Поэтому прибывающие из-за завесы дирижабли также вынуждены нацелить свои пушки на летающие крепости, проигнорировав все остальное. А остальное также складывалось не очень хорошо. Наземная пушечная артиллерия просто рвет в клочья малые и средние дирижабли, одного за другим. Из первоначальных пятидесяти к моменту, когда прибыло подкрепление, в строю осталось всего тридцать. А ведь не прошло и пяти минут боя. Понятно, что первая атака была самой точной и массированной, но и дальнейший обстрел не кажется легким.
Пушки гигантских дирижаблей, чей размер и дальность стрельбы недостаточны для атаки на летающие крепости, подстраиваются под ситуацию и пытаются попасть в наземные цели. Вместе с ними огонь открывают малые и средние дирижабли, прибывшие с опозданием. Пушечные бронепоезда огрызаются в ответ, стреляя во все подряд, независимо от размера. Зенитные пулеметы также входят в раж, не давая взлететь с борта дирижаблей ни одному МЛА и усложняя жизнь вражеским пушкарям. И наводчики бронепоездов не собираются останавливаться. Они продолжают и продолжают стрелять, словно у них бесконечный боезапас.
Через несколько минут понимают, что фабриканты решили дать здесь решающий бой и не намерены отступать. На стороне архангов становится все больше и больше дирижаблей, но артиллеристы Фабрики и не думают останавливаться. Земля постепенно покрывается воронками, арханги выбивают один бронепоезд за другим. Хотя если считать чистыми потерями, то потери архангов не идут ни в какое сравнение. На полосах земли остались только вагоны с пушками. Тепловозы и грузовые вагоны, а также весь случайный персонал уже спрятались в глубинах гор. Конечно, пушки очень дороги, в особенности орудия, произведенные Максовией. Однако, наземную пушку можно вывести из строя, только точно попав в нее. Но сделать это не так-то просто.
На этот раз фабриканты не собираются убегать, поэтому заранее расставили отдельные вагоны с орудиями по всем склонам. И между каждым орудием не менее пятидесяти метров свободного пространства. А вот пушки на дирижаблях упакованы плотно. Да, дирижабль движется, но нельзя сказать, помогает это ему при стрельбе или мешает. Некоторые капитаны дирижаблей приказывают просто бомбить скалу, чтобы спровоцировать горный обвал, но часть свалившихся с гор камней проваливается в широкий и глубокий ров, опоясывающий крутую часть горы. Еще некоторые камни останавливаются на паре верхних буферных полос, где нет поездов. И оставшиеся падают в широкие траншеи за бронепоездами, не нанося тем ущерба.
Несколько гигантских дирижаблей хотят подобраться поближе, чтобы начать массированное бомбометание на артиллерию внизу, но на них сразу же обращают внимание пушкари летающих крепостей и крупнокалиберные зенитные орудия внизу и на скалах. Самое неприятное то, что скальная артиллерия также довольно сильна, но подготовлена еще более тщательно, чем наземная. Составы скальных бронепоездов по большей части спрятаны за толстым слоем камня или чего покрепче, потому как пробивается этот слой с трудом. В поле зрения наводчиков попадает только ствол. Да, у скальных пушек очень узкий угол обстрела по вертикали. Но дирижаблей в армаде очень много. Найти цель не проблема.
За всем за этим капитаны армады не замечают, что их воздушный флот все более и более выравнивается в одну линию. В другое время это не имело бы особого значения, но в этот раз против армады работает Фабрика, славящаяся своей точностью в расчетах. Когда до первой линии пушечных бронепоездов остается не более пятисот метров, на горизонте с обоих флангов армады появляются по двадцать малых боевых дирижаблей. В то же самое время по всей первой оборонительной линии срабатывают дымовые шашки. Бронепоезда и раньше было видно частично, так как тент все еще упорно держится на столбах и никак не загорается, но он не создает препятствий для стрельбы фабрикантов. Теперь всю первую линию и вовсе не видно.
