Мы тоже слегка опешили, когда наконец добрались до столичного замка Боргоса. В его дворике произошли серьезные перестановки. На месте статуи кваленна на коне, появилась новая. При виде которой, на глаза Астрис навернулись слезы. Я в проекте ее видел, как никак эскиз самолично утверждал.

Микаль и Валдар сидели за столом, как родные. Как близкие и давно знакомые люди. Был вариант изобразить их стоя, и чтобы они ладони вперед тянули, указывая путь в светлое будущее. Но я утвердил другой сюжет. Сидят два мужика за одним столом и беседуют мирно на тему судьбы Белгази. Он мне показался более душевным. И видимо не только мне.

Однако страданиям Астрис не дали разойтись, к нам уже спешил весь Ревком в полном составе. Впереди всех бежала Рани, налетевшая на меня как ураган на одинокий дуб.

— Как ты мог⁈ — она довольно чувствительно врезала мне кулаком в бок, а потом еще раз добавила, — мы думали ты умер! Погиб!

— А то, что и мы с Киваром могли погибнуть, вы не переживали, да? — с ехидцей поинтересовалась Астрис.

— Почему? Переживали. Вон и место вам подготовить успели, — подошедшая к нам Лукорья кивнула на вырытый котлован, — памятник уже Сиом делает…

— Рано вы нас хороните, — я впечатлился «заботой» товарищей, — принесите одеяло. Или штору какую-нибудь побольше. И желательно черного цвета.

— Кто-то умер⁈ — охнула Рани.

— Если не принесете, то умрет, — пообещал я.

Всю дорогу от Отверна до замка мы ехали с задернутыми шторками. Не то, чтобы мы стеснялись, просто Элдрену были противопоказаны солнечные ванны. Даже небольшой «зайчик» вызывал на его бледной коже сильные волдыри и ожоги. И до замка его надо было вести плотно упакованным, иначе мы рисковали его вообще потерять.

— Мне надо кое-кого вам представить. В первую очередь тебе, Илара, — сообщил я подошедшей старушке.

Как бы остальным не хотелось с нами пообщаться, для начала я беседу ограничил лишь с одним членом Ревкома. И приходила беседа эта в плотно зашторенной комнате.

Элдрен зашел в комнату, замотанный в паранжу, как восточная красавица. Следом прошел я, а за нами проскользнула и закрыла за собой дверь Илара.

— Элдрен, можешь разоблачаться. Здесь темно, — произнес я, присаживаясь на кресло. В ногах правды нет, а разговор нам предстоял долгий.

Илара же садиться не торопилась. Оно с интересом наблюдала, как выпутывается Элдрен.

— Что это за представление… ох!

Внешность подземников и на меня при первой встрече производила впечатление. Белейшая кожа, седые волосы и красные глаза — Верные были похожи на вампиров из сказок. Но еще большее впечатление произвела Илара на Элдрена.

— Это… это… это… — как заклинивший повторял подземник, — это же вы!

Он стремительно подошел и опустился на одно колено. Илара глядела на него абсолютно ошарашено.

— Что значит «вы»? Я, да. Я это я.

— Хватит ваньку валять, — пришел мой черед вступить в разговор, — мы знаем, кто ты есть на самом деле.

— Ну конечно же знаете. Не чужие же мы. Столько всего…

— Илара — мы были в древнем храме.

— В каком? — она или прикидывалась. Или на самом деле была просто похожа на богиню, которую почитали Верные. В иллюзии, которую мы видели, она была гораздо моложе, однако все в чертах ее лица совпадало с той молодкой. Вон даже три маленьких родинки на щеке имелось.

— В том самом, где ты на каменном троне сидишь…

— На каком еще троне⁈

— Рядом с Горатом, — добил я старушку.

Элдрен переводил взгляд с нее на меня. И обратно. И явно не понимал, о чем же идет речь. От моих слов старушка дернулась. Точно! Вздрогнула, будто ее оса промеж лопаток цапнула! И глаза у нее забегали в замешательстве.

— Откуда вы знаете про Гората⁈ — прошептала она.

— Подождите! Что здесь происходит⁈ — не выдержал Элдрен.

Я его проигнорировал и снова обратился к старушке.

— Я про него знаю мало. Но вот это бледный парень знает о вас все!

— Да откуда? — вопрос Илары уже сам по себе был чем-то, вроде признания.

