-Да? Тебе правда нравится? – обрадовалась Саросса.

-Да, очень красивый плащ. Что? – не понял ироничного взгляда девушки викинг.

-Это мой старый плащ, ты сам его купил в Снегедоре, - с укоризной заметила Саросса, тряхнула головой, отчего серьги в ушах заблестели еще ярче, рассыпавшись по меховому воротнику. Лафо усмехнулся, признавая свою оплошность. Подошел ближе, коснулся украшения.

-Тебе очень идет, - одобрил он выбор. – Поэтому и не сразу сообразил, что изменилось. Твоя находка делает этот скромный плащ настоящим сокровищем.

-Не пытайся меня смутить, не получится, - мгновенно раскусила коварные планы Саросса. – Мы сегодня увидим тебя дома?

-А что, соскучилась? – добродушие викинга никак не вязалось с хладнокровным воином, о котором рассказывали в городе или дома. Даже Сиани соглашалась. Такого воина еще поискать.

-Боюсь, как бы Сиани не обратила свой взор на кого-нибудь еще, - коварно улыбнулась Саросса. Взгляд серых глаз послужил ей хорошим ответом на недосказанный вопрос. – Она каждый день бегает тренироваться с твоими парнями. А тебя уже две недели не видела. Имей в виду.

-Я запомню и постараюсь сегодня выбраться, - серьезно кивнул Лафо. – Надаю дерзкому котенку по шее, чтобы вела себя, как положено рабыне, и не забывала, чей ошейник носит. Ты сейчас куда?

-Хотела еще погулять по городу. Здесь у вас очень красиво. Вдруг услышу что-нибудь интересное.

-Про подруг ничего не нашла?

-Нет, - погрустнела Саросса, подумала. – У меня изначально было мало шансов встретить их на островах, в этом городе тем более. Так что ничего страшного. Поищу еще немного здесь, расспрошу жителей, может, кто и слышал что-нибудь необычное. Потом вернусь обратно на материк.

-Я постараюсь узнать что-нибудь по своим каналам, не торопись с отъездом, - девушку потрепали по макушке, после чего викинг сделал знак своим воинам и все четверо продолжили путь. – Не опаздывай к ужину!

-Хорошо, - смеясь, произнесла Саросса, проводила друга взглядом и направилась в другую сторону. Ей хотелось пройти по окрестностям, опросить тамошних жителей. Вдруг удастся что разузнать, о чем совсем позабыли местные в вихре повседневных забот.

За воротами города не прошло и часа, как разыгралась нешуточная метель. Саросса, которая уже успела позабыть о том, что таковые здесь случаются весьма внезапно, оказалась застигнута непогодой врасплох. Она долго блуждала сквозь ледяную метель, которая так и норовила сбить с ног, засыпать с головой и усыпить навеки. Печальный расклад.

Сквозь свист ветра послышался чей-то голос. Саросса приподнялась на руках. Ну вот, кажется, она едва не уснула, припорошенная и прижатая к земле метелью. И видения о том, как она найдет своих подруг, как они вернутся на остров, оставались лишь мечтами. Но все-таки. Ей послышалось или ее и впрямь кто-то звал? Саросса прислушалась.

Ничего не происходило. Пока в какой-то миг она вновь не различила чей-то далекий голос, почти слившийся со свистом ветра, что звал ее по имени. Странно. Кто мог ее здесь искать? Лафо? Свист ветра мешал различить что бы то ни было. Но кто еще мог потерять ее здесь?

Ответ пришел сам собой, когда неподалеку из снежной метели вынырнула знакомая фигурка. Она пригибалась к земле, внимательно оглядывалась по сторонам. Пока не встретилась взглядом с полулежащей девушкой. Ей погрозили кулаком без малейшего зазрения совести. Зияр обернулся куда-то в метель.

-Уну, я нашел ее! Дура, - это уже предназначалось ей. И не поспоришь. – Вставай, замерзнешь. Вставай, ну же. Поднимайся. Давай за мной.

Саросса молча проследовала за мальчишкой, проявившим вдруг неожиданно недюжинную выдержку. Казалось, словно сама метель огибает того стороной, ощущая неясную угрозу.

Шли они недолго. Оказалось, что Саросса кружила по озеру, когда вокруг него росли деревья, и метель была значительно меньше, останавливаемая их ветвями. Вот такая незадача. В небольшом снежном кургане жертвы непогоды и спрятались. И теперь смотрели на дырку выхода, как снаружи гуляет стихия.

