— Ты прощен.

[...]

— Бо.

[Не надо меня жалеть, мам.]

— Я и не жалею, я — люблю.

[...]

— Любить можно?

— Можно.

[...]

[Как прошел твой день?]

— Как всегда, куча примитивных организмов, умудряющихся держать перо не той стороной.

— Ты устала?

— Устала.

[...]

— Бо.

— Да, мам.

— Ты ни в чем не виноват.

[Я же просил не жалеть меня.]

— Хочешь сказку? — заговорщицкий шепот.

[...]

[Хочу.]

— Тогда слушай: давным-давно жил-был один мальчик. Он был мальчиком примерно твоего возраста. И любого твоего возраста до этого самого.

[Как сложно...]

— ...Этот мальчик боялся всего и был слаб. Он был худеньким и рост его был невелик по сравнению с другими детьми.

[Это ты обо мне?]

— Нет. Так вот, его постоянно задирали сверстники. И детство его прошло в слезах.

[Хорошо, это не обо мне.]

— ...Звали этого мальчика Альсикс Монру.

— Альсикс Монру?!

— Он самый.

Заинтригованный, Бо развернулся к рассказчице лицом. Аза прислонилась своим лбом к его лбу.

— Дальше рассказывать?

[Мам, не дразни.]

— Ладно. Итак, он был несчастным ребенком, слабым и трусишкой. Но и это не самое страшное — однажды на его родную деревню напали монстры...

— Монстры подземелий или монстры с Тринадцатого континента?

— Первые, — произошел прорыв ближайшего к его деревне подземелья.

— ...

— Никто не выжил. Так же погибла вся семья Альсикса от когтей, зубов и яда чудовищ...

[Какая неожиданно быстрая кровавая развязка...]

— ...а он единственный, кто остался в живых. Потому что, оказавшись перед лицом реальной угрозы, Альсикс проявил свою истинную силу.

(...)

[Это все?]

— Да.

[Жаль его родных, но звучит, как какая-то выдуманная притча, а вовсе не сказка.]

— Это может быть и правдой.

[Наверное, ты хотела этим мне что-то сказать.]

— А я еще не закончила.

— Так сказке же подошел конец.

— Сказке — да. Но Справочнику может быть известно чуть больше, чем остальным.

— Да? — Бо затаил дыхание, ожидая объяснений. — И что же это?

— Альсикс Монру до сих пор до ужаса боится всего вокруг. Даже став магом ранга-герой, он трясется от страха перед каждой угрозой, и лишь в смертельном бою становится героем. Но после победы — опять превращается в того маленького мальчика, которого все обижали.

От этой информации сердце Бо забилось быстрее. Получается, Альсикс Монру хоть и великий маг, но он такой же, как и все. И недостатки его ничем не отличаются от недостатков обычных людей.

[...]

— Ты хочешь сказать, чтоб я перестал бояться и надрал задницы тем, кто обидел Сиов?

— Нет, ты и так не боишься.

— Тогда что?

— Не позволяй обстоятельствам изменить тебя, Бо. Оставайся самим собой.

— Хорошо, мам.

— Слабость не в том, кто ты есть на самом деле, а в том, кем ты не являешься.

Это был весьма дельный совет от Справочника. Бо хочет запомнить эту фразу на всю жизнь.

— Спасибо тебе, мам.

— Не закрывайся и не грусти.

— Ладно.

— А теперь пришло время жалеть тебя. Иди сюда.

Бо изо всех сил прижался к Азе, зарывшись носом в ее плечо.

— Я люблю тебя, — глухо пробормотал он ей в ночнушку.

— И я тебя, Бо.

Бо закрыл глаза, отдавшись ощущениям руки Азы шевелящейся на его голове.

— И да, Бо, ты можешь надрать им задницы.

— ...

— ...Только постарайся никого не покалечить.

[Будет сделано!]

***

Аза.

Бо заснул. Снова обнимает ее руку, как в младенчестве. Конечно, она узнала все еще до его позднего прихода домой. Для этого ей даже не требовалось читать его мысли. Один только вид Сиов просигнализировал ей, что произошло что-то неприятное. Она тут же потребовала объяснений. И узнала все.

