Ей приходилось видеть, как некоторые владельцы торговых лавок ежеярмарки, пинают своих рабов, чтобы те поторапливались выполнять свою работу. И это считается даже благосклонным отношением к представителям зверо-расы.

Бабушка Грай предупреждала Сиов о том, что может ждать ее за дверью, поэтому она сохраняет спокойствие, когда видит подобное. Совушка многое узнала от нее. О том, как зверолюди были изгнаны Богами за непослушание, оклейменные подлыми предателями. И последовавшие за этим многолетние войны Паств и зверолюдей. Как постепенно это превратилось в то, что есть. Ее опекунша старалась делиться этими знаниями как можно мягче, чтобы не задеть чувства маленькой девочки, но от этого действительность не стала менее кошмарной. И правда, которую верующие даже не пытаются скрывать на правах победителя, никуда не делась — Боги жестоки. А их Паствы слепы в своей ненависти к тем, кого даже не знают. Они просто ненавидят зверолюдей, потому что так правильно.

Но есть такие, как бабушка Грай, Сапс, и даже Эни с Нэни. Хотя изначально последние относились к ней с нескрываемой неприязнью. И, в конце концов... хотя даже в самом начале начал — Аза и Бо. Эти двое сразу проявили к ней человеческое отношение. Или, в этом случае, лучше будет выразиться «нечеловеческое». Аза сначала неохотно с ней общалась, и Сиов долгое время побаивалась ее. Что-то в этой девушке было... подавляющее. Но так было до тех пор, пока Аза не вылечила бабушку Грай. Просто так, не попросив ничего взамен. Она просто пришла и помогла. Этого добра Сиов никогда не забудет.

А Бо — Бо самый лучший на свете человек. Именно с его желания пощупать ее ушки началось их знакомство. Он первый, кто смотрел на нее счастливыми широко открытыми глазами. И пусть тогда он был совсем крошечный, его глаза сияли радушием. Сиов никогда до этого не доводилась заглядывать младенцам в глаза. Глаза Бо были чистым небом. Многое уже осталось за спиной и сам Бо уже сильно подрос, но глаза остались теми же. В глубине души Бо навсегда останется для нее тем розовым пухляшом с пальцем во рту и закрученным чубчиком на лбу.

Она его любит.

Когда она наблюдает, как он моет Бони и Наб, совсем не брезгуя и не кривя лицо от их нечистот на собственных руках, с ее сердцем что-то происходит. Ей кажется, что это она сама на его руках — то, что должно вызывать у всех на лице брезгливую гримасу, но только не на его.

Да, она решила, она будет служить ему всю свою жизнь, ухаживать за ним и любить его будущих детей, как своих собственных.

— Так и сделаю, — твердо пообещала себе Сиов.

Но, все же... когда она видит его взгляд, задерживающийся на груди очередной старшей девчонки, во внутренности Сиов будто вонзается иголка. Груди почти всех девочек деревни в разы больше ее собственной, даже если те на пару лет моложе совушки. С видом сзади то же самое. А еще они имеют полное право быть с Бо в отличии от нее самой. Ей хочется быть на их месте.

Одно радует, эти глупые девчонки совсем не берут его в расчет, так как по сравнению с другими мальчиками своего возраста, Бо слишком хлипкий на вид. Хорошо, что они его не знают так, как знает Сив. Бо очень умный. То, чего ему удалось добиться в своем изучении магии всего за месяц, просто поражает. Он станет великим волшебником. Однажды его имя будет греметь на весь мир.

Но вместе с тем, Бо ужасно глупый, когда дело касается самых обычных вещей. И Сиов больше всего нравится эта его черта в нем: когда он идет со виноватой улыбкой на лице, опустив голову и прижав руки к паху вслед за Азой, чтобы та окатила его холодной водой. Или когда он пьет свое молочко. В то время, как другим детям к десяти годам уже разрешается понемногу принимать алкоголь и самостоятельно посещать «Хромую курицу». И все так же, как и всегда, Бо продолжает быть невероятно неуклюжим и рассеянным. То его локоть опустится на край тарелки, заставив все ее содержимое оказаться на нем самом, то кружка летит на чистую рубашку Азы, случайно задетая им при резком движении. Аза сердится и ругается, а Сиов так хочется его обнять в такие моменты. Наверное, в этом плане Бо неисправим. Уже некоторые его ровесники даже умудрились впервые попробовать заняться этим самым, а Бо с мальчишечьим азартом играет с фаерболами, поджигая все вокруг.

