Внезапно сознания коснулась некая нереальность и непривычность происходящего. Зияр с минуту пытался понять, что не так, пока взгляд не наткнулся на серый мех в коричневое пятно. Он был укрыт плащом, на краю которого лежал. Плащ до боли знакомый. Зияр осмотрелся.
Неподалеку у подножия статуи богини сидела на коленях Саросса в одной тунике и воодушевленно что-то писала на листочке бумаги, который для удобства положила на сумку. На приподнявшегося на руках парня посмотрели искрящиеся от падающего сбоку солнечного света золотые глаза. Саросса улыбнулась. Это было странно, но почему-то именно от ее улыбки на сердце становилось так хорошо. Словно воздух вдруг начинал теплеть. Сказочный и сверкающий мир, залитый солнцем и освещенный улыбкой этого странного чуда. Может, он влюбился?
-Доброе утро, - Саросса проследила за мальчишкой. Сонный и растрепанный, он больше походил на воробья или на только что вышедшего из сна медвежонка. Зияр подошел ближе и скинул ей на колени плащ.
-Не стоило, - произнес он как-то нервно. – Я не чувствую холода, а вот ты наверняка замерзла. Надень.
-На солнце довольно тепло, - отозвалась Саросса. Кинула беглый взгляд на вставшего рядом мальчишку. Недописанное послание отодвинули в сторону, пока Саросса извлекала из сумки наружу несколько кусочков хлеба и мяса, завернутых в специальную бумагу. Интерес последней заключался в том, что она некоторое время была горячей с одной стороны, из-за чего сохраняла тепло в продуктах, которые в нее заворачивали. На севере такой часто пользовались. – Держи. Ты наверняка проголодался. Я скоро закончу, и можем выдвигаться обратно в город. Дай мне минут пятнадцать. Что?
Взгляд черных глаз был как всегда непроницаем. Однако в этот раз в нем сквозила растерянность. Предложенный завтрак Зияр взял. Некоторое время стоял рядом, пока не присел рядом. Один бутерброд протянул обратно.
-Не переживай за меня, - улыбнулась Саросса, головы от письма не подняла. – Я не умру от голода. В прошлом могла не есть годами, так что от одних суток без еды ничего не потеряю. А тебе расти надо. Так что ешь и не упрямься.
-Спасибо, - прозвучало неловкое над ухом.
-Приятного аппетита, - пробормотала в задумчивости в ответ Саросса.
Что написать тем, кого ты знал всего несколько месяцев? И те были когда-то очень давно. Сама Интересно, помнят ли они еще ту девушку, которая однажды повстречалась на их пути и так круто изменила жизнь? Вспоминают ли? Или проклинают?..
Когда с посланием было закончено, Саросса спрятала его в конверт, который вложила в руку статуи. Теперь его точно увидят. Если заглянут в этот одинокий храм, конечно. С другой стороны, здесь очень чисто, можно даже сказать, уютно. Не покидает чувство, что хозяева где-то неподалеку, просто вышли на несколько минут за порог.
-Все, можно возвращаться обратно, - Саросса повернулась к Зияру, наткнулась на странный взгляд, которым тот на нее смотрел. – Что-то не так?
-Нет, все в порядке, - отозвался паренек, отвернулся в сторону. – Как выбираться будем? Так же, как зашли, выйти не получится.
-Выйдем через центральные ворота, - отозвалась Саросса, направляясь к тем. – Пока ты спал, я тут проверила. Оказывается, они легко открываются и закрываются. Просто с той стороны нет ручек. А их, похоже, сам ветер прикрыл. Изнутри они легко отворяются. Смотри.
Для того чтобы отворить врата в храм, оказалось достаточным их просто толкнуть от себя. Створки легко распахнулись наружу, словно только этого и ждали. Солнечный свет потоком хлынул в храм. Саросса обернулась назад и застыла, с восторгом глядя на это волшебство. Солнечные лучи отражались ото льда, и храм словно оживал. Ледяные листики деревьев шелестели, животные, казалось, вот-вот сдвинутся с места. А статуя в центре просто и ослепительно сверкала, напоминая драгоценный камень.
-Как красиво, - выдохнула она, не в силах отвести взгляда от этого великолепия.
-Да, красиво, - согласился Зияр, наблюдая за открывшейся взору картиной. – Думаешь, твои подруги и впрямь наша богиня?
