Постепенно, все вокруг заполонили крики. На ветках появились прыгающие тени. Огромные мрачные фигуры ловко прыгали туда-сюда, обходя нас со всех сторон. Даже на первый взгляд их было несколько десятков, хотя не это пугало. Скорее, самым страшным в них был размер.
— Это… Обезьяны? — пробормотал ошеломленный Хротгар. Он стоял по левое плечо от меня, а справа находился Скратир. Глянув на него, я подметил что даже этот странный дворф похоже не ожидал подобного.
Мы все еще слышали о различных животных от торговцев и путешественников. Обезьян описывали как человекоподобных существ с телами покрытыми густыми волосами. Но ключевым моментом было то, что их размер обычно не больше дворфа. Эти же, вопящие на нас особи, возвышались на целые два метра каждая.
Их полные клыков пасти раскрывались в угрожающих оскалах. Я сглотнул.
— Приготовится к столкновению! Щиты! — мы сомкнули щиты так, что между ними теперь не было никаких зазоров. Я чувствовал напряжение стоящих рядом товарищей.
Однако, к нашему удивлению твари, не пошли в атаку сразу. Они прыгали туда-сюда, разглядывая нас как неких диковинных зверушек, не переставая кричать. Спустя пару мучительно долгих минут нечто вылетело с их стороны и врезалось в щит. Звон побежал по лесу.
Сразу за этим, в нас полетело еще что-то, а после еще и еще. Постепенно это превратилось в дождь. И хотя удары нельзя было назвать сильными, но они все же оставались неприятными, особенно когда нечто прилетало в голову.
Так увесистый камень влетел мне в шлем, от чего я пошатнулся, а в глазах потемнело. Кряхтение вырвалось из глотки, и я откашлялся.
“Воздух слишком… необычный…”
В дело обезьяны пускали все что оказывалось у них под руками. От камней и веток, до собственных фекалий. Постепенно начала ощущаться вонь.
“Такими темпами, мы умрем. Их много, они могут сменять друг друга и у них бесконечные боеприпасы. Постепенно мы начнем уставать, а от их попаданий по головам, нам настанет конец,” — не только я понимал это.
— Нужно идти вперед и атаковать самим! — крик Хротгара еле пробивался сквозь завывания зверей. Похоже ему здорово заехало по голове, так как из-под шлема у него текла маленькая струйка крови.
— Мы не достанем! Они на деревьях, идиот! — выругался Виг. Ему больше остальных хотелось разобраться с этими тварями и от беспомощности он становился только яростнее.
— Сами заберемся к ним! — рассмеялся Скратир.
Похоже во всем это гуле и хаосе Бордрак единственный сохранял чистый разум, так как только от него последовало разумное предложение:
— Морвин! Сбрось их магией!
— Уже работаю над этим! — маг пригнулся за нами, прячась от обстрела. Он был наиболее уязвим среди нас и боялся даже просто выглянуть. — В следующий раз я точно надену броню!
Мои глаза скользили по рядам животных. Внезапно в голове возникла мысль:
“Они слишком разумны. Прямо как люди. А значит у них должен быть лидер” — и я тут же принялся искать его. Конечно, сделать это было сложно, так как обезьяны скрывались в тенях и постоянно двигались. К тому же не факт, что мне бы просто удалось узнать этого самого вожака. Но другого выбора не было.
“В прямой схватке не факт что мы победим. А если и одержим победу, то можем потерять кого-то. Почему они еще не напали на нас? Может бояться? Не важно, лидер, лидер, лидер…”
Стоило выглянуть из-за щита, как в меня тут же прилетел камень, но я не отшатнулся, продолжая смотреть. Каждая секунда имеет значение.
—Почти готово! — крикнул Морвин. Я чувствовал нечто странное за спиной. Это было движение. Нет, скорее сам мир искажался. Его треск был слышен не столько ушами, сколько разумом.
Очередная палка врезалась в щит, и я тут же уставился в сторону, откуда она прилетела. И там мой взгляд зацепился за нечто. Особо большая тень, к тому же необычной раскраски. Все обезьяны имели темно-коричневый мех, но у этой он скорее отдавал оранжевым оттенком.
— В-в-вожак на т-т-три часа! — крикнул я, но голос предательски дрожал.
“Только не сейчас! Я должен донести до них информацию!” — но из-за криков животных, меня едва ли было слышно.
