— Что же ты продолжаешь стоять? — спросил Шелест. — Хотя, неважно, мы уже уходим.

Он развернулся и отправился к центру торговой площади. Затем неожиданно замер.

— Ты точно этого хочешь? — резко обернувшись, Шелест уставился на Бо. Словно сами собой в его руках появились два тонких изогнутых меча.

Что?

Бо понятия не имеет, что привело к таким выводам героя, но понял, что это конец. Мана внутри него ощутила давление, словно она оказалась на дне океана другой, враждебной маны, и сейчас сдавливалась со всех сторон ее гидростатическим давлением на глубине Марианской впадины. Он сделал шаг назад, и почувствовал, что уткнулся спиной во что-то твердое, как камень.

Это был Сапс.

Теперь Бо понял, что Шелест смотрит вовсе не на него, а чуть выше его головы, потому что за его спиной незаметно появился авантюрист.

— Уходи, Бо, — строго сказал Сапс. После этого в пространство выплеснулся еще один источник маны.

Все-таки Бо недооценивал авантюриста, потому что то, что начало сейчас исходить от него, было гораздо сильнее того, что он демонстрировал ему до этого на тренировках. Естественно, на уроках он сражался с Бо даже не в половину своей силы.

В ответ на это давление, Бо ощутил, что его собственная мана хочет точно также вырваться наружу, словно подчиняясь инстинкту самосохранения. Ему понадобилась вся его воля, чтобы сдержать этот порыв. Сейчас есть вещи поважнее, например то, что напротив Сапса сейчас находится герой. Он ни за что не выстоит. Слишком большой разрыв. Это Бо понимает, как ясный день. Сапс не сможет. Необходимо его спасать.

— Сап, пойдем со мной, — испуганно-умоляюще попросил Бо.

— Я сказал уходи, Бо, — повторил Сапс сквозь зубы, даже не взглянув на него.

В следующий момент авантюрист просто исчез прямо перед ним и за спиной раздались громкие звуки клацаний мечей. Бо обернулся. Все, что ему удалось разглядеть, это две размазанные тени и сверкающие серебристые полосы от порхающих мечей, которые взрывались снопами искр, сталкиваясь. Даже сквозь дождь Бо разглядел, как воздух в том месте, где шла дуэль покрылся рябью, будто в нестерпимую жару. Слишком много силы там было сосредоточено.

Сапс... Он сейчас умрет! Бо не нужно было видеть процесс сражения, чтобы понять это. Он это знал. Необходимо было что-то придумать. Что-то срочно надо было придумать.

Бо мог хоть что-то разглядеть, когда мечи сражающихся сталкивались и тогда на мгновение противники появлялись. С каждым таким появлением на теле авантюриста словно по волшебству возникали новые раны. Красными пятнами они вспыхивали на сером фоне и тут же гасли, когда Сапс применял очередной прием, превращаясь в размазанную тень.

В отличии от авантюриста, который был напряжен до предела, Шелест выглядел спокойно и изящно, словно пришел на легкую разминку, а не на бой насмерть. Он появлялся то спереди, то сзади своего противника, вынуждая его делать невероятные по человеческим меркам движения, чтобы извернуться и вовремя парировать удар.

— Ладно, мне это надоело, — Шелест неожиданно появился перед Сапсом и мечи из его рук исчезли. Сапс тут же воспользовался этой возможностью, либо просто не смог остановиться.

Удар.

Половина меча авантюриста отлетела в сторону. Сапс удивленно застыл, уставившись на собственное оружие, которое сломалось о голову героя, как дряблая сухая ветка.

— Ты бросил мне вызов, воин, — тихо сказал Шелест. — И я тебя за это уважаю. Вижу, ты слишком горд для того, чтобы отступить. Либо просто глуп. Поэтому, — воин-герой завел выпрямленную ладонь назад, словно для удара кинжалом. — Я убью тебя, как Бога.

Неужели он собирается убить Сапса голой рукой? Такое возможно вообще? Хотя, только что о его голову сломался меч. Но как бы там ни было это последний шанс Бо спасти своего друга. Что он может сделать, чтобы предотвратить его смерть?

Думай, думай, думай...

— Пап! — слово вырвалось само-собой, когда рука Шелеста сделала быстрое движение.

— А? — это было удивленное восклицание Сапса, но вовсе не из-за того, что он услышал это слово от Бо, а потому что ладонь врага наполовину оказалась внутри него где-то в районе груди.

