-Он. Ты о чем?

-Я видел уже этот камень, - выпалил Зияр, поднял голову к Саю. Тот никак не отреагировал на интересный цвет глаз мальчишки так близко к своему лицу. – Недели три назад мы были с Сароссой в ледяной пещере. В глазах Сароссы я увидел эту штуку. Он горел в голубом пламени.

-Хм? Как интересно, - Сай посмотрел на камушек в пальцах. – Примерно три недели назад Ксонус проявил себя, чем нас изрядно напугал. Мы подумали, что-то с Сароссой случилось, и сразу решили отправиться сюда на поиски. Занятно. Все-таки странный он. Еще вопросы?

-Зачем вы служите ему? Для чего вообще существует этот Ксонус?

-Интересные вопросы. Даже очень. Но я не знаю, - пожал плечами Сай, столкнулся со скептическим взглядом и усмехнулся. – Я действительно не знаю ответа на твой вопрос, Зияр. Я нахожусь возле Ксонуса потому, что хочу этого. Меня что-то влечет. Но что, я не знаю. С Остолистом так же. Чемпионы могут противиться этому зову. Мы – нет. Поэтому тебя так и манит к себе этот камушек. Потому что ты не чемпион, но один из нас.

-Один из вас? – уточнил Зияр. Саросса в прошлом рассказывала немного, но большей частью не очень понятно.

-Да. Я предпочитаю, чтобы чемпионы называли нас мастерами, но в целом это не отражает всей действительности. Теперь, давай, ты немного посидишь молча, а я тебе расскажу про нас то, что знаю, понимаю и смогу худо-бедно объяснить.

-Я весь внимание, - согласился Зияр. Ему стоило больших трудов заставить себя сидеть спокойно, а не попытаться взять странный синий предмет в руки, хотя этого очень хотелось. Тот словно манил его к себе, мягко пульсируя в пальцах Сая.

Разговор затянулся надолго. С учетом того, что и начался довольно поздно, то к моменту его окончания уже стало светать. Зияр сидел на подоконнике, не в силах уснуть, и смотрел вниз на припорошенный снегом двор. Метель, которую устроили Жейна с Анваей, давно затихла. Теперь за окном тихо и совсем пустынно. Подумать было о чем, но ничего не хотелось. Кроме одного.

Дверь за спиной тихо скрипнула. Зияр повернул голову вбок, взгляд скользнул по уже одетой девушке с золотистым рогом. Та притворила за собой дверь, прошла в комнату. Спящего мастера она обнаружила сразу. Сай оказался верен себе, его передряги и переживания всякие не трогали никоим образом и на качестве сна не сказывались. Смысл волноваться, переживать, когда можно просто пойти и сделать то, что надо? Или не надо. В любом случае лучше что-то делать, чем терзаться думами. Поэтому он спокойно дрых на диване.

Саросса подошла ближе к окну. К сожалению, она не была настолько сильным человеком, как их мастер. Из-за этого не смогла валяться долго, терзаемая думами о чернооком мальчишке. Сколько всего свалиться на него было должно после ее признания мастеру о том, кого почувствовал Ксонус в том.

-Зияр, - проблема лишь в том, что Саросса понятия не имела, о чем им говорить и как.

-Ты была рядом из-за него? – черные глаза были спокойны и внимательны. – Из-за Ксонуса и того, что он почувствовал во мне нужного человека?

-Я не знаю, - после некоторого раздумья признала Саросса, перевела взгляд за окно. Одинокие снежинки падали на землю, сдуваемые легкими порывами ветерка с крыши. – Мне хорошо, когда ты рядом, когда у тебя хорошее настроение. Мне хочется защищать тебя, и я могу отдать ради этого свою жизнь, - она помолчала еще немного. - Да, наверное, все дело в том, кто я и кто ты.

-А как же остальные мастера? – задали очередной вопрос бесцветным голосом.

Прочесть по нему было ничего нельзя. Саросса могла лишь догадываться об истинных чувствах юноши.

-Не знаю. Там другое, - Саросса замолчала, разглядывая снежный двор. Потом нашла все-таки в себе смелость посмотреть на мальчишку. Совсем ребенок. Во что она его втянула? – Прости. Мастер Сай сказал, что ты уже не сможешь отказаться.

-Смогу. Я не брал в руках Ксонус. Он зовет, но пока я еще могу отказаться. Через некоторое время все забудется, и тяга ослабнет, если вы будете далеко.

-Понятно, - Саросса знала, что должна радоваться этим известиям, но на душе стало паршиво. Расстаться с мальчишкой казалось равносильным если не смерти, то отрыванию души от тела.

