— Что, уши жалко?

Ходили слухи, что некоторых особо «отличившихся» на заре карьеры, дядя оттаскал за уши. Не говоря уже о его любви ездить по ушам в переносном смысле.

— Вера, что я тебе сделал?

— Ничего… хорошего.

Алекс поморщился.

— Ты искать того, кто подменил улику в хранилище будешь? Или тебя и заключение Стаса никак не убедило?

— Ве-ера-а!

— Что? Или ты предлагаешь мне разобраться с этим делом? — я сложила руки на груди и недовольно уставилась на мужчину.

— Ладно, я займусь, но только при условии, что ты не расскажешь Ширяеву о моей вчерашней стычки с Ратиборовым.

— Наглеешь? Это как бы твоя работа! Но так и быть. Если Ратиборов не предъявит жалобу — не скажу. А ты оставишь Милану в покое. Я тебе могу поклясться, что она не преступница!

— Откуда ты это знаешь? — с подозрением посмотрел на меня Алекс.

— Я с ней знакома.

— Вера…

— И в следующий раз, если у тебя появятся к Милане вопросы, лучше сначала поговори со мной! Ну, в крайнем случае с Ратиборовым.

Ой, как моего собеседника перекосило от моего последнего предложения.

— А-а-алекс…

— Хорошо! Я сначала поговорю с тобой. А… раз вы знакомы, что тебе говорила госпожа Соколова? — как мне показалось с опаской уточнил собеседник.

— Сказала что ты ей все нервы истрепал. А еще, что ты проводил какие-то ритуалы, я так поняла искал следы, как криминалист. Расскажешь что нашел? Я должна буду сообщить об этом Ширяеву, вдруг это важно…

То есть, я примерно понимаю что и почему он нашел… но для нормального отчета мне нужно… а с другой стороны, чего я мучаюсь? Возьму и попрошу Витю еще раз все осмотреть! И профессиональную ревность парня притупим и проблем с нормально составленным отчетом не будет!

— Я составлю отчет, — буркнул заместитель начальника.

— Ладно. Но для начала съезди в хранилище и добейся результатов по этому делу… оно теперь официально твое! В конце концов это дело масштаба начальника тайной полиции, а ты его заместитель, — да это факт как бы не требующий подтверждения. Но почему бы лишний раз не напомнить Алексу об ответственности, свалившейся на его голову.

— Знаешь, лежачих не бьют…

Я криво улыбнулась. К счастью на этом разговор закончился и каждый вернулся к своей работе. Например, я разбирала почту.

О! Вот и мой запрос по Дубову Тихомиру Владиславовичу. Сейчас узнаем побольше об этом загадочном мужчине.

Я с предвкушением открыла документ… и мое лицо удивленно вытянулось. Вся по-настоящему нужная информация была красиво закрашена, с пометкой засекречено. Так, я не поняла, в каком смысле «засекречено»? Точнее, почему это засекречено нами же? Судя по штампу, именно тайная полиция засекретила документы этого человека. Понять бы еще по какому делу… хотя если я хоть что-то понимаю в этой жизни, он связан с делом двадцатилетней давности. Не просто же так, дела настолько похожи⁈

Интересно, дядя успел вернуть дело в архив Аделе, или оно еще лежит в его сейфе?

Долго ждать не стала, пошла и сразу же проверила. Дело оказалось в сейфе, так что расположившись за дядиным столом, я еще раз взялась его читать. Правда, если в тот раз, меня интересовали детали самих убийств, то сейчас меня больше волновали другие вещи… так я обнаружила, что в итоге, единственным осуждённым по этому делу, был тот самый Дубов. Поскольку оружие было найдено у Дубова и так же доказали, что как минимум одно убийство было совершено им. Как он сошелся с кузеном князя и вляпался в тот заговор — вопрос меня не слишком волновавший. Как собственно и сам старый заговор. Все же прошло много лет. Тут явно было что-то другое!

Я запустила пальцы в волосы и помассировала голову. Вряд ли это конечно поможет привести в порядок мысли, но почему бы не попытаться.

Мелькнула мысль, что я пытаюсь откусить кусок не по зубам. Боюсь, мне все же не хватает опыта, для такого сложного дела. Может стоило все же отдать дело Алексу сразу? Или еще кому-то… в идеале — дяде, но он в любом случае не в том состоянии, чтобы что-то расследовать.