— Они сражались вместе с вами против Глимма!

— Чего⁈

Я понял, что слегка перебрал с фактами.

— Ну не конкретно Элдрен, а его пра-пра-пра ну и еще десять раз прадедушка. Это потомки вилан, которые пошли за вами.

— Да⁈ — потрясенно сказала Илара, — но что с ними случилось⁈ Почему он такой… бледный⁈

— Нашем народу досталось. После проигранной битвы, мы сбежали на остров, искали убежище в храме, но…

— Дитя мое, — всхлипнула Илара и протянула руки к Элдрену, — сколько всего вам пришлось пережить!

— Стоп-стоп-стоп! Оставим все душещипательные истории на потом! У нас на них сейчас нет времени. У вас они будут потом. Посидите, порыдаете, пожалеете друг друга. Я историю немного сокращу — верные вам вилане все это время прятались по пещерам. Кстати, они неплохо там устроились. Горячая вода и теплые туалеты. В каком-то смысле они живут там лучше, чем вилане на поверхности…

— Но там же мрак!

— Зато у них не было гриммаров. Вас! — бросил я прямо в лицо Илары и она побелела.

— Мы не гримарры, мы другие. Я… вам… не понять…

— Илара, ты не поверишь. Наверное, только мне и понять. Меня самого забросило в Белгази. Я ваш соотечественник. С Земли.

— Ты… оттуда⁈

— Угу. И у меня есть один вопрос с подковыркой — как так произошло, что вы умеете колдовать, а у меня все никак не получается?

Илара долго смотрела в пол, прежде чем ответить.

— У нас тоже не сразу получилось. Это Глимм, это все Глимм, — Илара тяжело опустилась на кресло.

— Что он сделал? — спросил я.

— Он понял, что дает нам силу.

— Да я и так знаю что — кобаж, — решил я похвастаться знаниями.

— Сколько кобажей прошло через твои руки? И что, ты стал великий магом и могущественным волшебником?

— Ну то я…

— А какая разница? Мы-то тоже с Земли сюда попали. Все решил нелепый случай. Глимм был ювелиром. Он собирал местные камушки, полировал, гранил по старой памяти. Как-то он добрался до синего сапфира. Ну он так кобаж назвал. И в процессе шлифовки случайно вдохнул его пыль. На следующий день Глимм начал творить чудеса.

— То есть достаточно лишь подышать кобажем и в тебе проснется волшебник⁈ — меня шокировало то, как просто открывался ларчик.

— Не совсем. Горат дружил с Глиммом, поэтому и открыл ему секрет — надо не просто дышать кобажем. Надо максимально насытить тело кобажем. Есть его. Пить его. И даже дышать им.

— И вы…

— Это и проделывали! Глимм умеет работать с камнями. Он делал из кобажа мельчащую пыль которую мы добавляли во все. В еду, питье. Мы даже ванны с синим порошком принимали…

— Подожди-подожди. То есть — если земляне купаются в синих ваннах и сыплют в суп вместо соли, они становятся чуть ли не богами⁈

— Нууу, где-то так. Мы не стали говорить об этом остальным. Тем, кто прибыл вместе с нами. Для них Глимм готовил более слабые микстуры. И поил их не так часто.

— Подождите, я едва понимаю, вы про что⁈ — взмолился Элдрен.

— Потом, все потом, — мы только-только добрались до сути, от которой вопросы подземника нас отвлекали, — я… я тоже могу стать гриммаром⁈

— Конечно можешь! Рецепт превращения в гриммара мне известен. Более того, я могу тебя превратить в то, что вы называете богами.

Мне от обещания Илары стало нехорошо. Я эксплуататоров ненавидел всеми фибрами своей души. От одной мысли, что я стану одним из них меня аж колотило. Но еще хуже было стать божком, пускай и местного разлива.

— Не, я не хочу. Но понять мне, как это происходит — важно.

— А я хочу узнать, как вы смогли выжить! — наконец встрял в разговор и Элдрен, — и… и как погиб Горат.

— Горат, — Илара опустила голову и замолчала, — он не умер. Глимм захватил его.

— Захватил⁈ Как⁈ — тут уже и мне интересны стали предания старины глубокой.

— Ты знаешь, какой силой он владеет? — вопросом на вопрос ответила Астрис.