-Погода сегодня радует глаз, - жизнерадостно заявил Уну, ступив под укрытие. Стряхнул снег с белоснежных волос, осмотрелся. Взгляд светлых укоризненных глаз наткнулся на девушку, что сидела на плаще в стороне, подогнув под себя копытца. – Тебе не стоило выходить за город, когда еще с вечера обещали метель, Саросса. Могла замерзнуть насмерть, если бы не нашла укрытия.

-Я ей уже об этом сказал, - хмуро обронил Зияр, кинул недовольный взгляд на девушку. – Ты вообще понимаешь, что если бы не мы, ты бы уже никогда не то, что со своими подругами, ты бы вообще уже никого и никогда не увидела?

-Я благодарна вам за помощь, - откликнулась Саросса, не собираясь отрицать очевидного. Ей действительно только что спасли если не жизнь, то хотя бы избавили ото всех неприятностей, которые могли возникнуть из-за длительного переохлаждения. – Однако если вы хотите продолжать ругаться, то могу вам сказать то же самое, что ты недавно сказал мне. Вас никто не просил помогать.

-А ты забавная, - в отличие от Зияра Уну отнесся к ее словам с долей юмора. Он глянул в сторону метели. О чем-то подумал. – Ладно, мне нужно идти, меня ждут. Зияр, обойдетесь без меня?

-Вали. Передавай привет королеве.

-Непременно, - паренек с белоснежными волосами исчез за пеленой метели, словно растворился в ней.

В снежной пещерке воцарилась тишина, нарушаемая свистом ветра снаружи. Саросса сидела у дальней стенки, глядя на пролетающие мимо снежинки. Почему-то внезапно вспомнилось прошлое. Как две подруги спасли ее от такой же непогоды. Правда, тогда она всю метель провалялась под снегом, а потом с температурой попала к ним в руки. Как они выхаживали ее, несмотря на удивительную внешность, как заботились. Их веселый смех до сих пор звучал в ушах, как и радостные голоса.

-О чем думаешь? – голос Зияра отвлек от воспоминаний.

Мальчишка не смотрел на нее. Сидел чуть поодаль, обняв колени руками, и смотрел на метель. О чем думал он? Кто знает.

-Вспомнила, как однажды в схожую погоду и познакомилась со своими подругами.

-Это те, о которых ты рассказывала? Слушай, я понимаю, ты не человек. Но жить сто, двести, пятьсот – или сколько там – лет? Это же невозможно.

-Как видишь, возможно. И живу я, если так прикинуть, больше двух тысяч лет. Просто большую часть этого времени спала, просыпалась каждое столетие или через два. Не забивай себе голову, это очень долгая история, и тебе она может быть непонятна.

-Нам торопиться особо-то некуда. Метель продлится еще с час или около того, - пожал плечами Зияр, которому было все равно, чем заниматься в это время или какой бред воспаленного сознания слушать.

-Тогда, если хочешь, слушай, - пожала плечами Саросса, понимая, что ей в любом случае не поверят. Можно было бы вызвать посох, показать ее умения. Но зачем? Пусть считает, что она – мастер выдумки, и просто рассказала ему очередную сказку.

Примерно так и вышло. Под ее рассказ Зияр почти уснул, а в конце зевнул, едва не сломав при этом собственную челюсть. Сходил к выходу, разгреб снег ногой, выглянул наружу. Вернулся и сел на свое место.

-Еще немного и можно будет выходить. Метель пойдет на спад, - оповестил он. – И как же ты собираешься разыскивать своих подруг? Если последний раз видела их лет пятьсот назад? Кстати, ты даже не помнишь, когда именно это было.

-Не помню. Не знаю. Хотела расспросить местных жителей, может, кто-нибудь слышал что-то о двух девушках, чья жизнь отличается долголетием. Потому и вышла за пределы города. К сожалению, все тщетно.

-Еще бы, - фыркнул Зияр. Он обнял колени руками и положил на них голову. – Долголетием на нашем острове обладает разве что Богиня.

-Хм? – подняла голову Саросса. Внезапно в голове что-то щелкнуло, наведя на вполне определенные мысли и выводы. – Что ты сказал?

-Сказал, что только Богиня обладает бессмертием. На то она и богиня, - не разделял энтузиазма девушки Зияр. Парень по-прежнему безучастно смотрел на затихающую метель снаружи.