— А что насчет способностей? — маркиз бросает взгляд на дочь.

Создание формации и дальнейшее ее использование непросто далось девочке. Сразу после разрыва связи ее склонило в сон, и юная магичка решила развалиться прямо на полу, маркиз едва успел подложить под нее свою ливрею. И в будущем, очевидно, что ее борьба будет только тяжелее. Раньше Айва могла позволить себе заниматься рисованием или каким-нибудь рукоделием, но это больше не вариант. Для ее будущего выживания нужны суровые тренировки. Герцог Форд так просто не отстанет, и если удастся избавиться от него, обязательно припрутся его родственнички. Борьба будет нескончаемой, не только все годы жизни немолодого уже Нортона, но и все годы жизни его дочери. Даже ее детей, если Великая Магосфера благословит! Маркизу, конечно, понянчить внуков также хочется.

Он бросает оценивающий взгляд на вполне симпатичного и, самое главное, весьма способного молодого человека, с которым их судьбы теперь повязаны, но потом переводит взгляд на стоящую неподалеку черноволосую девушку и выбрасывает лишние мысли из головы. Он отдаст свою Айву достойному парню, только если она будет первой и главной женой. Желательно, единственной.

— Разумеется, у девочки есть потенциал стать магом стратегического класса, разве Вы не знаете? Разве не Вы дали ей тиару и кулон?

— Это не я, это ее мать.

— Ее мать? Ярко зеленые глаза, вишневые волосы, если так подумать… хотя, забудьте! Лучше этого Вам тоже не знать, пока что.

— Что ты имеешь в виду? Разве моя Аннет не была обычным магом-артефактором?

— Артефактором, конечно, она была. Но не только. И звали ее не Аннет. Я не могу разглашать большего. На ее досье наложено особое заклинание. Если я оглашу ее имя или важную информацию оттуда, экстрасенсы имперской канцелярии обязательно что-то почувствуют. Вам только нужно знать, что мать Айвы пожертвовала собою, чтобы обрезать все нити проклятий и прорицаний, ведущие к ее дочери. Я смутно почувствовал установленную на девочке защиту, когда мы творили заклинания.

По идее, у Вашей дочери должен быть талант к артефакторике. Но сейчас у нее явно хорошо развита ветвь дальнего воздействия. Она может накладывать проклятия, устанавливать слежку и даже непосредственно нападать на других через гиперпространство. Я не знаю, где предел этой способности, и какова максимальная дальность заклинаний. Но когда она станет старше, насылать проклятье на людей в соседнем секторе Галактики будет вполне возможным. И хочу сразу сказать, что в роду ее матери не было людей даром проникновения в гиперпространство в течении пяти поколений. Проверять дальше нет смысла, настолько сильный дар не передался бы дальше.

— Хмм… — маркиз начинает усиленно хмуриться. — Мой прямой дедушка был безродным сиротой. Моя бабушка, его единственная супруга, была дочерью третьей жены низкородного дворянина. В этом роду никогда не было сильных магов, а третья жена, моя прабабушка, была простолюдинкой без таланта к магии. Иначе бы бабушку никогда не отдали бы замуж за сироту, даже если он подающий надежды молодой офицер. Дедушка сделал нашу семью маркизами, не без помощи семьи Фордов, и моя покойная мать также из семьи маркизов, вассальных Фордам. И там все проверено. Значит, это кто-то из неизвестных родителей моего дедушки. Он когда-то клялся мне, что все наши предки служили в армии. Его дед и дед его деда точно.

— Либо у него самого был дар, просто ему удалось его скрыть ото всех.

— Как это возможно?

— А как возможно, что сирота стал маркизом, исключительно благодаря воинским достижениям?

— Мой дедушка был военным гением!

— То, что он был военным гением, не исключает у него наличие дара. Наоборот, имея такой полезный в военном деле дар, Ваш дедушка мог показывать чудеса на поле боя. Вы еще не поняли? Ваша дочь наложила на подозрительных людей полторы или две дюжины меток, по крайней мере, и может следить за их местонахождением и настроением, находясь от них за десятки тысяч километров на планете снаружи Великой Магосферы. А за сколькими офицерами и рядовыми солдатами она сможет следить в режиме реального времени, когда разовьет свой дар? Если точно знать, где находится каждый взвод твоей армии и настроение командира взвода, трудно ли стать военным гением? Если сделать более сложную метку, то в пределах определенного радиуса можно увидеть и услышать все, что видит и слышит цель.

