Один из исполинов выставил вперед лапы с когтями и было уже собирался врезаться в ковчег, когда по джунглям разнесся гром. Гарпия даже не успела вскрикнуть, как в ее груди образовалась огромная дыра, орошающая кровью все вокруг. Одна из пушек ковчега, все еще целая, была направлена в сторону монстра.

— Хах, одна пушка все еще работает! — хотя это вряд ли способно нас спасти, это как минимум могло немного повысить шансы.

Мозг работал на полную, пока я махал молотом и выполнял команды. Все не могло так продолжаться. Птиц становилось все больше, а патроны Даргельда и снаряды на судне закончатся. Мы не продержимся десять минут.

“Что же делать… что делать, что делать, что делать…” — прикусив губу до крови я зарычал и размазал очередную птицу. Ее кровь прыснула во все стороны.

“Вкусная, наверное…” — в голове возникла странная мысль, а затем я вспомнил об огне. Огне… От настигнувшего меня озарения, глаза будто расширились.

Это же такая очевидная мысль!

Тут же я подорвался с места и оказался рядом с Морвином. Наши взгляды встретились, он был удивлен моему поведению.

— Т-ты… Черт! — я ударил себя по шлему и прикусил язык.

— Ты можешь пожечь лес? — с трудом, я все же смог произнести это громко и четко, перекрикивая вой вокруг.

— Это… — маг задумался, но нас тут же окликнул Бордрак.

— Чего стоите? Быстрее к ковчегу! Нужно добить монстра! — старик махнул мечом и отбил мелкую гарпию.

Но маг не реагировал. Он будто подсчитывал нечто в сознании, смотря из стороны в сторону, прежде чем решиться!

— Мне нужно на ковчег! Мы подожжем этот лес! Если я использую наварит из наших топливных запасов и проведу ритуал, то все получится! — маг хлопнул меня по наплечнику стальной перчаткой в качестве благодарности и бросился вперед.

Бордраку не нужно было повторять дважды. В одно мгновение опытный воин тут же осознал предложение Морвина и оценил его, прежде чем кивнуть.

— Все вперед! Обратно на ковчег, сопроводим Морвина! — отряд перешел на бег.

Хротгар справа споткнулся, но я был тут как тут, подхватив товарища, и помог ему подняться. Вскоре мы уже держали оборону у врат. Одна из гигантский гарпий все же добралась до камня ковчега и принялась его раскачивать, прежде чем ее не настигли пули Даргельда.

— У меня осталось мало патронов! — крикнул медик, но делать было нечего. Я и Виганр уже бросились к упавшей птице, добивая ее, пока все остальные сопровождали мага обратно на борт.

Стоило Морвину исчезнуть внутри скалы, как за место него вышел запыхавшийся Элдвир.

— Скратир частично цел, половина снарядов взорвались, одна пушка все еще работает! — рыжебородый спрыгнул на землю и врата тут же закрылись за ним, все же пропустив пару птиц внутрь.

Теперь осталось только ждать и надеяться на чудо, что Морвин закончит свой ритуал раньше, чем нас сожрут.

— Черт, смотрите! — крикнул Рунгильд, указывая в центр гнезда и увиденное растоптало нашу вновь обретенную надежду. Прямо оттуда, где находился выход из этой проклятой Мечты, внезапно поднялось пол дюжины гигантских гарпий. И их глаза в этот раз были направлены не только на ковчег, но и на нас.

Монстры неслись с огромной скоростью. Они бы просто снесли нас. С ковчега снова раздался оглушающий грохот, сразу за которым одна из гарпий начала заваливаться на бок и падать прямо на другую, от чего они обе врезались в землю. Пыль застилала все вокруг. Еще один гигант упал, когда его крылья прострелил Даргельд.

— Патроны закончились! — медик бросил ружье на землю и вынул меч из ножен, сняв щит со спины.

Но другие трое… Двое нацелились на судно и принялись терзать камень бритвенно-острыми когтями. Маленькие булыжники откалывались и падали на землю, сбивая по пути мелких птиц. А вот последняя неслась прямо на нас со скоростью паровоза. Я видел ее янтарные глаза, уставившиеся прямо в мою сторону. Она сожрет меня полностью. В них было столько ярости…

— Держитесь! — это было последнее, что я услышал, прежде чем мир вокруг погас.

