— Они в ужасе! Они его боятся! — я не рассчитывал на легкую победу, но Кивар перепугал пиратов настолько, что они сдавались без боя.

— Я же тебе говорила, что один гриммар стоит целой армии, — горделиво ответила Астрис, — особенно, если он гвардеец георга.

Я видел, что Кивар направляется к носу, самого адмирала не было видно, но его продвижение отслеживалось по вылетающим за борт пиратам. Кто-то прыгал сам, кому-то Кивар помогал. Вторых можно было отличить по тому, что они вылетали с корабля так, будто их запустила катапульта.

— Греби к ним! — я указал, на скопление голов в воде. Пираты пытались инстинктивно сбиться в кучу.

— Мы же лодка…

— Да без разницы! Плыви к эти лишенцам! — поставил я задачу Рябому.

Парусный корабль на самом деле лодкой не был, но капитан «Сокола» с задачей справился — мы подошли к болтающимся в воде пиратам в упор. Я скомандовал арбалетчикам, чтобы они взяли бедолаг на прицел, но у нас было еще одно средство устрашения. Астрис махнула рукой и над головами пиратов начала вздыматься волна. Повинуясь воле девушке, волна пробежала по воде, заворачивая пиратов в буруны.

— Значит так, — проорал я перегнувшись через борт, — кто не хочет сдохнуть — забирается к нам на борт. По одному, без шалостей.

— Вешать будете? — крикнул мне кто-то в ответ.

— Перевоспитывать. Того кто перевоспитанию не подлежит — вот того вешать.

— А как перевоспитывать?

— Исключительно трудом. Да что я вас уговариваю⁈ Не хотите, плывите к берегу, он — там, — наугад я махнул рукой куда-то вперед. Потом я обернулся к своей команде, — подавайте багры. И готовьте веревку.

На палубе «Сокола» образовался целый конвейер — мы вытаскивали пиратов, связывали им руки и тащили в трюм, где их и складировали.

Побоище на «пирате» вроде бы закончилось, по крайней мере звуки боя с корабля не доносились. Я уже готовил к высадке на него команду, но тут случилось нечто странное — проламывая борт, вниз полетел наш каменный друг. Падал он быстро, но я успел заметить, что летел он не один, а с кем-то в обнимку. Дело его с кем с борта прыгать, проблема была не в этом.

— Астрис! — крикнул я девушке, — вытаскивай его! Он же утонет!

Я сразу не подумал, но у Кивара имелась одна серьезная уязвимость. Как он вообще воюет на море, если он каменный⁈ Он же… плавает как топор! Мое предположение оказалось верным — адмирал шлепнулся в воду, подняв целый фонтан и тучу брызг! Положение мастерски спасла Астрис, мгновенно среагировав девушка выудила из пучины пузырь вместе с наших горе-адмиралом. Она затащила пузырь на палубу нашего корабля.

Вода сквозь доски палубы хлынула в трюм, оттуда раздались крики отчаяния. Загнанные туда пираты решили, что «Сокол» идет ко дну.

— Спасибо, — поднялся на ноги Кивар, — я признателен за помощь, но я и сам бы справился…

— Справился? Да ты же тонул! — Астрис ожидала хоть немного благодарности за спасение.

— Я бы перекинулся обратно в человека. Выплыл бы сам и вытащил его, — Кивар указал на человека, которого он захватил на пиратском корабле.

— Это кто? — спросил я, глядя на блюющего морской водой человека в черном плаще и с длинными спутанными волосами.

— Думаю, что их капитан. Его охраняла свора из бродяг. Охраняла до последнего, — Кивар отвесил пинка капитану пиратов. В каменной форме у него был увесистый удар. Бедолага прокатился по палубе и застыл у ног Астрис.

Девушка особым великодушием не отличалась. Водяной бич хлестко прошелся по спине пирата.

— Встать! — скомандовала аристократка. Меня происходящее напрягло — девушке явно не впервой приходилось пороть виланина.

Однако за такую мразь, как капитан пиратского корабля, я вступаться не стал. Он сначала тяжело встал на колени, потом поднялся.

— Ты кто? — напрямую и без прелюдий спросил я.

Пират обвел нас мутным взглядом и слегка поклонился.