В комнате вновь воцарилась тишина. Комок в горле мешал Сароссе сделать хоть какую-то попытку уговорить Зияра пойти с ними. Это его жизнь, ему решать. Вдобавок, похоже, она его все-таки обманывала. Кому захочется чувствовать себя нужным только по прихоти какого-то камня? И пусть Ксонус не просто какой-то камень, он живой, он подарил ей жизнь, друзей. Но Зияр – это не она. У него нет всех этих воспоминаний, нет доступа к эмоциям, накопившимся за столь долгое путешествие. Он еще человек и вправе решать свою судьбу сам.

-Саросса, - тихо позвали ее.

-Что?

-Можно вопрос?

-Конечно.

-Сама ты хочешь, чтобы я пошел с вами? – черные угольки глаз внимательно смотрели в ее глаза.

-Очень хочу, - призналась Саросса. Можно было бы солгать. Возможно, для Зияра так было бы лучше. Он продолжил бы жить так, как жил до встречи с ней. А может, и лучше. Мастер Сай наверняка сможет помочь, устроит его куда-нибудь, если она, Саросса, его попросит. – Я очень хочу, чтобы ты был рядом. Хочу быть твоим другом, служить тебе. Хотя и понимаю, что, наверное, чисто по-людски это неправильно. Но я не хочу расставаться с тобой.

Мальчишку обняли за плечи и притянули к себе. Саросса зарылась носом в пушистую макушку. Белоснежные у кончиков и темно-синие у основания. Интересная расцветка волос. Как и глаз. Как и сам парень в целом. Такой необычный, но такой родной.

-Я буду рад стать одним из мастеров, если ты будешь рядом, - прозвучало тихое признание из ее рук. Саросса чуть отодвинулась, с недоверием разглядывая подростка. Зияр улыбался ей. – Сай сказал, что вы уже не люди, поэтому на ваши поступки обижаться глупо. Но, похоже, я и сам не всегда ко всему отношусь, как человек. Потому что мне все равно, из-за чего у тебя такие эмоции. Главное, что они есть. Ты единственная, рядом с кем мне спокойно. Единственная, тепло чьего сердца я чувствую.

-Эй-ей! Вы там поосторожнее с признаниями, - веселый голос с дивана заставил обоих повернуться в сторону от окна. Из-за спинки дивана выглядывал Сай. Мастер не спал, а наблюдал за парочкой у окна.

-Мастер? – вопросительно посмотрела на того Саросса. – Простите, мы вас разбудили.

-Я не спал, - отрицательно заявил Сай. – Вообще-то, я предложил твоему другу самому разобраться, хочет он или нет оставаться с нами. На что твоя находка заявила, что согласится, если ты будешь рядом. Эту проблему мы, кажется, решили. Теперь, что касается Ксонуса. К сожалению, пока его огня не хватит на еще одного мастера. Две твои подруги – это, конечно, хорошо. Но их огонь уже горел в Ксонусе изначально вместе с твоим. Соответственно, на него мы рассчитывать не можем, если не хотим навредить. А значит, нам нужно продолжать поиск чемпионов. Идеи есть?

-Сиани одна из нас, - задумалась Саросса всерьез. Парнишку из рук не выпускала, чему тот был только рад. Рядом с этим солнечным созданием ему было тепло.

-Да, я видел. Есть еще идеи? – заметил некую заминку мастер Сай.

-Есть, но они мне не нравятся, - вздохнула Саросса, вспоминая свой поединок с королем. – Король Севера, Тирамер, тоже может стать чемпионом Ксонуса.

-Хм? – удивленно вскинул брови Сай. Зияр последовал его примеру. – Уверена?

-Да. Почувствовала это, когда мы с ним сражались. Ксонус тоже определил, поэтому долго не мог решить, как обезвредить того с минимальными потерями. Еще есть один паренек. Уну зовут, - на эти слова Зияр замер. – Как и Зияр, он не боится холода. Скорее всего, это проявление способностей чемпиона.

-Как его найти?

-Они с беглой королевой должны направляться к нам на остров.

-Отлично! – Сай не стал заострять внимания на слова про беглянку высокого положения. Его интересовали непосредственно возможные чемпионы. А так же новый мастер, которого удалось отыскать каким-то чудом. Подумать только! Мастер – бездомный мальчишка. Положение ничуть Сая не смущало, однако заставляло крепко призадуматься. Теперь искать мастеров станет сложнее. Ведь искать нужно будет в любых уголках мира. А как это сделать? Этого Сай не знал, поэтому решил сделать то единственное, что оставалось в их положении. Пустил все на самотек. А пока стоит заняться поиском чемпионов. И в первую очередь, мальчишки, о котором говорила Саросса.