— И нас не отбирали у родителей. Примерно половина моей группы — сироты, от которых отказались родители. У другой половины родители заняты чрезвычайно важной работой или им подолгу нужно находиться на задании за пределами планеты. Мой отец — полевой следователь на Земле-5. Когда я только родилась, он внедрился в крупную преступную группировку. Десять лет, пока он откапывал лидеров группировки одного за другим, отец возвращался домой один или два раза в год. Моя мать — инженер-механих, она сейчас работает в исследовательском центре здесь, на шестом пласте. У них не было времени, чтобы заниматься мной, и когда у меня были обнаружен талант к обучению, они с легким сердцем отдали меня в секретный класс. Дядю Максима я видела чаще, чем собственного отца. Но, хотя они и не лучшие родители в мире, я не держу на них зла. Их работа очень важна для страны и цивилизации землян.

— Так родители сами решили сделать из тебя элитного солдата?

— Почему сразу солдата? Хотя… наверное, я понимаю Ваши сомнения. На нашей планете все не так, как в Империи Альдов. Конечно, есть и ограничения, но они не так серьезны, как кажется. Насколько я знаю, у вас есть только военные академии, где готовят пилотов мехов, истребителей и космических кораблей с раннего детства. И хорошее образование простолюдины могут получить только в таких академиях. Но у нас все иначе. В Республике Надежда образование получают все дети, начиная с трех лет. Есть платные подготовительные группы с полутора лет, и специальные классы, где с рождения учатся такие, как я. Но таких, как я, всего несколько сотен человек на десятки миллионов детей.

Хотя регистраторша произносит длинную речь, и по всему видно, что она только начала, никто не подходит к ней и не прерывает, что говорит о ее влиянии здесь. Может быть, частично у Новичка также есть некоторый авторитет. В любом случае, телепортационные врата потребляют энергию только в момент переноса. Поддержание их во включенном состоянии затрачивает ничтожное количество энергии. Впрочем, даже если бы это стоило денег, видно, что у девушки нет в них никакого недостатка.

— Обычным детям, чтобы попасть в специальные классы, нужно усердно учиться, и это невозможно без сильной поддержки семьи, — продолжает она. — Например, для сохранения бодрости ума и концентрации лучшие ученики употребляют тонизирующие напитки, состав которых держится в секрете, и их продает только Гильдия. В обычных государственных школах ученикам выдают в месяц только три бутылки тоника низшего ранга. Тоники, которые продает Гильдия, совершенно безвредны, и их употребление рекомендовано правительством. Тоник низшего ранга действует всего сорок пять минут, и шумный класс — не лучшее место для его использования. Его пьют только в стимулирующих индивидуальных учебных комнатах. У каждого ученика по умолчанию есть три квоты на посещение такой комнаты.

Если попасть в элитный класс или лучшую школу, то можно получить больше ресурсов. Все это в рамках бесплатной программы поддержки. Для продвижения вверх, нужно усердно учиться, и одного таланта недостаточно. И выдающиеся оценки помогут только перескочить грэйд класса, но для попадания в лучшую среду нужно проявлять и иные качества, например, усердие, альтруизм, креативность, патриотизм. Конечно, высокие оценки лежат в основе всего. И умные родители покупают своим детям тоники на собственные баллы. С лучшими баллами у детей будет лучшее будущее.

Новичок еще больше удивляется хитрости руководителей Гильдии. Они не только создают искусственный спрос на товар, производство которого монополизировали, но и занимаются социальным инжинирингом. Весьма вероятно, что эти тоники не дешевы, и их нужно пить каждый день много лет подряд, прежде чем чадо выпустится из учебного заведения. То есть, родители должны не только заранее озаботиться будущим своего ребенка, но и ограничивать себя в тратах все эти годы. Скорее всего, в большинстве случаев это заставляет их делать родовая гордость и социальная среда, и только меньшая доля родителей позаботится об успеваемости детей из искренней любви. Вместе с тем, такая родовая гордость и пожелание достичь большего через следующее поколение намного лучше, чем эгоизм и эгоцентризм, из-за которого иные родители потратят деньги на собственное удовольствие и шмотки, а не на лучший старт для детей.