— Я адмирал свободного народа…

Двум «адмиралам» на одном судне трудно ужиться. Пират снова покатился по палубе, причем Кивар отвесил ему лишь легкую оплеуху. Тяжела была рука у каменного гриммара.

— Стойте! Перестаньте меня бить!

— Зачем нам это? Ты напал на наши корабли и теперь понесешь за это заслуженную кару! Никто не смеет нападать на Боргосский экпресс!

Сильны же все-таки гриммары. Астрис накинула на адмирала петлю из воды и высоко подняла его над палубой. В воде болталось еще много людей из его команды. И все они стали свидетелями жесткой расправы. Часть из них мы планировали отпустить для того, чтобы они разнесли нужную нам весть — все, кто решит напасть на наших торговцев, получит по заслугам. Однако пират сделал нам интересное предложение.

— Отпустите меня, — заскулил он, — я вам скажу, где находится наш порт…

— Порт? — Астрис встряхнула его.

— Да… у нас еще три корабля…

— Да ладно? И где находится это ваше гнездо порока? — Астрис, чтобы заставить пирата разговориться побыстрее, затрясла его сильнее.

— На острове…

— На острове? Да ладно! А я думаю — где еще могут прятаться пираты? А тут такая новость — на острове! — Астрис умела давить на людей.

В конце концов беспощадный морской волк расплакался. И долго-долго молил о пощаде. Мы его пощадили. Стальгорскому руднику всегда требовались рабочие руки. Наше милосердие было вознаграждено, мы получили уникальную информацию.

— Вот! — Кивар бегал по кораблю пиратов, как сошедший с ума человек. Общую картину сумасшествия дополнял и его разорванный после трансформации костюм. На который адмирал вообще не обращал никакого внимания. Оно было целиком и полностью поглощено нашим трофеем, — вот это настоящий боевой корабль!

Астрис ковырнула пальчиком деревянные перила и поморщилась:

— Настоящий грязный боевой корабль!

— Это не проблема, все можно отмыть, — отмахнулся от нее Кивар.

— Не все. Репутацию не постираешь, — возразила девушка, — ты думаешь пираты легально заполучили этот корабль?

— Вряд ли, украли где-нибудь. Или захватили.

— Вот-вот. И как ты на нем в любом порту появишься?

После слов девушки на Кивара было больно смотреть. У него на глаза даже слезы навернулись.

— Снять с него все ценное. И утопить, — предложили девушка.

— Как утопить⁈ — заметался Кивар, — нельзя такого красавца топить!

— Пока не будем, — успокоил я его, — нам на нем еще плыть.

Мы изменили состав нашей экспедиции. Загруженный пиратами до отказа «Сокол-5» мы отправили домой, на Боргос. Команду на нем оставили минимальную, лишь бы дошел до порта. Казаков и большую часть моряков перевели на большую пиратскую посудину. Кивар нас уверял, что после пары часов тренировок мы сможем сносно на ней плавать. Вопрос вот только куда плыть?

Пират нам рассказал, где располагалось логово пиратов. Астрис и я были за то, чтобы вернуться на Боргос, взять еще пару кораблей, больше бойцов и только потом наведаться к пиратам с визитом вежливости. Кивар же предлагал плыть к ним прямо сейчас. Он мотивировал это тем, что когда большой корабль из рейда не вернется, пираты могут забеспокоиться и усилить меры по охране своего порта. Или вообще откочевать куда-то в более безлопастное место.

— Ну или казну свою перепрячут, — Кивар привел еще один веский довод к продолжению экспедиции.

— Казну? — удивился я.

— Ой, начались сказок про пиратские сокровища! В них только дети верят, — рассмеялась Астрис, — ну откуда у этой голытьбы сокровища? Вы их видели — оборванец на оборванце!

— У капитана-адмирала было вот это, — Кивар продемонстрировал нам холщевый мешочек.

— И что там? — спросила Астрис.

Кивар развязал тесемки и выудил из мешка золотой восьмиугольник.

— Тут сплошные солы, ни одного серебряка нет.

— Да? — Астрис подошла к нему и заглянула в мешочек, — ого! А может быть это вся их казна?

— Не поплывем — не узнаем, — поставил я точку в споре, — пиратского капитана мы же на Боргос отправили.

По девушке было видно, что в ней активно борются жадность с осторожностью.