Пусть отделы криминалистики для обычной полиции и для тайной, были разные… в столице они располагались в одном здании. Насколько я знала, некоторые тесты даже делают только один-два мага криминалиста, так что они как бы общие. И нет ничего удивительного в том, что я была знакома с местными обитателями.

— Верочка! Вера Гордеевна, давно не виделись! Что ж ты к нам не заходишь? — стоило мне переступить порог, как отовсюду послышались радостные и приветливые голоса. Вот! Не то что в родном ведомстве! Суда уйду, когда Алекс у руля тайной полиции встанет. Меня тут любят, ценят, обижать не будут!

Я улыбалась, здоровалась и так хорошо на душе было!

Нужный мне человек нашелся, как всегда, в своем кабинете. Он внимательно разглядывал что-то в микроскоп. Периодически шевеля губами.

— Ой, а второй где? — удивилась я, застав лишь одну встрепанную черную макушку. Ее обладатель махнул рукой в сторону диванчика заваленного всякими вещами.

— А? — из груды чего-то восстал еще один. — О! Верка… а ты чего тут? — на меня уставились сонные карие глаза. — Стас, ты чего девушку чаем не угостил?

— Сама нальет раз пришла, — сообщил второй не отрываясь от работы.

Вообще Витя и Стас были братьями-близнецами. В теории. На деле общими у них были только встрепанные макушки и работа. В остальном это просто небо и земля! Стас — та еще зануда, жесткий, язвительный и кроме работы кажется больше ничем не живущий. Витя же был… Витей. С этой парочкой никто не смог ужиться, вот их и сослали в один кабинет. По крайней мере мне так рассказывали.

— Вить, это ведь ты делал экспертизы для дела трех застреленных?

— Нет. Ну, то есть меня не было на последнем месте. А остальное да — моих рук дело.

— Не было? Кто тогда получит от начальства за плохо обследованное место последнего убийства?

— Эй! Мы-то тут причем? Нас не было!

— Полиция сама взяла какого-то стажера, напугали… и получили что получили… — пробормотал Стас, оторвавшись от микроскопа. Записав что-то в лежавший рядом бланк, повернулся ко мне и добавил: — Мы пытались добиться еще одного осмотра, но нас развернули. А потом дело перешло к вам, сама знаешь… мы официально не ваши, вот и вышло что вышло. А ты чего?

— Шеф делом занялся. Сам проводил экспертизу, вот… недоволен.

Братцы разом закатили глаза.

— А вообще я за подробностями пришла.

— Что, садись, я сейчас чайку сделаю и все расскажу, — вспорхнул Витя и довольно бестолково заметался по кабинету. Стас покачал головой и вернулся к работе. Все как всегда.

Я задумчиво крутила в руках кружку, слушая Витю. Он рассказал детали, которых в отчете не было. Как обычно, этот перестраховщик внес только то, что просила полиция, а на деле изучить успел еще много всего, в том числе не относящегося к делу.

За то время что мы сидели, даже его брат оторвался от работы и небрежно спихнув какую-то книгу с дивана, с удобством на нем расположился со своей кружкой.

— У вас говорят новый зам… — в повисшей паузе слова Стаса прозвучали неожиданно.

— Да. Алекса.

— Хм, — прозвучало не слишком определенно или внятно. И что тому виной: кружка или сам парень — не знаю.

— И как понимать это «хм»?

— Никак. Ладно, я возвращаюсь к работе. Тебе бы братец тоже не мешало. Кстати ты задолжал три отчета, это я так, напоминаю.

— Я помню.

— Ты спишь.

— Потому что ночью выезжал на место преступления, пока ты дома в тепле и уюте отдыхал!

— Работай! А то опять премии лишат… не смотря на то что ценный специалист…

Собственно Витя при всей своей безалаберности был как раз одним из тех, кто фактически работал и на нас, и на Груду, хотя официально числился в штате криминалистов полиции обычной.

— Вер, прости но если у тебя закончились вопросы… этому оболтусу еще работать. И мне кстати тоже.

— Один есть. Как зовут того, кто последнее место преступления осматривал? Хочу поговорить…

— О! Славу сослали на галеры, должен быть там, — расплылся в довольной улыбке Витя.

