Об этом я дядю и спросила.

— Нет. Там люди такое работают… скорые. А вот из Тильии нам ответа ждать придется куда дольше! Знаю я человека, который у них за это отвечает… будет оттягивать до последнего! И запросов скорее всего придется послать минимум три. Знаешь, сам этим займусь. А ты лучше стряси отчет по жениху княжны. Что делал, где был и так далее… ты лучше меня знаешь что нужно.

— Хорошо.

Может за одно разведаю что-то для Ленки. Хотя и сомневаюсь… скорее всего в гостях он вообще должен вести себя как агнец.

Отчет ожидаемо меня не порадовал. А раз так, то и Ленку дергать нечего. Да и вообще, у меня не продумана стратегия общения с Ратиборовым! А он и так излишне подозрительный, такого просто так не разговорить. Тем более по тому делу… ну вот почему он ведет дело Измайлова? Если бы не это…

Стоило подумать про Измайлова, как в приемной нарисовался Колька.

— Вера-а-а… — протянул парень с таким невинным лицом, что я тут же напряглась.

— Что случилось?

— Есть планы на завтрашний день?

— Да.

Такого ответа собеседник явно не ожидал.

— Как?

— Так. Чего надо? — невежливо поинтересовалась, уже понимая что ничего хорошего я точно не услышу!

— Завтра новое заседание по делу Измайлова.

— КОЛЯ! Я отказываюсь выступать в суде! Я это уже говорила и тебе и шефу!

— Да? А он сказал ты с радостью поможешь посадить Измайлова…

Кажется я зарычала. Иначе с чего бы парню так вздрагивать.

— Верочка, спасай. Это Лев меня без соли сожрет и не подавится!

— Я сама тебя сожру если дело завалишь! — сообщила парню. И задумалась… в принципе ничего по-настоящему важного у меня на завтра запланировано не было. Лишь сбор документов Лиги для предстоящей встречи с собственно Ратиборовым. Но и в суде я выступать не слишком хотела…

— Верочка, я для тебя что хочешь сделаю! Только помоги с этим чертовым делом!

— Ах что хочу… запомни это и только посмей мне сказать нет, когда я с этим «что хочу» приду!

На секунду в глазах Коли мелькнуло досада, но лишь на мгновение.

— Идет!

В итоге вечер я потратила на то, чтобы освежить в голове подробности дела Измайлова, а за одно подобрать подходящий костюм… а что? В суде как нигде в другом месте важно произвести верное впечатление. В данном случае: в меру строгое, но при этом достаточно невинное, а не стервозное. А получалось упорно последнее!

Кое-как откопав подходящую рубашку, с которой образ получился куда как мягче, я обнаружила что уже поздно и пора ложиться.

Утром дядя внимательно осмотрел мой внешний вид и довольно кивнул.

— Почему вы поддержали эту Колину идею?

— Потому что лучше тебя это дело не знает никто! И вообще, тебе полезно!

Полезно? Серьезно? Первый раз выступить в суде и сразу быть допрошенной той, о ком Колья иначе чем о людоеде не отзывается!

Я такую полезность откровенно не оценила что и выразила лицом.

— Я там тоже буду. Посмотрю как ты выступаешь, но под личиной. Нечего привлекать к себе внимание.

Так или иначе я добралась до суда и чем ближе подходила к зданию тем сильнее у меня портилось настроение. У входа нарезал круги откровенно нервничавший Колька. Заметив меня он так приободрился что… захотелось дать ему в челюсть чтобы так не радовался, скармливая меня Ратиборову. Так короткая встреча уже доказала мне что мужчина умный и подозрительный.

— Не радуйся так откровенно… — посоветовала парню и тот постарался придать лицу серьезное выражение. Получилось откровенно плохо, но попытку я так и быть засчитала.

— Ты готова? Я просто…

— Веди уже… генератор идей, — фраза прозвучала скорее как ругательство, чем комплимент.

— Вера!

— Что Вера? Я сразу говорила что не желаю в этом участвовать! Меня кто-нибудь послушал? Не-е-ет! А теперь мне еще и радость изображать? Обойдешься!

— Вот умеешь ты… выглядеть невиннее чем есть!