— Что, Ульф? — переспросил Хротгар.
До запуска магии Морвина оставались секунды. Когда он сбросит этих тварей, говорить что-либо будет бесполезно. Сейчас или никогда.
Я напряг горло настолько, что оно заболело и вложил все силы в этот крик.
— ВОЖАК НА ТРИ ЧАСА! — казалось, я на мгновение переплюнул даже обезьян по громкости. Это точно все услышали.
Взгляды отряда сразу метнулись в указанное мной место и заметили особого зверя.
— Морвин, запускай! Все бежим к вожаку! Элдвир, защищай мага! — Бордрак тут же отдал приказ и первым побежал вперед, держа щит перед собой. Мы бросились за ним, оставив Элдвира и Морвина позади.
Земля была слишком мягкой и мокрой, от чего бег давался тяжело. Пару раз я чуть не упал, но продолжал держаться. Несколько камней вдарили по спине.
В этот момент мир вздрогнул. Подготовка магии закончилась. Ветки тут же задрожали и затрещали, обламываясь. С дикими воплями обезьяны начали падать на землю, размахивая конечностями. Некоторые с грохотом разбивались на смерть, но большинство успели перегруппироваться и замедлить падение. Такие особи не получали серьезных ранений.
В последнее мгновение Морвин сконцентрировал заклинание на вожаке, так что у того не было шансов как-либо избежать его воздействия. Завыв, он попытался ухватиться за ветку, но та просто сломалась, отправив его в полет.
Вожак ударился о землю, оставив заметную вмятину, но все же выжил. Пыль поднялась вокруг его силуэта.
Кряхтя, эта туша поднялась, и мы смогли четко разглядеть ее. Дикая угрожающая морда, с торчащими клыками была ярко оранжевой, со странным черным узором. Монстр возвышался на добрые два с половиной метра и все его тело покрывали бугристые твердые мышцы. Заметив нас, он заревел, от чего слюна разлетелась по сторонам. Похоже падение едва ли повлияло на него.
— Зигфальд, я, Скратир, Ульфрик, мы будем драться против него! Остальные защищайте нас!
Мы вчетвером тут же образовали полукруг перед вожаком, приготовившись к сражению. Без хлама падающего сверху жить стало в разы легче.
Первым напал вожак. Эта тварь как пушечное ядро бросилось в сторону Зига, но на удивление капитан был не просто лидером. Он также являлся отличным бойцом. Держа в одной руке саблю, а в другой кинжал, он нес относительно легкую броню, что разительно отличалось от обычного стиля дворфов.
Стоило зверю броситься на него, как Зигфальд молниеносно отступил в сторону, пропуская мясной таран мимо себя. Сабля прочертила дугу в воздухе и врезалось в шкуру зверя. Та была удивительно твердой, но и оружие капитана также далеко от обычного. Символы на его поверхности заблестели и клинок вгрызся в плоть, оставляя глубокую рану. Кровь тут же полилась фонтаном.
Вожак заревел и выбрал новую цель, не теряя импульса. В этот раз он бросился на меня. Глядя в горящие безумной яростью глаза врага, я немного вздрогнул, но не растерялся. Выставив щит вперед, я отвел молот назад, готовясь к моментальной контратаке.
В меня будто врезалась гора. Кости затрещали, а мышцы завыли от напряжения. Обезьяна давила с такой силой, что вдавила щит в грудную пластину. Скрежет металла разнесся по джунглям.
Мир перед глазами сгустился и потемнел, казалось, это конец. Нужно было все же отступить. Но тело действовало само, рефлекторно. Отведенный ранее молот, рассек воздух, врезавшись в зверя по горизонтали, прямо под ребрами.
Раздался треск костей и давление тут же уменьшилось. Наконец, я смог вдохнуть. Вожак же закряхтел и отшатнулся.
— Бейте его! — воспользовавшись заминкой зверя, Скратир, Бордрак и Зигфальд тут же бросились вперед. Их клинки почти одновременно полоснули обезьяну, оставляя все новые раны.
Монстр вопил и размахивал руками, но его действия едва ли теперь приносили хоть какие-то проблемы. Он оказался в отчаянье. Порезы и синяки все копились на его теле, а кости ломались. Шерсть вырывалась и спутывалась, становясь грязной от крови.
