- Нет, господин.
- Ты употребляешь опий?
- Нет, господин.
- Ты связан с триадами?
- Нет, господин.
- Ты берешь взятки?
- Да, господин.
- Ты воровал у богдыхана?
- Нет, господин.
- Все, можешь снимать обруч. Забыл сказать, он магический, каждый раз, когда ты отвечал неправду, загорался красный камень. Теперь у тебя два пути. Первый. Ты покидаешь город прямо сейчас, и больше в Манчжурии не появляешься. Без косы. Второй.Шелковый шнурок, торжественные похороны. В любом случае, все имущество твоя семья теряет, но при втором варианте с голоду не умрут. Три минуты на решение, время пошло.
- Вы позволите мне попрощаться с семьей?
- Тебя проводят.
Процедура повторилась с помощниками губернатора, потом дошла до третьей ступени. На ней находились молодые и голодные карьеристы, увидевшие свой шанс продвинуться наверх, еще не замаранные в болоте. Остаток дня приводил их к присяге, обучал русскому языку, делал ревизию губернаторской казны. Бывший чиновник не стал долго затягивать прощание, правильно оценив перспективы. Как итог, семье остается сумма, достаточная для жизни, если переедут из роскошного дома и уволят прислугу. Остальное в бюджет, похороны уже назначены. Не будем экономить, проведем все достойно.
На утро были вызваны старшины всех цехов, если называть их на европейский манер. Предстояло принять присягу, рассказать о задачах и целях Совета, показать кандидатов в губернаторы, пусть выскажут свое мнение, наверняка приходилось общаться с клерками. А еще представить командира гарнизона, из числа моих китайских молодцов. Пока не сформируется дружина, дворец будет под защитой малых гвардов, потом заменю на мягкие.
Шесть старейшин ремесленных союзов и новый губернатор прошли через детектор лжи, процедуру обучения языка, принесли присягу. А потом вместе со мной отправились в опиумный притон, один из пятнадцати, имевшихся в городе. Последний, если быть точным, остальные ночью внезапно прекратили существование. Несколько комнат, все стены и мебель в них насквозь пропитаны застарелым дымом. Низкие лежанки, старые циновки. Еще нет десяти часов, а большинство мест уже занято. Потерявшие связь с действительностью люди витают сейчас в собственных грезах, не замечая ничего вокруг себя. Бессмысленный взор, ниточка слюны на подбородке, кое кто бездумно раскачивается, сидя на полу. Если сначала человеку хватало одной трубки с маленькой каплей маслянистой жидкости, то за пару месяцев он увеличивал дозу до четырех, пяти трубок в день, с двумя и тремя каплями. Итог для всех один, возвратиться к нормальной жизни самостоятельно невозможно. Теперь понятно, почему Англия с Францией были так заинтересованы в поставках опия. Гигантские деньги, а еще возможность за десяток лет развалить сильную страну, поставить под полный контроль посаженных на наркоту людей. Объемы захваченного опия в трюмах фрегатов больше не удивляют, как и вырученные за него суммы. Содержатели притонов стали первыми работниками дорожного стройбата, имущество конфисковано в казну города. Триаде так не повезло, пять звеньев украсили собой новую виселицу. К ним в компанию попал начальник полиции, фактически состоящий на жаловании у бандитов. Процедуру казни не затягивали, время дорого.
- Итак, господа. С этого момента вся власть в городе переходит в ваши руки. Цель одна, сделать город богатым, красивым, настоящим центром провинции. Расширить дороги, проложить канализацию, водопровод, избавиться от ветхих построек. Начальника гарнизона я вам представил, как и начальника связи. Права и обязанности Совета, его взаимодействие с губернатором, типовой проект бюджета прописаны в Уставе города, ознакомьтесь. Не переживайте, подобная схема уже отработана в нескольких городах, с учетом местных особенностей. У вас таковых две. Первый дорожный отряд, с отмеченными на карте задачами. А главное, это монетный двор, работу которого следует возобновить. Вот штампы и образцы. Имеющиеся в обороте деньги постепенно должны быть заменены на новые, сначала в провинции, потом и дальше.И последнее, но не менее важное. К завтрашнему утру собираете всех подростков, 12-13 лет, для проверки на возможность наличия магического дара, проведу лично. За работу!