Новичок также отмечает, что собеседница употребила понятие «баллы» для покупки тоников. Не рубли и не энергоны, которые может приобрести любой человек. А именно баллы, что выдаются сотрудникам государственных предприятий, а также тем, кто сделал ценный вклад в страну. То есть, лучшие ресурсы для учебы могут получить только дети тех, кто принес пользу не только себе, но и стране. Если это происходит массово в масштабах целой страны, в конце концов, это создаст культуру, в которой нынешнее поколение усердно работает для обеспечения лучшего будущего для своих детей. А следующее поколение будет усердно работать на благо следующего поколения.

С точки зрения отдельно взятого человека или среза поколения, это кажется несколько неприятным или даже неэтичным, но с точки зрения развития цивилизации — это гениальный ход! Каждое поколение работает на пределе возможностей, каждое поколение закладывает фундамент для будущего и каждое поколение достигает все новых и новых вершин во всех аспектах. Через сто или тысячу поколений, если такая культура будет поддерживаться постоянно, земляне вполне могут стать одной из доминирующих рас во Вселенной.

— Но есть же какие-то ограничения? Требования? — с сомнением в голосе спрашивает мужчина. — Не может быть, чтобы все было так просто и бесплатно всегда. Даже у Высших Цивилизаций не безграничные ресурсы. Гильдия вложила в тебя много средств и усилий с самого рождения, разве тебя так просто отпустят?

— Если говорить об ограничениях, то при обучении за государственный счет они действительно есть, — согласно кивает девушка. — Даже если это обычный колледж или ВУЗ, выпускник обязан несколько лет проработать в том месте, куда его назначит Гильдия. Либо он должен оплатить вложенные в него ресурсы. И можно взять беспроцентную рассрочку, если хочется поработать на себя. Со студентами военных академий то же самое, по выпуску они должны отслужить в армии определенное количество лет, а потом вольны работать там, где захотят. Конечно, большинство солдат привыкают к службе, и редко кто увольняется. Возможно, это можно посчитать косвенным принуждением, но это намного лучше, чем у вас в Империи Альдов, ведь в военную академию не вербуют насильно, ребенок должен хотеть стать солдатом в будущем, и родители должны согласиться с его желанием. Кроме того, он не обязан служить всю жизнь, как это часто происходит с выпускниками ваших академий.

— А что по поводу тебя и этой… Сяомао? Вы попали в секретный класс с рождения. Страна должна была вложить в вас в десятки, если не в сотни раз больше ресурсов, чем в обычных детей.

— Ну, у нас, конечно, ограничений больше. Минимальный срок работы на выбранном для нас месте — это десять лет. Причем, эти десять лет мы не можем просто работать праздно. Нужно показывать должный энтузиазм и результат. Если результата нет, то срок может быть продлен.

— Десять лет — это много, — качает головой Новичок.

— Я бы так не сказала. Мне только семнадцать. Благодаря моим родителям, у меня есть еще пару лет, чтобы выбрать отдел, где я хочу работать. То есть, когда я отработаю обязательные десять лет, мне будет только двадцать девять, и я смогу заняться всем, чем душе угодно. Сяомао выпустилась из нашего класса в четырнадцать. То есть, она станет вольной пташкой в двадцать четыре. Вся жизнь впереди.

— Двадцать девять — это немало… — задумчиво поджимает губы мужчина.

— Как это немало? Ах да, я вспомнила. У пилотов Империи тяжелая жизнь. Действительно, в двадцать девять лет вы уже считаетесь стариками. Но на нашей планете все иначе. Те, кто младше тридцати лет, у нас считаются молодежью. В прежнюю эпоху, пик продуктивной и творческой жизни человека приходился на 30–45 лет. Но сейчас, с медицинскими капсулами, тонизирующими напитками и различными государственными оздоровительными программами гражданин Республики в 30 лет физически не отличается от 20−25-летнего в прошую эпоху. В 45 лет он не отличается от 30−35-летнего. То есть, пик продуктивности может быть продлен до 55–60 лет.