— Знаю… — подруга плюхнулась в кресло. Шмыгнула носом. — И понимаю что ты не могла нарушить прямой приказ… но меня все равно злит, что ты ни словом не обмолвилась!

— Если тебе от этого легче, я ищу еще что-нибудь на него…

— Не легче. Судя по настроению отца, меня от брака не спасет, даже если ты его над еще теплым трупом поймаешь!

— Лен…

— Не надо, а то расплачусь.

— А любопытство-то в чем? — попыталась перевести тему и… пожалела.

— Говорят ты явилась к Тихомировым под ручку с нашим Левой. Что у вас происходит?

— Ыы! Лена! Только ты не начинай! Мне сегодня всю плешь на работе проели. Правда в основном осуждением, но все равно! Подумаешь сходила на вечер в качестве спутницы Ратиборова. Можно подумать я с ним обручилась!

— Ой, Верочка… знала бы ты какие слухи пошли после этого вечера. Но свадьбу вам прочат. Позовешь?

— Издеваешься? Нет, конечно Лев Ильич мужчина видный и интересный, но я замуж не собираюсь!

— Я, можно подумать, собиралась, — фыркнула собеседница.

— Лен, а ты почему приехала? Ты ведь ко мне раньше никогда…

— Когда узнала о бастарде женишка, закатила отцу скандал и уехала. Покружила по городу, думая… а потом решила узнать из первых рук, почему я узнаю такую важную информацию из сплетен и последней! — княжна поджала губы. А я подумала как хорошо что сначала она покружила по городу и немного успокоилась.

— Кстати, а откуда сплетня? Я рассказала только дяде и князю.

— От свиты этого женишка. Разговорилась с одной из девушек, слово за слово и всплыло это.

Мне одной это кажется странным?

— Это кто в его свите такой добрый?

— Та что постарше, Легайте…

Хм, родственница сама портит отношения этой парочки… зачем?

— Вера?

— Задумалась. Лен, а давай выпьем? — предложила неожиданно для самой себя. Подруга удивилась — но поддержала.

В какой-то момент мы расположились на ковре, рядом стояли полторы пустые бутылки из под вина… ну то есть одна пустая и одна, как сказали бы оптимисты, наполовину полная. Мы сейчас правда на оптимистов не походили жалуясь друг другу на мужчин в целом и в частности. Правда последние десять минут я не прекращала жаловаться на Алекса с его поцелуями, чудом не ставшие темой для сплетен. Ей богу, лучше быть мнимой женой Ратиборова, чем слушать сплетни о нас с Алексом.

— А по моему он милый… и явно влюблен в тебя!

Я подавилась вином.

— Ленка!

— Что? Я видела как он на тебя смотрит. Да и ты к нему относишься теплее, чем думаешь. Вспомни хотя бы вечер у нас. Когда его дамочки обступили… это явно был приступ ревности, когда ты помчалась его спасать.

Я фыркнула и снова попыталась глотнуть вина. И снова подавилась.

— Впрочем Лева тоже к тебе дышит не ровно… завидую даже. Хотя разумнее если что, все же выбрать Леву.

— Лена, пожалуй с тебя хватит!

— Нет уж. Не хочешь слушать здравый смысл, послушаешь умную подругу! — фыркнула собеседница. — Ты обрати внимание, как они на тебя смотрят. Как себя ведут…

— Алекс ведет себя как идиот!

— Ой, покажи мне умного влюбленного мужчину! Это мифический персонаж! А уж если вспомнить всю историю вашего знакомства…

— То становиться ясно что он просто идиот.

— Идиот бы не получил место заместителя твоего дяди, — резонно заметила княжна. А я поморщилась. Могла бы и не напоминать. — В общем, приглядись… или вспомни что он говорил Милане о тебе.

— Ой, вот только не напоминай об их знакомстве с Миланой. Он ее! Ой. Он МЕНЯ подозревает в убийствах!

— Радуйся.

— Чему? — я откровенно растерялась от такого странного предложения.

— Ты так старалась создать новую личность, что человек тебя прекрасно знающий — не узнал собственно тебя в Милане. Ура! — мне отсалютовали бокалом.

Я задумалась. Под таким углом я ту ситуацию не рассматривала.

— Но Ратиборов же узнал!

