Алекс встретил меня… какой-то растрепанный и как будто сонный.

— Разбудила?

— Да. Саша убежала, а я пытался отоспаться… что-то случилось? — Алекс зевнул, но в дом меня пустил.

А я… я вывалила на него часть того, что узнала. Кажется это взбодрило собеседника. Правда выглядел он хмурым.

— Лизавета Макаровна? Вера, большего буквоеда следующего правилам — у нас нет. Разве что Адела.

— Вот именно. И при такой женщине вдруг — подмена улик. Тебе не кажется это странным? Тем более что обычно именно она помогает следователям с поиском и осмотром улик. При ней такое провернуть практически не реально.

— Вера…

— Я сама в это верить не хочу. Но ты можешь проверить?

— Могу. Я все равно собирался с ней поговорить. Хочешь со мной? Вдруг заметишь что-то или правильный вопрос задашь, о котором я не подумаю?

На секунду мне показалось что он иронизирует. Но выглядел Алекс серьезно.

— Если ты серьезно — то да.

— Серьезно. Вера, я же понимаю что ты не только бумажки от начальства носишь. Ты столько делаешь для Ширяева… порой мне кажется что это ты его заместитель, а не я.

Я опустила глаза. Ну, эти годы где-то так и было.

— Хочешь кофе? А то я усну сейчас.

— Давай.

Мы расположились на кухне. Точнее я расположилась, а Алекс начал бродить по кухне, в попытке найти: кофе, турку, чашки…

— Это точно твоя кухня? — хихикнула я.

— Сашка все переставила, — недовольно сообщили мне, наконец поставив турку на плиту. — А теперь давай спокойно, с самого начала.

— За кофе следи. Сядешь — поговорим.

А то знаю я как из турок быстро убегает кофе. И действительно, часть напитка сбежала, залив огонь на плите, а я подперев голову рукой, слушала тихое матерное шипение мужчины. Не прошло и получаса, как мы наконец спокойно сели. Кофе в итоге получился вполне приличный, а я спокойно и обстоятельно рассказала все что узнала от Тихомирова. Ну, почти все.

— Я даже не знаю… начать с вопроса: почему этим занимаешься ты… или как ты вообще умудрилась поговорить с Тихомировым⁈ Да еще так быстро… не говоря уже…

— Алекс, выдохни. Видимо Тихомирову я просто понравилась. А вопросы я задавала по просьбе Ширяева. В конце концов я его секретарь и выполняю все рабочие просьбы.

— Где вообще Дмитрий Евгеньевич?

— Его одна из нитей расследования увела от столицы. Поэтому тут я бегаю по его просьбам. Или он должен был тебе это делегировать? У тебя и так много своих проблем: разобраться с новыми обязанностями, найти того кто подменил улики…

— Вера…

— Что Вера? Будешь разговаривать с Лизоветой Макаровной?

— Буду-буду! Я и так собирался. Но теперь я пересмотрю список своих вопросов. Спасибо что сказала. Кстати, а почему ты примчалась сюда, а не дождалась завтрашнего утра?

Я растерялась. А действительно, почему я не дождалась завтрашнего утра?

— У тебя такое очаровательно растерянное выражение на лице. А вообще — я рад. Как минимум это значит ты не злишься за тот вечер…

— Ты извинился, я простила. И закроем эту тему! Спасибо хоть эта не стало темой для обсуждения…

— Да, стало то, что компанию ты составила Ратиборову, — голос звучал ровно, а вот выражение лица подвело.

— И ты туда же?

— Молчу. Вера… вопрос прозвучит странно, но… ты могла бы мне помочь, как… следователь.

Мои брови удивленно поползли в верх. Нет, я-то могу… но вопрос мягко говоря озадачил.

— Тебе? Как следователь? Помочь?

— Да. Я подумал что будет лучше, если некоторые вопросы подозреваемым задашь ты, а не я.

Пожалуй Алексу удалось меня удивить.

— Не смотри на меня так, как будто я скорбный умом. Я лично никогда не разделял мнение Груды, что девушкам в полиции делать нечего. Просто у вас одни сильные стороны, у нас другие.

— Хорошо. Когда приступим?

— Прямо завтра. Если у тебя срочных дел нет.

Хм, пара дел была, но их можно и отложить. Тем более… что-то мне подсказывает, найдем того кто подменил пистолет, найдем и убийцу. Или хотя бы более осязаемую ниточку к нему… или ей.