-Думаю, что да, - Саросса развернулась к расщелинам, с краю от которых приютился Разлом. Его каменные стены можно было разглядеть отсюда. – И надеюсь, что они заглянут в свой храм в этой части острова. Хотя бы когда-то. Если захотят, то меня потом найдут. Ну что, домой?
-Обратно в город, - согласился чуть иной фразой Зияр. Саросса промолчала.
У ворот Разлома они расстались. Зияр исчез как-то внезапно и быстро, даже не попрощавшись, словно убегал от кого-то или чего-то. Саросса не стала обращать на это внимания. Пусть. Парень с утра сам не свой. Весь путь до города проделали молча. На вопросы отвечал односложными фразами. Что с ним случилось, интересно? Хорошо, что хотя бы о травмах его не нужно было беспокоиться, так как залечила их собственноручно.
По пути домой на одной из улочек она встретила Лафо в окружении знакомой тройки воинов. В лицо с укоризной посмотрели серые глаза. Сразу после того, как бегло осмотрели стройную фигурку, закутанную в плащ, на возможные раны.
-Тебя где ветра носят? – недовольно прозвучал уставший голос.
-Прости, мы ходили к храму вашей богини, не успела вернуться вчера, - вранья не хотелось, да и зачем оно? – Извини, что заставила волноваться.
-Дать бы тебе по ушам, но ты и так согласна получить по шее за собственную промашку. Так что даже не интересно. Идем домой, ты наверняка не ела ничего со вчера. Не замерзла? Парни, свободны. Отдыхайте до завтра, буду ждать вас в полдень у ворот замка, - отпустил своих спутников Лафо, после чего вернул внимание девушке рядом. – С кем ты ходила к храму? И зачем тебе туда понадобилось так срочно?
По пути к дому Саросса успела рассказать об их приключении с Зияром, а также о своих подозрениях по поводу личности всеми так называемой богини. Лафо отнесся к ее словам со свойственным ему скептицизмом. Чтобы богиня была обычным человеком? Да не одним, а двумя? Глупости какие-то. Но не стал сильно заострять на этом внимания. Гораздо больше его заинтересовала личность парнишки, который ее сопровождал в пути. Попытался объяснить, что это не самое лучшее знакомство для нее. Саросса пропустила все слова мимо ушей.
На центральной улице, в конце которой виднелся дом Лафо, Саросса внезапно остановилась. Хаотичные скопления людей вокруг показались ей подозрительными. Она повернулась к викингу с немым вопросом. Вид того был хмур и мрачен. Лафо попытался увести ее в сторону, но оказалось слишком поздно. Саросса уже заметила причину столь странного поведения горожан.
По центральной дороге под охраной из четырех воинов шагала девушка с длинными белоснежными волосами до ягодиц. Растрепанная, изрядно побитая. Из одежды – легка порванная туника да сапожки. Руки скованы за спиной, взгляд голубых глаз устремлен под ноги. Холода пленница, казалось, уже вовсе не замечала. Просто шагала вперед, подталкиваемая стражей.
Саросса обернулась к Лафо. Вопрос не успел сорваться с губ, викинг и так все понял.
-Нет, Саросса, это не пленница, не рабыня и даже не враг, - серые глаза проводили процессию. Народ о чем-то тихо шептался, расползаясь по своим делам.
-За что с ней так? Преступница?
-Нет, - Сароссу утянули к дому. – Ты видела только что нашу королеву. Это королева Аншала, - задумчивый взгляд скользил по снегу, пока не вернулся к своей спутнице. Та выглядела совсем сбитой с толку. Пыталась найти взглядом девушку с белоснежными длинными волосами, но та уже давно скрылась за очередным поворотом дороги.
-Но... – Саросса даже слов подобрать не могла, поэтому сильно запиналась. – Но за что с ней так? Ведь она – ваша королева. Или у вас сменился правитель? Я не понимаю.
-Это долгая история, - Лафо ответил кивком головы на приветственный поклон своих слуг, скинул плащ им на руки. Забрал плащ Сароссы, передал туда же, а саму девушку утащил вглубь собственного замка. – Поскольку я сам не спал всю ночь, пытаясь разыскать в городе тебя, и ужасно хочу есть, то постараюсь обрисовать ситуацию коротко. Наш король – Тирамер. Очень хороший воин, беспощадный к врагам, милостивый к подданным, справедливый и мудрый. Подожди, не перебивай, лучше сядь, сейчас принесут обед. Так вот, он мудр во всем, кроме моментов, когда речь заходит о его королеве. Нет, он любит ее. Наверное, по-своему. Но не переносит, когда она что-то делает не так или вопреки его воле.