Очнулся я уже в грязи. Все тело болело, щит разломало, кости ныли. В ушах звенело. На языке был вкус металла. Крики вокруг сливались с рокотом птиц. Наш строй был разбит. Птица схватила Элдвира промеж когтей и принялась ломать его броню как консервную банку, при этом размахивая крыльями и рыча на всех.

— ААА, ПОМОГИТЕ! — кричал рыжебородый, чувствуя, как его кости трещат. Шлем сорвался с его головы и врезался в землю. Мелкие птицы будто гоготали над его страданиями.

— Отвали от него! — закричал Вигнар и бросился вперед с копьем, но его отбросил в сторону ударом крыла.

— Бьем одновременно! Бьем! — пытался командовать Бордрак, но все уже давно превратилось в хаос. Дворфы то и дело пытались броситься вперед, но птица не позволяла подойти к себе. При этом она не могла отвлечься на кого-то одного, так как остальные тут же забили бы ее.

С трудом я оперся дрожащими руками о землю и поднялся на ноги. Молот лежал рядом, и я схватил его, но толку от него сейчас было мало. Подобраться к гарпии было бы слишком тяжело.

— Кидайте копья! — внезапно сообразил Хротгар и тут же метнул свое, но оно всего лишь вошло в соединение между плечом и крылом птицы, не нанеся серьезных ран.

Со стороны ковчега доносился грохот выстрелов. Кров валила сверху подобно дождю. Дышать было слишком тяжело. С утробным ревом я рванул вперед.

“Пока остальные отвлекают тварь на себя и ранят ее копьями, я смогу подобраться ближе! Я крепче их и смогу!”

Гарпия хаотично кидалась из стороны в сторону. Из ее тела торчали несколько копий. Птица хотела броситься в воздух, намереваясь сбежать, но крылья покрывали раны. Я маневрировал между этими выпадами монстра, а когда не мог уклониться, принимал их на тело. Броня прогнулась в нескольких местах, я чувствовал, как по коже стекает кровь, но точка назначения была близка.

Замахнувшись молотом, я вдарил прямо по лапе твари, от чего она разжалась и освободила едва живого Элдвира. С высоким гневным криком птица попыталась придавить меня, но в этот момент рядом оказался Бордрак и оттолкнул меня в сторону.

Стоило гарпии окончательно оказаться на земле, как разобраться с ней окончательно не составило больших проблем. Вскоре она уже перестала дышать. Тогда, стоя над ее трупом, я внезапно почувствовал, что воздух как будто нагрелся. Изначально казалось, что это просто иллюзия из-за боя, но теперь стало понятно, что нет.

Я тут же принялся оглядываться, пока мой взгляд не упал на одно место. Там из ниоткуда возникло слабое пламя, постепенно принявшееся расти с неестественной скоростью. Всего через несколько секунд оно достигло размера человека и начало распространяться во все стороны.

— Морвин закончил ритуал!

— Все к ковчегу!

Остальные также заметили происходящее и радостно закричали. Бордрак сразу повел нас обратно ко входу на судно. Дым поднимался над полем боя и птицы будто взбесились, крича все громче и громче. Вскоре дышать стало тяжело. Большая гарпия, раннее терзавшая ковчег, замерла и посмотрела на пламя, прежде чем поднять морду вверх и вскрикнуть, а после подняться в воздух.

Понадобилось всего пара десятков секунд, чтобы все вокруг поглотило пламя. Лес захрустел, а небо застелил серый горький дым. Даже мы ели дышали.

— Быстрее! Заходим! — Зигфальд открыл врата, и все поднялись обратно на борт, прежде чем снова изолироваться от внешнего мира.

Вернувшись на ковчег, я тут же свалился у стены, с трудом набирая воздуха в легкие. Двигаться не хотелось. За последние недели слишком часто я чувствовал себя ужасно.

Морвин также находился рядом. Абсолютно бледный как снег, он упал на колени посреди какого-то круга, начерченного мелом на полу. Его окружали странные символы и кристаллы, что медленно испарялись в воздухе, явно питая пламя снаружи. Это был Наварит - топливо ковчега и ценнейший ресурс в Неверленде. Этот ритуал будет сильным ударом по нашим запасам.

Через пару мгновений в коридор зашел Рагнар. Даже несмотря на то, что он не участвовал в битве, он также выглядел запыхавшимся.