— Братишка, я пришла! Кормить тебя надо или… — залетевшая на кухню девушка заметила меня. — О! Привет Вера!

— Привет, Саша. Как дела?

— Отлично! Братец наконец принял мой выбор. Не без твоего участия, а потому… спасибо! — меня крепко обняли. — Хочешь тортик в благодарность?

— Хочу чтобы ты экзамены на отлично сдала!

— Будет сделано! Да и как я Славе в глаза посмотрю, если не смогу сдать экзамены?

— Славе? — проявил любопытство Алекс, но его сестра только фыркнула. Да и я не собиралась отвечать.

— Я пойду. Алекс, насчет завтра — я согласна. Утром мне нужно будет поработать с документами, но это часа на два, не больше.

— Хорошо. До завтра.

— Не останешься? — на меня уставились несчастные глаза Саши.

— Нет. Но я была рада тебя видеть. А тортик съедим когда ты получишь свое удостоверение студента.

Саша счастливо улыбнулась и осталась на кухне, готовить ужин. Дверь за мной закрыл Алекс.

Я немного погорячилась… работа с документами заняла больше времени, чем я думала. Но с другой стороны и Алекс примчался с опозданием.

— Итак, какой у нас план? — спросила, глядя правда не на собеседника, а на бумаги в руках.

— Я съездил в хранилище и поговорил с Поликарповичем, получил у него список всех кто посещал хранилище. Кстати, спасибо за Виктора. Он смог сузить примерное время подмены пистолета. Хотя и без этого список оказался не таким коротким как хотелось бы. Утром я поговорил с некоторыми людьми из списка. Кстати вот, — мне протянули список посетителей. — Поликарповича тоже допросил.

— Что он сказал?

— Заявил что это невозможно, но если я уверен… еще сказал что сопровождает полицию только когда у Лизаветы Макаровны отпуск, как сейчас.

— И часто она брала отпуск?

— Очень редко! Раз в пару лет, но зато каждый раз длительный, почти на два месяца. По словам Поликарповича, она любит путешествовать.

— Ясно. Как поступим?

— Видишь в списке пометки, зеленым? С ними я успел поговорить. Посмотри, кого-нибудь из не опрошенных знаешь близко?

— Хм… некоторых.

— Отлично. Бери их на себя. Только отметь с кем будет говорить.

— Хорошо. А что на счет Лизаветы Макаровны?

— Я бы предпочел чтобы ей мы занялись вдвоём. Сегодня вечером.

Я кивнула, отмечая тех, кто посещал хранилище и с кем я неплохо знакома. Вышла примерно половина списка. Думаю работы на весь дверь… а может даже два.

В целом разговоры прошли довольно однообразно. Нет, конечно были и глупые шуточки, и вполне милое общение, но это мелочи. Было ли что-то стоящее в этой болтовне? Нет.

Закончив с очередным опрошенным и с трудом отбившись от вопросов а-ля «а что, в хранилище что-то случилось?», я встретилась с Алексом и мы отправились к Лизавете Макаровне.

— Она знает о нашем приходе?

— Не совсем. То есть она ждет тебя и меня, но не знает по какому поводу. Я подумал, что не стоит давать ей время придумать ложь… если ей конечно есть, что скрывать.

Мне не хотелось верить, что Лизавете Макаровне есть что скрывать… но уж слишком подозрительной была ситуация, включая ее знакомство с Таисией Дубовой.

Лизавета Макаровна открыла дверь с мягкой улыбкой. Правда она слегка удивилась увидев нас вдвоем.

— Проходите, я поставила чайник.

Почему-то внутри меня что-то заворочалось, в горле появился мерзкий привкус. Видимо мне настолько не нравилось происходящее… что это повлияло на состояние. Со мной такое было впервые. Даже первый мой допрос был не таким нервным как этот. Видимо потому что я очень близко знакома с Лизаветой и…

— Вера, все хорошо? — женщина заглянула мне в глаза. Пришлось проглотить противный ком, образовавшийся в горле и ответить.

— Да. Пошли, сядем. У нас несколько вопросов, надеюсь ты нам с ними поможешь.

— Конечно!

Мы разместились в уютной гостиной. На чайном столике было уже все подготовлено, для того, чтоб угостить гостей чаем с печеньем. Не хватало только чайника. Хотя мне эти печеньки в горло точно не полезут.