— Спасибо! Это потрясающе!

Алекс крепко обнял сестру. А потом с чистой совестью ухватился за мой подарок.

Рвал он упаковку с еще большим азартом, чем подарок сестры.

Правда реакция оказалась… неожиданной для меня.

Лицо Алекса удивленно вытянулось. Мужчина поднял на меня круглые от удивления глаза.

— Вера… это… что?

— Открой, — я с улыбкой пожала плечами.

Алекс, с оглядкой на меня, открыл коробку от детской настольной игры. Ну, пошутила. Что, нельзя? Не все же ему мне нервы трепать!

В коробке лежал небольшой комплект из зачарованного блокнота (потерев об исписанную страницу чистой бумагой, можно было перенести текст и очистить собственно страничку блокнота). В народе его прозвали, нескончаемым блокнотом. А за одно к нему шла ручка, которая несколькими движениями, превращалась в ножик.

Все же шуточка стоила того!

— Ребята говорят ты показания вечно на клочках непонятных записываешь. Не роняй теперь честь родной полиции.

— Потрясающе! Вера, спасибо!

Алекс попытался было и меня обнять, но на полпути замер… потом со смущенной улыбкой потер затылок.

— Правда, спасибо.

— Да не за что.

— Но вот с упаковкой ты все же переборщила…

— А по моему шикарная идея! — влезла Саша. — Я бы даже сказала, гениальная! Почему я сама не додумалась?

— Никакого уважения к старшему брату, — тяжело вздохнул Алекс.

Торт был очень вкусным! Но я смогла только поковырять один маленький кусочек.

Уже уходя я шепнула Алексу:

— Обязательно загляни в блокнот.

Честно говоря, я его пожалела и написала кое-какие пометки для бумажной работы на его новой должности. Уверенна, за это Алекс еще ни раз скажет мне спасибо. Даже если не лично.

Утром я лишний раз убедилась… обильный стол это прекрасно, но вчера так объедаться все-таки не стоило.

Еле доползла до криминалистов и вяло поздоровавшись со Стасом, как всегда уткнувшемуся в микроскоп, рухнула на диванчик. Правда тут же с него вскочила с воплями. Правда не своими.

— ВЕРА! Напугала!

— Ты… ты чего опять тут спишь?

— А ты, пришла тоже — спа-а-ать? — Витя в конце не выдержал и зевнул.

— Что, опять в ночь работал?

— Мне кажется ему это нравится, — не отрываясь от микроскопа сообщил Стас.

Витя фыркнул и снова завалился на диван, с головой накрывшись пледом.

— Стас, мне нужен хороший криминалист для выезда в хранилище.

— Документы подготовлены?

— Подписаны заместителем начальника.

— Хм… — Стас отодвинулся от микроскопа и повернулся ко мне. — Я могу съездить.

— Правда? — я откровенно растерялась. — Ты же вроде не любишь выезды…

— Не люблю. Но Витя с тобой не поедет. Он сейчас взял все ночные смены. Остальные заняты. Из опытных — я твой лучший вариант.

Елизавета Дранкова сидела в ресторане с таким видом, словно весь мир ей должен. Мысленно скривившись, я двинулась к столику. Сначала я собиралась явиться как Милана. Но передумала, поэтому на встречу пришла Вера Гордеевна.

— Добрый вечер, госпожа Дранкова.

— Добрый. Госпожа Соколова?

— Нет. Милана Михайловна устраивала эту встречу для меня. Кучерова Вера Гордеевна.

Девушка хмыкнула, но вскакивать и убегать не стала.

— Так что вы от меня хотели?

— Меня интересует ваш последний наниматель. Точнее одни пропавшие документы, с которыми он работал и к которым запретил вам прикасаться.

— Если он запретил мне прикасаться, значит я их не трогала, — тонко улыбнулась девица, став очень похожей на змею.

— Однако вы в них заглянули. Меня не интересуют его сделки. Меня интересует только одно — имя в этих документах.

— Пф! С чего бы мне вам это рассказывать?

Вообще, я предпочитала другие методы. Но, немного разузнав о сидящей передо мной девушке, я поняла что никакие манипуляции и тому подобное — здесь не помогут. Бить надо один раз и очень точно — иначе я останусь без информации.

— Вы ведь не хотите провести ближайшие лет двадцать в тюрьме за убийства.

— За убийства? С чего бы?