Да уж… переоценила я себя.

Стоп! Долой упаднические настроения! Я со всем справлюсь! В конце концов, если бы дядя считал что я не справлюсь — сам отдал бы дело Алексу. А он доверил это мне. Как до этого доверил многое, связанное с самой тайной полицией и я его не подвела. Ни разу! А значит не подведу и в этот раз!

Надо просто наметить план, хорошенько выспаться и завтра с новыми силами взяться за это… дело.

И пожалуй в самом деле стоит сходить на ужин с Ратиборовым. Помнится, дядя говорил, что иногда, когда дело встало, стоит занять мозги чем-то другим, мол это предотвращает «замыливание». Вот и проверим это на практике!

Мы сидели у Славы и пили чай. Гилена уже была тут, а вот Лев Ильич запаздывал. Так что мы сидели девчачьей компанией и болтали. А я оказывается соскучилась по такому простому времяпрепровождению. Конечно же, пользуясь случаем, перемыли кости Ратиборову.

— Вера, может тебе винца налить? — неожиданно поинтересовалась Слава.

Я недоуменно на нее посмотрела и тут же получила ответ.

— Ты очень напряженная пришла. Прямо как струна натянутая, казалось вот-вот лопнешь. Сейчас получше, видно что оттаяла.

— Ничего, расслаблюсь на ужине с Ратиборовым.

— Ты пойдешь на ужин с нашим Левой? — хором воскликнули девочки.

— А с каких это пор он «наш Лева»? — умеет эта парочка озадачить.

— Ну… мы его так за глаза зовем, — хихикнула Ленка.

— Это так мило… и так ему не подходит, — умилилась я.

— Поэтому так и зовем, — подмигнула Слава.

Застал нас Ратиборов неприлично ржущими.

— Любопытно… дамы, я вам помешал?

— Что вы! Мы вас ждали, — ослепительно улыбнулась Слава.

— Вот теперь мне стало не по себе, — пробормотал под нос Лев Ильич, аккуратно присаживаясь на свободный стул.

Я постаралась спрятать улыбку, Гилена не пыталась, давно у нее не было такого счастливого выражения лица! Радует что она хоть немного отвлекается тут от мыслей о будущей свадьбе. А вот мое собственное бессилие в этом вопросе — раздражает. Почему даже когда я раскопала историю с незаконной дочерью этого типа это никак не помогло? Что мне нужно? Застать этого… Легаса с ножом над не остывшем трупом? Ух! Князь упрям прямо как его дочь!

Вопросы, и в правду оказались не слишком срочными, этом плане Ратиборов был прав, но я рада была отвлечься, поговорить с девчонками. А за одно посмотреть, как развивается наше движение. Да, я может сейчас не так много времени и сил вкладывала в Лигу, но… с другой стороны я всегда была чуть в стороне, и скорее третьим решающим голосом, чем «лидером» или «лицом». На секунду почувствовала себя этаким «серым кардиналом».

Да, вопросы не срочные… но как же много времени мы потратили на все это! Так, что когда мы закончили, я с радостью согласилась на совместный ужин с Ратиборовым!

Мужчина отвез меня в какой-то ресторан с большими панорамными окнами. Я в нем не была, но то что нам принесли меня впечатлило. Нежнейшее мясо, потрясающий соус… и, надо признать, Лев Ильич хорошо разбирается в вине.

— Вера Гордеевна, рад что мы с вами все же смогли встретиться в подобной обстановки.

— Честно говоря, мне тоже приятно тут быть.

— Тогда я предлагаю тост… за приятный вечер, — мужчина поднял свой бокал. Я сделала то же, бокалы звонко чокнулись.

Мы сидели у самого окна, так что при желании можно было наблюдать за людьми. Или люди могли наблюдать за нами, потому что в какой-то момент я почувствовала чей-то взгляд. Я даже покосилась в окно, но никого не заметила. Странно… показалось что ли?

— Все хорошо?

— Да, показалось. О чем вы говорили?

— Спрашивал, есть ли у вас планы на выходные?

— Пока не знаю…

Не рассказывать же, что я пока слабо представляю куда заведет меня расследование.

— Если у вас не появятся планы… я собирался на один званный вечер, и был бы рад вашей копании.