— Но ведь это было до того, как ты голос начала менять?

— Почему ты такая умная, когда пьяная?

— Потому что я всегда умная! Просто иногда бываю вспыльчивой, но тут уж ничего не поделаешь… вся в отца. Даже он это признает! Но возвращаясь к Алексу… подозреваю что ты его первое по-настоящему серьезное увлечение. Иначе глупости, которые он делает, были бы поменьше.

Георгий Святославович принял меня на удивление быстро. У него нашлось время тем же вечером. Правда я немного терялась, не зная как лучше будет начать. Но… не просто же так они с Ратиборовым друзья.

— Подозреваю вы просили о встрече не просто так. Насколько мне известно, вы работаете с дядей… вы по его просьбе тут?

— Вынуждена признать, что да.

— Думаю раз вы здесь, то уже выяснили и настоящее имя Казиса и что мы с ним были друзьями.

Я кивнула.

— Надо признать, я не ожидал что вы до этого докопаетесь. Надеялся не фигурировать в вашем расследовании, но раз так сложилось… спрашивайте. Скрывать что-то я не буду, но не уверен что смогу ответить на все ваши вопросы.

Как же приятно иметь дело с умными людьми. Правда иногда с ними сложно вести диалог, если они того не хотят. Но к счастью это не тот случай.

— Вы знаете зачем господин Браздейкис приехал сюда?

— Он искал одну девушку. Или точнее, он искал тех, кто ее знал.

— Таисию Дубову?

— Вы и об этом знаете. Да, он искал тех, кто был с ней знаком. Я был знаком с ее опекуном. Но с самой Таисией не встречался. Смог только дать ему адреса тех, кто как я думал, мог ее знать.

— Друг говорил вам, зачем ему это?

— Сказал, что это вопрос безопасности его страны и одолжение для одного человека, которого он уважает.

— Откуда вы знали Дубова?

— До той истории с убийствами он был обычным человеком. Единственной его слабостью были азартные игры. А еще у него была воспитанница, взявшаяся непонятно откуда. Ходили слухи что это его внебрачная дочь. Он же говорил что это ребенок сестры, погибшей при родах. Я честно говоря не знаю что из этого правда. Знаю что когда появилась девочка он попытался завязать, даже предпринял какие-то шаги, чтобы ее обеспечить в будущем.

Видимо этим занимался убитый банкир.

— Я не водил с ним дружбу. Так, шапочное знакомство, через общих друзей. Да и он был старше меня, у нас мало было тем для разговоров. Честно говоря я не очень хотел верить, что он имеет отношение к убийствам. А если вспомнить новые случаи… они подозрительно похожи на то, старое дело.

Даже слишком похожи. Но я на эту провокацию не повелась. Даже выражение лица не поменяла.

— Скажите, вы дали только два имени своему другу?

— Нет. Четыре. Помимо убитых, я еще назвал имя Елизаветы Левицкой и Филиппа Гурина

— Простите, Елизаветы Левицкой? А вы случайно не помните ее отчество?

— Если мне не изменяет память, Макаровна. Правда я понятия не имею где ее сейчас искать. Тогда она была секретарем при суде. Насколько я знаю, она уволилась во время процесса над Дубовым.

Левицкая Елизавета Макаровна… Наша Лизавета Макаровна… откуда она знала Дубову? И… думать о том, что именно Лизавета Макаровна могла подменить пистолет в хранилище мне не хотелось. Но эта мысль все равно крутилась в сознании…

— А не подскажите, где я могу найти господина Гурина?

— Увы. Я не смог с этим помочь и Казису.

— Что ж. Спасибо. Если…

— Если у вас появятся еще вопросы, я готов на них ответить в любое время.

— Благодарю. По поводу Браздейкиса… сейчас здесь его друг и начальник Гедриус Бауза. По окончанию расследования он хочет забрать тело на родину. Я подумала что вы захотите попрощаться с другом… или помянуть его с тем, кто тоже его хорошо знал.

— Спасибо, — Тихомиров печально улыбнулся.

Уходя я столкнулась с его супругой. Женщина тепло со мной поздоровалась и предложила задержаться. Но я вежливо отказалась. Я собиралась нагрянуть домой к Алексу и срочно обсудить подмену пистолета и вероятность участия в этом Лизаветы Макаровны.