Однако Бо тоже думает об этом. Сиов это видит, наблюдая его совершенно странное выражение лица при взгляде на нее, когда из комнаты Сапса доносятся стоны Эни либо Нэни, а то и обеих сразу. Обычно в эти моменты детей оставляют на совушку, но иногда с ней Бо. Очень неудобные моменты.

...И тот раз, когда однажды рано утром Сиов обняла Бо, вставшего на «утреннюю закалку»… Она вдруг ощутила что-то твердое и горячее уткнувшееся ей в ногу. Улыбки страннее, чем та, что после этого появилась на лице Бо, она еще никогда не видела. Это было даже страшновато.

Затем случилось то, что он подглядывал за ней. Наверное, ей необходимо было разозлиться, но Сиов просто не могла это сделать в отношении к Бо. Это просто невозможно. Да и, в конце концов, она зверолюдка — ее удел терпеть злость окружающих, а не наоборот. И пусть в этом доме данное ее мнение совершенно никем не поддерживается, у ней нет на это права.

Зато Аза налетела на него со всей своей строгостью. Наблюдая как Бо стыдливо ломает руки перед Справочником, Сиов даже пожалела его. И когда он так мило извинился... Ничего ужаснее, чем извинения Бо, Сиов в жизни своей не ела. Но она съела все до последней крошки.

Есть в Бо хоть что-то, что невозможно не полюбить? Ничего. И любовь эта только разрастается.

Сиов давно стала ощущать, что те первые ее чистые чувства к мальчику начинают постепенно раздваиваться. Любовь к малышу Бо стала соседствовать с любовью к будущему мужчине Бо. Но новообразовавшееся чувство она пытается подавить в себе, ища в Бо того самого своего первого в этом мире маленького друга, которого она впервые встретила. Это сложно, но пока что ей удается. Тем более, она ясно видит, что хоть Бо и заинтересован в ее теле, это не больше, чем подростковый интерес. И его отношение к ней остается прежним, как к милой совушке с мягкими ушками, которую он именно такой и любит. Поэтому она должна и дальше справляться с этим. Ради Азы и Бо, которые не позволили ее жизни превратиться в кошмар наяву. И даже больше — подарили счастье, которое она в этом мире не заслуживает. Она не позволит им чувствовать дискомфорт из-за себя. И сделает все, чтобы Бо в будущем был счастлив.

Она будет с радостью служить ему. Когда его одежда запачкается, она ее постирает. Когда он проголодается, она принесет ему поесть. Когда он устанет и захочет спать, приготовит постель. А если вдруг тяжело заболеет, то станет день и ночь дежурить у его кровати. Это все, что она может сделать, чтобы быть рядом с ним.

***

Бо.

Уставший Бо вернулся после домашнего самозадания домой. Сегодня был неплохой день. Ему удалось создать небольшой огненный вихрь с помощью «файервиевинга». Аза и Сиов уже были дома. Он услышал их голоса.

— Я это сделаю, — голос Сиов.

— Ты уверена? — Аза.

— Да.

— Спасибо тебе.

Шаги Азы.

— Ты вернулся, — Аза нашла его в прихожей. Бо отметил, что ему понравилось эти слова: «ты вернулся».

— Привет, мам.

— Привет, — Аза обняла его и похлопала по спине. — Ты опять перестарался с магией? — она заметила красные засохшие дорожки под его носом. — Иди умойся.

Бо послушно поплелся на кухню. Там он обнаружил совушку, сидящую на полу над тазом с замоченными грязными вещами. Она занималась стиркой. Ее руки быстро вынимают из воды ткань, затем трут ее и снова окунают.

— Привет, Си!

— Привет, Бо...

И почему она такая красная? Из-за того, чем занимается? Но вскоре он увидел, что именно она стирает, и сам стал точно таким же цветом, как и девушка. В ее руках были его голубые трусы. До этого стиркой вещей Бо всегда занималась Аза. Поэтому вид совушки, сжимающей его интимные предметы одежды, смутил его.