли у причала потопить? — спросил я у нее.

— Нууу, я могу попробовать, — в голосе девушки звучала неуверенность.

— Пробовать не надо. У нас один шанс на атаку, потом они поднимут тревогу.

Через туман я пытался разглядеть порт. Кивар был прав — у причала стояло три корабля. Небольших, двухмачтовых. За причалом проглядывался город, но я видел лишь его крыши.

— Народу тут вроде много живет, — Кивар тоже рассматривал порт.

Обнаружить большое поселение на острове мы не рассчитывали. Ибо где там селиться? Поначалу мне вообще казалось, что пират нас обманул — остров был похож на громадный круглый булыжник, где там жить и куда корабли ставить? Но оплывая остров мы обнаружили, что у булыжника имелся изъян — с одной стороны его пересекала трещина, которая разваливала его почти пополам. Если бы у нас не было информации о том, что на острове пираты базируюся, мы бы проплыли мимо. А так, нам стало жутко интересно — что же в этой трещине все-таки скрывается. Наше любопытство было вознаграждено, мы нашли порт.

Я ожидал, что нам навстречу хотя бы шлюпка выйдет. Однако охранение у пиратов налажено было из рук вон плохо. Если какая-то охрана в бухте и имелась, то им хватило того, что они узнали обводы нашего корабля. Ну а «Сокола», который тащился за ним, они приняли за добычу. Разгильдяйское отношение к своей безопасности пиратов, немного поломало мои планы, поэтому мне пришлось импровизировать на ходу.

Наш корабль подошел к причалу вплотную и только тогда на берегу какой-то народец зашевелился. Мы кинули швартовые канаты, их приняли. А я наконец смог разглядеть припортовый городок.

— Как они тут живут? — прошептала Астрис.

Я этого тоже понять не мог. Места в ущелье было немного. Прямо какой-то огрызок суши, зажатый между отвесных стен расщелины. Он был занят какими-то сараями, скорее всего, складами да мастерскими. А жилые дома ютились прямо на отвесных скалах! Черт его знает, как и к чему они умудрялись прикрепиться, но весели домишки прямо на камне! Маленькие круглые, похожие на ласточкины гнезда. Между ними были прокинуты мостки с веревками вместо перил. Как можно туда-сюда бегать без риска свернуть ею — большой вопрос!

Но мы сюда прибыли не о жилищных условиях пиратов беспокоиться. Только наш корабль пришвартовался, я махнул рукой Рябому. Тот тихо скомандовал и два матроса начали что было сил дубасить в бронзовый корабельный колокол.

Сначала зашевелилась швартовочная команда, потом и из ближайших сараев народ начал подтягиваться. Наша же команда залегла вдоль борта. Я строго настрого запретил всем даже носы показывать. А наш набат продолжал трезвонить, завлекая толпу на пристань.

— Эй! — окликнули нас с причала, — чего шумите?

— Гляди, они купцов притащили!

— Добычу раздавать будут?

Через щелочку между досками я поглядывал на причал и не торопился развеивать надежды морского люда. Пускай любопытство привлечет побольше людей. Когда я решил, что для осуществления задуманного их собралось достаточно.

— Давай! — кивнул я Астрис.

Когда ее одинокая фигура появилась на палубе, пиратское сборище отреагировала радостным улюлюканьем.

— Вот это добыча! — раздались крики из толпы.

Зря они так. Астрис была девушкой злопамятной. Она воздела руки к небу и из бухты, повинуясь ее воле, вздыбилась волна. Девушка повторила трюк, который он проделала в Налыме. Волна застыла над головой пиратской братии.

Я прокашлялся, настал и мой черед появиться на публике. Я поднялся и встал рядом с Астрис.

— Прошу немного вашего внимания, — обратился я к толпе. Я заметил, что они продолжили пялиться на девушку, на этот раз испуганно, — эй! Сюда смотреть!

Мой окрик возымел действие — все головы пиратов разом повернулись ко мне. А я получил возможность хорошенько их рассмотреть. Странно, но мне казалось, что пираты это такие грязные бородатые дядьки. Но в толпе я заметил и женщин, и детей. Значит бородатые дядьки даже на этой неуютной каменюке обзавелись семьями.

— Как вы успели заметить, мы готовы смыть ваш городишко, но у этой девушки доброе сердце, — я указал на Астрис, — и она убедила нас, что сначала с вами стоит поговорить. Как думаете, стоит?

Пираты потрясенно молчали.

— Примем молчание за согласие, — я не стал растягивать беседу. Астрис не могла долго удерживать волну. Так что переговоры могли закончиться, до того, как мы придем к соглашению, — значит ситуация такая — вы напали на мои корабли. Синие такие, под флагом Боргосского экспресса. И попытались сделать это снова. Как вы понимаете, нападение на нас было ошибкой. И есть только два пути, чтобы ее исправить.

Тут ко мне подошел Кивар и встал рядом. Стоит ли говорить, что он находился в каменной форме? И до кучи, чтобы нагнать побольше жути, вдоль борта появились казаки, сжимавшие в руках арбалеты. Они взяли на прицел толпу на пристани.

Пиратская братия остолбенела. Как-то слишком много угроз сразу свалилось на их головы.

— Итак — вы можете остаться тут. Навсегда, — я кривил душой. Мы бы никогда не стали убивать женщин и детей. Но нагнать побольше страху все равно стоило, — или — вы бросаете оружие. И по цепочке, один за одним, подниметесь на борт…

— Ага, хотите нас поодиночке зарезать⁈ — выкрикнули из толпы.

— Зачем нам это? Мы можем вас прямо тут отправить на встречу с Лимой. Однако, я хочу дать вам шанс…

— Кто это я⁈

— Георгий Климов, охотник на гриммаров, — представился я так, чтобы произвести впечатление.

— Гриммаров? А кто это рядом с тобой⁈

— Люди, хорошие люди. Уговорившие меня не устраивать немедленную казнь.

— Куда мы направимся?

— На Боргос!

— А там что?

— А там, товарищи душегубы и разбойнички, вы преступите к трудотерапии…

Меня опять перебили.

— Рабский труд⁈ Отправите нас в Налым⁈

— Почему рабский? Самый что ни на есть благородный!

— Мы не можем жить в забое! Мы люди моря!

— Вот! И я о том же! Тот, кто проявит себя хорошо, тот вернется к морю. Мы расширяем торговый флот и нам нужны моряки!

— Мы за тобой не пойдем! — вперед вышел бородатый мужик в вышитом золотом камзоле, — ищи себе рабов в другом месте! Пусть в пыли ковыряются твои людишки! Мы свободный народ, мы никогда не будем пахнуть улакским навозом…

Я кивнул, тренькнули арбалеты. Утыканный стрелами мужик рухнул на настил пристани.

— Кто это был? Наверное, один из ваших капитанов? Он решает вашу судьбу? Знаете, что аткое свобода? Это когда вы сами решаете, что вам делать. На Боргосе вилане свободны…

— Ага, конечно же свободны!

— И живут в нормальных домах, а не висят на скалах! Сколько у вас людей убилось, просто идя друг к другу в гости⁈

Мой вопрос повис без ответа, пираты сами понимали, что живут отнюдь не в райских условиях.

— Мы вас нашли, значит и флот георга рано или поздно найдет. Только они с вами разговаривать не будут, камень нашею и в воду — вот что вас ждет.

— А если ты нас обманешь?

— Зачем мне это? Я вас в море могу смыть в любую секунду! — сказал я, а умничка Астрис качнув руками, заставила вздрогнуть водяной вал.