— Ну… пожалуй вы правы, все три мы не докажем, но смерть вашего шефа, вопрос другой… даже если вам удастся избежать тюрьмы, судебный процесс вас так ославит, что столь же тепленькое место — вы вряд ли найдете, — холодно улыбнулась я и продемонстрировала значок тайной полиции.

Дранкова резко побледнела. Ишь ты! А мою личину она так не испугалась!

— Но я тут ни причем! Я только…

— Только нашли его, — закончила я за собеседницу. — Что уже подозрительно.

Мой спокойный тон и ледяная улыбка, подкрепленная удостоверением тайной полиции, явно выбивали собеседницу из колеи. Тем более что я не мужчина, мне глазки не построишь. Да и поставила она себя сразу неправильно, чтобы под дуру косить.

— Покажите еще раз свой жетон! — потребовала Елизавета, нервно облизнув губы.

Я небрежно его продемонстрировала. Подделать такой было невозможно, так же как и воспользоваться чужим, это все знали. И собеседница моя это тоже знала.

От царицы который все должны, не осталось и следа. Дранкова вся как-то сжалась, словно став меньше. Изменилось все, поза, жесты, голос…

— Кхм, простите, госпожа следователь. Что вы говорите хотели узнать? Конечно я буду сотрудничать со следствием, чтобы вы могли как можно быстрее поймать НАСТОЯЩЕГО убийцу.

Я снова улыбнулась и махнула мнущемуся недалеко от нас официанту.

— Мне кофе, а барышня будет воду с успокоительными каплями. Побыстрее и после — не беспокойте нас.

Парнишка понятливо кивнул и метнулся со скоростью молнии.

— Итак, начнем с самого начала.

Вот теперь допрос этой… секретарши если ее можно так назвать, пошел как по маслу. Она отвечала на все вопросы, спокойно и подробно. И в том числе я, наконец, выяснила что за имя было на папке старого клиента.

Дубов Тихомир Владиславович. Да, не Таисия Дубова, но все же Дубов. Какова вероятность, что он однофамилец? Мизерный, на мой взгляд.

— Насколько старый был этот клиент?

— Очень. Дубов был первым клиентом шефа. Правда я никогда с ним не встречалась, да и тот случай с папкой… если откровенно…

О! Вот это уже интересный поворот.

— Слушаю.

— Честно, я думаю что шеф запретил трогать ту папку, потому что отмывал через этого клиента деньги.

— Почему вы так думаете?

— Потому что Тихомир Владиславович умер, почти двадцать лет назад.

Сижу. Сижу за столом и смотрю в никуда.

— Вера Гордеевна, может вы все-таки поедите?

— А?

Валерия Львовна устало покачала головой и подлила мне чая.

— Верочка, будь здесь твой дядя, он бы посоветовал тебе работу оставить за порогом столовой. Поешь нормально и не думай о работе, пока ешь.

Ой, я видимо со стороны совсем неадекватно выгляжу, раз Валерия Львовна сбилась на ласковое обращение.

Я робко улыбнулась и, наконец, посмотрела, что в тарелке предо мной. Права наша экономка, дядя бы не оценил, что я работой мешаю себе есть!

Валерия Львовна присела рядом.

— Все хорошо будет, не волнуйся.

— М?

— Я ведь вижу, ты за дядю переживаешь.

— Его давно нет. И я даже не знаю куда он поехал, — я тяжело вздохнула.

— Все с ним будет хорошо. Дмитрий Евгеньевич боец, он так просто не сдаться. Сама ведь знаешь! Знаешь, он когда тебя в дом привел… страшно боялся, что не сможет заменить тебе родителей. Мол, какой родитель с моей-то работой и характером. Но разве ж он сдался? Или пытался переложить ответственность на нянек? Вон, какую умницу воспитал! Ты так на маму свою похожа, такая же красавица. Дмитрий Евгеньевич всегда это говорит.

— Да?

— Он не говорил? Мне как-то признался, правда перед этим тяпнув коньячку, — подмигнула мне Валерия Львовна. — Говорит ты внешне — вылитая мама, а характером явно в отца пошла. Прости конечно, но он тогда же сказал, что очень боится, что ты из-за отцовского характера, не сможешь счастливой быть, в браке… мол не каждый мужчина потерпит рядом такую сильную женщину. А я ему говорю, что все сложится, что ты девочка умная и светлая. Сложится еще все, — женщина похлопала меня по руке и ушла.