Маркиз Нортон просто теряет дар речи, осознав всю глубину своего невежества. Если так подумать, то они с Аннет познакомились, когда сам маркиз был еще молод и хорош собой, но довольно глуп в бытовых вопросах. И в то время все еще живой, но вышедший на пенсию дедушка давал своему внуку много советов о том, как нужно обращаться с женщинами. Неужели дедушка следил за каждым их шагом? После этой мысли лицо немолодого мужчины стремительно краснеет. С другой стороны, в этом есть и позитивный момент, потенциальному жениху Айвы будет трудно ее обмануть.

— Я также советую Вам дать возможность дочери изучить артефакторику и конструкторское дело. Если у нее есть еще один дар, ей будет легче выживать. Проклятья работают долго, слежка за врагом, когда он в непосредственной близости, бесполезна. Ей нужно что-то практичное, что сможет защитить ее при непосредственной угрозе.

— Я учту это! Благодарю Вас!

— Не торопитесь. Я не договорил. Вам также следует попросить у землян несколько их учебников по математике и физике. В них базовые принципы объясняются лучше, чем в наших учебниках.

— Я понимаю!

Двое не намеренно игнорируют вопросы ожидаемого нападения эскадры герцога Форда. Рядом с ними присутствует несколько роботов-охранников Гильдии, отвечающих за безопасность Акиры и Кейко в первую очередь. Во вторую — маркиза и его дочери. Через охранников офицеры и стратеги Гильдии уже получили все сведения, которые им необходимы. Дальнейшим уточнением деталей займется уже отдел разведки. Непосредственное направление для бегства или сражения для бойцов Нортона и каравана займутся уже земляне.

Двоим альдам уже больше нечего делать в этом вопросе. И они обсуждают вопросы развития маленькой Айвы, дрыхнущей без задних ног из-за магического истощения. Не то, чтобы маркиз слишком бесчувственный, позволяя дочери спать на полу, просто в предоставленном землянами помещении никто не догадался поставить кровать или стулья. Предполагалось, что стороны просто сотворят заклинание и рабегутся. А не будут спать и болтать битый час, вовсе не желая расходиться. В какой-то момент даже заскучавшая Кейко подключается к общению, предлагая конструктивные решения на основе собственного жизненного опыта.

Виктория удобно устроилась на коленях своего мужа, словно маленькая девочка. Она обхватила его руками и припала к широкой груди. Впрочем, девушка позволила себе ворваться в его рабочий график, поэтому не собирается сильно мешать работе своего мужчины. Она просто отдыхает, прижавшись к нему.

Макс покинул Стилим две с лишним недели назад, но сначала полторы недели пролежал в биокапсуле, когда память аватара интегрировалась в основное тело, и последующую неделю он продолжает работать за закрытыми дверьми. В основном глава Гильдии все еще занимается делами Стилима. Сяомао довольно умна, несмотря на свой возраст, но осмотрительна и покладиста, но на планете без магии и электричества действительно сложно заниматься управленческой работой. Раньше Орха могла охватывать своим взором многие сферы, так как у нее был свето-механический компьютер. Но этот компьютер сейчас находится в летающей крепости и частично поврежден. Времени и ресурсов на его ремонт у регентши пока что не имеется. И для создания и улучшения этого устройства были потрачены бесчисленные ресурсы и трудочасы в свое время. При нынешнем кризисе возобновить проект невозможно.

Поэтому Сяомао всем приходится разбираться, читая бумажные отчеты. Но на стороне Земли многие вещи сделать проще. Многочисленные клерки занимаются тем, что перепечатывают на ручных печатных машинках эти отчеты до или после того, как их просмотрит генеральный директор или другие чиновники. В основном, конечно, до того. Многим отчетам суждено и вовсе никогда не добраться до стола начальника из-за кипы других дел. Однако, дубликаты отчетов отправляются на Землю, где ответственный персонал тщательно сканирует все листы. Затем они попадают в Систему.