Четыре сотни мальчишек и сотня девчонок. Наверняка, в городе таких значительно больше, но силком никого принуждать не будем. Заходят по одному в помещение, на подставке покоится малый оберег Рода. Минута на всю процедуру, в ходе которой надо просто держать обе ладони на черной поверхности. Первый отклик получаем на третьем десятке проверяемых. Парнишка закатывает глаза, заваливаясь в обмороке, его подхватывают два гвардейца, относят в сторону, где уже ждет Ильин. Еще кандидат, снова парень, а вот и девчонка. Три человека из пятисот! Не факт, что они станут магами, но такими темпами мы сможем заполнить школу очень быстро. Родителям одаренных детей выдается специальная бирка, теперь они повысят свой статус и освобождаются от налогов. Еще бы, такого отбора в провинции не проводилось никогда, почет и уважение им обеспечены. В конце церемонии из глайдера появляется звездный Дракон, легким дуновением отправляет значки школы в руки счастливчиков. Да, пафосно, зато запомнится всем присутствующим до конца жизни.
Система отличительных знаков нами была продумана давно, теперь пришла пора ее внедрения. Небольшие пластинки из золота, серебра и меди, с разными уровнями допуска за линию гвардов. У каждого ремесленного союза рисунок на значке свой, у одаренных это дракон с книгой и пером.
- Кость, а у меня нет своего значка.
- Не переживай, у меня тоже нет. А вот нашим фальшивомонетчикам надо выдать, заслужили. Но сначала принесут присягу.
- Логично. Мы здесь закончили?
- Да, пора домой. Устроим учеников, день отдыха, и все заново, по отработанной программе. Манчжурия большая, городов много.
- Кстати, надо проверить на камне подростков форта, усадьбы и первых поселений, где советы уже работают.
- Так и сделаем, заодно и торговую факторию с таможенным постом рядом с Хабаровкой поставим. А потом в Гирин, мы там еще опиумные притоны не чистили, а это наша будущая столица, как никак.
- Туда надо полное звено отправлять, скоро всю роту разберем по кусочкам.
- Вот и объявим новый набор.
Глава 7.
Среди подростков в Форте и Тунцзяне одаренных найти не удалось, а вот небольшой городок Цзямусы дал сразу двух. И это, не считая кандидатов из клана Шаньси, таких оказалось трое. Если честно, я совсем забыл о бывших пленниках, старшина Хо сам смог решить вопросы размещения и снабжения большого количества людей. Рядом с городком было несколько заброшенных поселений, места хватило всем. О том, что людям выданы запасы на первое время, инструменты и деньги в кредит, проходил доклад, но в тот момент я отлеживался после работы с обручем. Придется наверстывать, вызвал клановых представителей.
Утром прилетели в поселок, ставший новым домом для беженцев. У старшины Хо и четверки клановых появление Дракона подкосило ноги, все уперлись лбом в пол.
- Подымитесь, вы все приносили клятву Дракону, как его представитель и Голос я ее заверил. Теперь же владыка желает посмотреть вам в глаза.
Трясутся ноги, но смогли встать. И даже пытаются смотреть, но головы опять склоняются в поклоне. Вот так новость! Среди седых мужчин присутствует молодая девушка. Дракон останавливается рядом, приподнимает ей голову, осматривает со всех сторон. Кивает, а потом направляется к выходу, сопровождаю.
- Ждите, сейчас вернусь.
Все, Дракон уже в глайдере, иду в дом.
- Братец, что это было?
- Как сказать. Эта девушка мне понравилась. Надо к ней приглядеться, что-то в ней есть необычное.
Да, впервые Костик сам обратил внимание на девушку, раньше просто плыл по течению, отдавая мне инициативу. Надо подумать.
- Итак, жду ваших объяснений. Барышня, представьтесь.
- Простите, господин Голос. Меня зовут Ланфен Шаньси. Фактически, я глава клана Шаньси, так сложилось, что им всегда управляли женщины. Это мои родственники и помощники, я последняя из правящей семьи. В том лагере меня хорошо прятали от похотливой охраны, были случаи насилия над пленницами. Когда нас освободили, тоже опасались всякого, так что оставалась в мужской одежде. А здесь уже старшина Хо все объяснил, что испытания закончились, можно не скрываться. Еще раз прошу прощения за обман.