Что ж, вчерашнее копание в шкафу не было бессмысленным уже хорошо.

Народу в зале было… яблоку негде было упасть! Я уже молчу о тех кильках пера что обсидели первые ряды и вооруженные карандашами и блокнотами были готовы записывать все! А еще лучше какой-нибудь скандал!

Я лишь поморщилась глядя на это… а потом порадовалась что заметившие меня журналисты не заинтересовались обычной с виду девицей.

Слушанье началось довольно скучно… слушается такое-то дело, бла-бла-бла… я даже не вслушивалась в происходящее, лишь наблюдала за Колей и Львом Ильичем. Надо признать Николай держался лучше, чем можно было предположить слушая его стенания!

— Ваша честь, это дело порочит честь моего клиента! А обвинитель даже не может внятно ответить на мои вопросы!

— Ваша честь, на вопросы господина адвоката может ответить даже секретарь начальника тайной полиции! — возмутился Коля. — Если позволите — она и ответит на те вопросы, на которые я, в связи со своим скудным ораторским талантом не смог ответить…

Прозвучало на диво ехидно. И это Ратиборову не понравилось, судя по лицу!

— Позволяю, — постановил судья.

— Кучерова Вера Гордеевна, — представил меня Коля. Так что пришлось встать, и глядя в пол направится к тому месту, где мне предстояло давать показания.

Лишь заняв место я подняла глаза. Ой вот лучше бы я этого не делала! Словно голодные падальщики, на места жадно уставились Журналисты. Но больше всего мне не понравился задумчивый взгляд Ратиборова. Он явно оценивал к чему приведет появление новой «свидетельницы».

— Вы действительно служите в тайной полиции? — это был первый вопрос заданный мне.

— Все верно.

— В какой должности?

— Секретарь начальника тайной полиции.

— Вы знакомы с делом, которое сейчас слушается?

— Да. Я занималась оформлением бумаг, так что знаю его не хуже чем человек его ведший.

Тут главное внимательно следить за словами, чтобы и не соврать, и себя не выдать…

— Что ж… — предыдущие вопросы Ратиборова явно были разминкой. К концу часа я поняла, почему Коля откровенно боялся этого адвоката.

Но я гордо выстояла все! С каждым отбитым вопросом Николай улыбался все шире и шире. В конце он вообще сиял как начищенная сковородка. Меня это только отвлекало. Потому что так и хотелось огрызнуться, а надо было внешне выглядеть совершенно иначе! Спокойной и невинно!

Пауза после очередного вопроса длилась как-то слишком долго. Лев Ильич внимательно и как-то задумчиво меня рассматривал. Не понравился мне этот взгляд…

— Защитник, у вас еще есть вопросы?

— Н-нет, — откровенной запинкой выдал мужчина.

С этим меня на сегодня отпустили. Странно, я думала мне еще другая сторона легкий допрос устроит… впрочем мне же лучше! Могу с чистой совестью вернутся к подготовке документов по Лиге.

Скажу честно, не смотря на то, что я вела расследования и занималась бумажной работой в приемной шефа… я ничего не смыслила в том, что касается суда. Впрочем мне это никогда не было нужно для работы (хотя в подготовке документов к суду я участвовала и знала больше чем иные в нашем ведомстве), а с учетом побочной деятельности — разбираться в этом «для общего развития» не было ни сил, ни времени.

— Барышня! Барышня!

Я удивленно обернулась, поняв что на улице просто больше нет никого, так сказать, подходящего.

Меня догонял тот самый Исаев, который пару дней назад возглавлял толу у моего дома. Ну… когда меня за нечисть приняли.

— Добрый вечер, Дмитрий Ильич, чем могу быть полезна? — сказала совершенно не задумываясь, слишком удивилась, чтобы думать.

— Простите Милана Михайловна, что напугал, просто вас совершенно невозможно застать дома!

Еще бы! Я тут живу — номинально.

— Ничего страшного. Вы что-то хотели? — подтолкнула я собеседника в нужном направлении.

— Для начала, я хотел бы узнать будете ли вы на собрании жильцов района. Желательно чтобы вы были, поскольку… Стефания Константиновна умудрилась переполошить некоторых излишне… впечатлительных дам.