— Пап! — крикнул Бо еще пронзительнее, и застывший Шелест повернул голову к нему. — Не убивайте его, прошу, – тяжело дыша, Бо умоляюще смотрел на Шелеста. — Не убивайте.

Некоторое время, которое показалось Бо вечностью, герой изучал его лицо.

— Гх!.. — красная ладонь Шелеста вышла из груди авантюриста, и тот рухнул на землю.

— Я не убиваю родителей на глазах их незрелого потомства, — произнес Шелест, и отвернулся, быстро направившись прочь. Бо тут же устремился к Сапсу, чтобы применить целительную магию.

Расширившимися глазами авантюрист смотрел в небо и дышал с тяжелыми хрипами.

— Хилинг! — быстро произнес Бо. Однако, его навыков хватило лишь на то, чтобы слегка остановить кровь. — Хилинг, — повторил Бо прижав обе ладони к дыре в груди Сапса. — Хилинг, — если он будет все время повторять это слабое заклинание, то, возможно, добьется относительного успеха. — Хилинг...

— Боль, покинь это слабое тело, смерть, отступи перед святым течением Истока, плоть, дарую тебе силу Изначальную для восстановления — Хилинг! — рядом с Бо неожиданно оказалась Сиов.

— Си... — Бо облегченно выдохнул, увидев, как лицо Сапса покинула тень страдания. Рана на его груди полностью затянулась, оставив после себя лишь красный след крови.

Сапс тут же попытался встать:

— Я еще не...

— Стремительный щит незримой поддержки — Протексинг!

Бамс!

Сапс рухнул обратно на землю, лишившись сознания. Напротив него стояла Аза, раскрывшая по направлению к нему ладонь. Бо во второй раз облегчено выдохнул: Аза успела вырубить авантюриста защитной магией прежде, чем он снова превратился в неуловимую тень. Он будет жить.

И все было бы замечательно, если бы не неожиданно прозвучавший неизвестный женский голос.

— Сиов?

Бо резко поднял голову на звуки, которые все вместе значили имя его совушки.

— Сиов, это ты?

Обладателем голоса оказалась миниатюрная женщина с белоснежными крыльями и волосами. В ее правой руке блестел тонкий меч.

[Это же сова!]

Бо пораженно уставился на представителя расы Сиов, второго в своей жизни, которого он видит после самой Сиов. Это было удивительно. Они так сильно были похожи. За исключением глаз. Глаза у незнакомки были другого цвета. В отличие от Сиов они были карие.

...Постойте, она знает ее имя? Не значит ли это, что...

— Д-да.

Теперь Бо уставился на поднявшуюся на ноги Сиов.

— Это ты Сиов... — женщина-сова вдруг вытерла свободной рукой глаза. — Ты не помнишь меня, но я сестра твоей матери, твоя тетя, Сич.

— А? — Сиов, удивленная не меньше, чем Бо с Азой, не отрывала взгляда от своей новообразовавшейся родственницы. — Тетя?

— Да... тетя, — кажется, женщина-сова по имени Сич уже не могла сдерживать поток своих слез либо это дождь создавал такое впечатление. — Ты все что у меня осталось.

— Тетя, — глаза Сиов вдруг расширились, словно она только осознала смысл произнесенного ею слова. Вместе с этим до Бо тоже начало доходить, что это означало.

— Си? — он решил напомнить Сиов о себе.

— Тетя, — повторила Сиов, переведя удивленный взгляд на Бо. — Моя тетя.

После этих слов Сиов оказалась в объятиях своей родственницы. Меч женщины-совы упал на землю рядом с Бо. Глаза совушки испуганно хлопали, а руки висели по швам, словно мертвые.

— Я заберу тебя отсюда, Сиов, заберу навсегда, — приговаривала Сич, гладя Сиов по голове. — Теперь ты свободна… Все это закончилось… Мы вернемся домой. В дом твоих родителей.

Бо почувствовал, как земля уходит из-под его ног.

[Заберет...]

— Си! — крик Бо разрезал воздух словно один из мечей Шелеста защитный барьер. Но так и не пробил его.

— Домой, — сказала Сиов, смотря на Бо. — Родители…

И как будто все то, что все это время тяготило ее, вдруг навалилось на совушку огромным снежным комом, скатившимся с вершины высокого холма.