Первым порывом Азы было пойти и размазать троицу червей по стене тонким красным слоем, словно последний кусок масла. Затем она успокоилась и решила поговорить с родителями хулиганов. Но и этот вариант ей пришлось отмести, так как могла пострадать Сиов. Узнай взрослые, что каким-то образом в этом учувствовал зверолюд, все может повернуться совсем не в их пользу. Естественно, загнанные в угол не самые благородные дети начнут оправдываться перед своими родителями и попытаются выставить виноватыми Бо и Сиов. На чьей бы стороне правда ни была, проиграет та сторона, на которой находится зверолюд. Необходимо было придумать третий вариант.

Однако, этот вариант уже был найден самим Бо. Хоть он и пытался это скрыть от Азы.

Он вернулся почти неслышно, тихо ступая на носочках, и так же тихо лег в кровать. Но... то что достигло ее до того, как он появился на пороге, грозило разорвать их дом на куски. Ураган мыслей и чувств Бо набросился на разум Азы непрекращающимся двенадцатибальным бедствием. Она буквально захлебнулась в этом.

Она чувствовала себя виноватой, обвиняла себя в трусости и слабости. Она зла, она обижена, ей стыдно, ей больно за Сиов...

Аза готовилась к чему-то подобному, но все равно... Кто посмел заставить ее малыша испытывать это? Конечно, она знает... Но кто посмел! Аза попыталась успокоиться, чтобы скрученный в ее груди жгут хоть чуть-чуть расслабился. Сейчас ему нужна не ее жалость или какие-либо другие чувства, а самая обычная поддержка.

Она вынула из памяти Бо все подробности произошедшего сегодня события. Вот она стоит, пытаясь унять дрожь в коленях; вот палка перед ее глазами дергается из стороны в сторону; согнувшаяся на земле Сиов; три омерзительные хулиганские физиономии… Удар ногой по Сиов. Аза отметила, что Хог едва коснулся ее, и Сиов вскрикнула больше от неожиданности, чем от боли. Все же, перед мальчишкой была девушка, и он был уже достаточно взрослым, чтобы испытывать нечто вроде мужского достоинства. На самом деле ему нужна была только реакция Бо.

Что ж, в таком случае Кион с огромным успехом добился своего. Бо это его действие привело в сильный шок. Аза плюхнулась задом на землю, картинка перед ее глазами содрогнулась. В этот момент Справочнику пришлось покинуть тело Бо, так как его зрение потеряло свою функциональность. Оказавшись рядом, она увидела, как Кион сделал рывок по направлению к Бо, лишь тот оказался на земле. Удар ногой в нос. Бо упал на спину.

— Сматываемся! — испугавшийся Кион бросился прочь. За ним устремились его прихвостни.

Кровь стремительно расплывается по лицу Бо. Его голубые глаза широко распахнулись и смотрят в небо. Сиов помогла ему подняться. Удивительно, он винит себя в эгоизме, когда сам без остатка посвящен тому, кому об этом говорит.

Потом Аза вместе с Бо рыдала на Тайной поляне, сжав обгоревшую книгу в объятиях.

— Я уб-бью этих ч-чертовых уб-блюдков...

Эти слова хоть и принадлежали Бо, но они исходили из глубины ее собственной души.

Аза сосредоточилась, чтобы взять свои мысли и чувства под контроль. Для Бо сейчас переломный момент. Он слишком чувствителен, что неплохо для Бога, но и одновременно не хорошо. Научиться управлять этим будет сложно. И сейчас решается какие оттенки приобретут его чувства в будущем. Ему нужно помочь, пока он не исказил себя.

В этом Азе поспособствовал Альсикс Монру, который в последнее время стал кумиром Бо и, пока что, еще им оставался. То, что она сделала, являлось запретной техникой Справочников — она проникла в закрытую Клятвенным Барьером Справочников информацию, касающуюся личного пространства разумного существа. Другими словами — взломала чужой дом. И украла записи из дневника самого Альсикса. Еще ни один Справочник не был пойман на этом, но за данное преступление должно последовать суровое наказание. А если об этом прознает сама Азора, то...

Но Аза была аккуратна и проделала все очень быстро, не взяв ничего лишнего. Просто один фрагмент из записей Альсикса, касающихся его детских страхов, преследующих его и по сей день. Это не должно как-то существенно повлиять на карту его судьбы.