Ранее составы этой линии уже сняли упоры и перешли на стрельбу холостыми снарядами, которые создают вспышку и дым, но отдачи от них нет. Тепловозы выезжают из тоннелей. Где это возможно, они толкают состав впереди себя. Но в некоторых местах ЖД-полотно разбито, и можно только тащить пушки за собой. В некоторых местах заблокирован выезд из тоннеля или какой-то состав оказывается в изоляции, когда повреждены рельсы по обе стороны. Также немало получивших повреждения составов, которые больше не могут сдвинуться с места. За пару минут, пока дирижабли противника достигают первой линии, удается эвакуировать только две трети пушек и 90% личного состава. К сожалению, оставшиеся 10% либо убиты, либо контужены, либо не могут двигаться. Они могут только ждать конца боя и надеяться, что в них не прилетит бомба или снаряд.
Наверху часть дирижаблей армады разворачивается для встречи новых врагов, но большая часть начинает бомбить первую линию. МБД, заняв позицию, начинают посылать ракеты волну за волной. По таймеру эти ракеты взорвутся, когда почти достигнут противоположного конца наступательной линии дирижаблей армады. Но до тех пор у них довольно много шансов найти свою цель. Ведь все эти ракеты не только немного меняют направление полета в сторону крупного металлического объекта, но также имеют магнитный взрыватель. Ракете достаточно соприкоснуться с бортом дирижабля или пролететь в метре от него несколько секунд, и взрыватель срабатывает.
Если мимо ракеты пролетит другая ракета, снаряд или даже магнолет, силы воздействия будет недостаточно. Только достаточно крупный объект может спровоцировать взрыв. Поэтому почти каждая ракета взрывается возле того или иного дирижабля. И начинка ракеты также не обычная. Взрыв не очень мощный, но после него вокруг распыляется облако крайне липкой, едкой и вонючей жидкости. Если живой человек вдохнет это облако напрямую, скорее всего, что он умрет от удушья. Мелкие липкие капельки просто заблокируют альвеолы в легких, а едкость и запах вызовут аллергический отек в бронхах за несколько минут. Конечно, вероятность такого события высоко в небе невелика. Однако, смесь прилипает к поверхности дирижабля, и работать вблизи пораженной поверхности можно только в противогазе или в медицинской маске, как минимум.
Многие стрелки и наводчики дирижаблей, оказавшиеся вблизи облака, просто теряют сознание из-за сенсорной перегрузки обонятельной системы. Головокружение испытывают даже аватары, чья жизнеспособность в несколько раз выше, чем у солдат из числа местных. Боеспособность пораженных дирижаблей падает сразу на 5–20%, чего было бы сложно добиться попаданием обычной ракеты. Макс и Сяомао не очень хотят выставлять напоказ такие губительные вещи. Но нынешняя ситуация не оставляет им выбора.
Через несколько лет или даже через несколько месяцев враги воссоздадут эту жидкость или аналогичную ей, но это будет только некоторое время спустя. И все подряд такой штукой не смогут пользоваться. Во-первых, для этого нужно высокоуровневое химическое производство и умение строить полностью герметичные производственные цеха. Во-вторых, сфера применения очень узкая. В обычной межфракционной борьбе подобное оружие не применить, не навредив себе. А масштабные стычки раньше случались только в центре освоенных земель. Но там имеются представители разных рас, и не на всех это сработает. Тем более, что там применяют и куда более страшное оружие. Не ядерное, но аналогичное боеприпасам объемного взрыва и термобарическим бомбам на Земле.
МБД посылают ракету за ракетой не останавливаясь ни на секунду, пока не расстреливают весь свой боезапас. После чего их двигатели разворачиваются на сто восемьдесят градусов, и дирижабли Фабрики покидают поле боя задним ходом. Хотя у них есть две крупнокалиберный пушки спереди и несколько пушек поменьше, МБД созданы для борьбы с легкой авиацией противника и небольшими вражескими соединениями. Они не слишком годны для прямого противостояния армаде, и офицеры Фабрики никогда не станут использовать ресурсы нерационально. Несколько дирижаблей архангов бросаются в погоню, но это бесполезно. На короткой дистанции МБД могут взорваться потрясающей для дирижаблей скоростью. Ну, и две пушки на носу не для красного словца. Капитаны ЦА боятся попасть в очередную ловушку, поэтому бросают погоню через несколько минут.