Хмыкнув, попрощалась с ребятами и отправилась «на галеры». Нет, конечно на самом деле никаких галер тут отродясь не было. Так невинно, местные называли самую нудную работу, которая только могла найтись во всем здании.

Поздоровавшись с теми, кого еще не видела, спустилась в подвал. Даже если бы я не знала расположение комнат — не потерялась бы. Можно было смело идти на тихие, но очень отчетливые маты. На моей памяти без них, этой работой никто не занимался. Хотя, надо признать лично я трагедии не понимала… но это я.

Легкий стук и в ответ:

— Кого еще принесло? Вера Гордеевна?

— Привет молодому поколению. Смотрю начальство пользуется древним методом облагораживания… — улыбнулась.

— Очень смешно! Сама бы попробовала! — обиделось молодое поколение и отступило от мойки.

Да, галерами местные называли самую грязную работу… мойку лабораторной посуды и стекол для микроскопа.

— Нет, спасибо. И побольше уважения к старшим!

Парень смутился.

— Простите… просто… меня шуточками уже замучили, — насупилось это чудо. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Можешь!

И как встрепенулся! Как обрадовался! Это он рано…

— Ты был на месте убийства… — я назвала адрес. А получив в ответ утвердительный кивок, сложила руки на груди и сказала: — Молодец. Твоя экспертиза оказалась удивительно… неправильной!

Начавший было улыбаться собеседник растерянно на меня уставился.

— Недавний осмотр показал что убийство произошло уже в доме. Как оправдываться будем?

— Но… мне сказали…

— А ты что, не специалист? Надо было своей головой думать!

Конечно лежачих, не бьют, но это другой случай! Парень понуро опустил голову… хотя печальная поза не слишком соответствовала веселенькому розовому в цветочек фартуку (уж не знаю кто его сюда принес) в котором он мыл посуду.

— Что теперь? Я тут навеки останусь?

Ах, это единственное, что его беспокоит? Ну, тогда мы сейчас этого галерного раба добьем! Из жалости так сказать…

— Тут? Что ты! Конечно нет. Если это окажется решающим в деле… тебя просто уволят.

Слава подавился воздухом. Выглядел он… нет, мне все равно было его не жалко! Потому что работать надо на совесть, а не от балды!

— Вера Гордеевна!

— А что ты хотел от меня услышать? Криминалисты должны показывать истинную картину произошедшего, а не подстраивать факты под теорию следователей! Кстати этим делом сейчас занимается лично глава тайной полиции…

Парень побледнел и не рухнул на пол, только потому что ухватился за стеночку.

— Я смотрю ты наконец оценил масштаб. Исправляться будем?

Парень активно закивал.

— Отлично. Тогда завтра же и начнем! — сообщила я и вышла.

— В каком смысле? Вера Гордеевна о чем вы? — кричал мне вслед Слава, но я на это не отреагировала.

В кой-то веке раз я пришла домой рано, никто меня не дергал и не трогал… хорошо, спокойно. Я решила, пользуясь случаем, изучить свои записи по делу… пробегая их глазами, запнулась о заметки по хранилищу. Хм… вот и что тут делать… может запросить официальную сверку пуль? Чтобы подтвердить мои предварительные выводы? А что если… хм… может попробовать привлечь Витю или Стаса… убедить что это по просьбе Ширяева и проверку пока нужно провести тихо… хм… только как бы их вывести в хранилище? Как же дядя не вовремя уехал!

Ладно, это пока отложим, вспомним что мне рассказал Витя о местах преступлений и подумаем над этим.

От входной двери раздался стук. Я удивилась, но пошла открывать. Посыльный, сообщил что у него конверт для Соколовой Миланы… я удивилась, но расписалась. А распечатав письмо, не смогла сдержать улыбки.

«Зная тебя, наверняка живешь сейчас по этому адресу, а не дома. Я все выяснил по твоей находке. Это, как я и предполагал, значок, просто с оторванным штырьком. На нем изображен символ который на себе носит княжеская охрана… я думал это старый значок Браздейкиса, потому и тянул с ответом. Но нет, пару лет назад они внесли небольшие изменения. Так что это новое… думай. Я пока не могу вернуться, держись. И держи Алекса в ежовых рукавицах!»