— Да, криворукого нам не надо, это не так смешно, как косоглазенький, — хохотнула Мара.

— Да твою ж через колено! — взвыл я, когда эти мажорные особы стали выпрямлять мне кости рук. Было ощущение, что они уже начали срастаться, а дамочки поломали мне их по новой.

— А, точно он, — обрадовалась Мара, — не обманула Хлоя.

— А с чего мне обманывать, если я его чувствую, как саму себя.

— Что, и чувства тоже? — удивилась Мара.

— Нет, — призналась Хлоя. — Чувства — единственное, что мне неподвластно, зато мысли прямо как на ладони. Хотите, расскажу, о чём он сейчас думает?

— Увольте, — замахала руками Болотная. — Я ещё от старых его словечек в себя не пришла.

— Ты смотри, прямо монахиня из института благородных девиц, — ляпнул я полнейшую ахинею. — Что-то я не помню даже намёка на румянец на твоих щеках.

— А сок дорго, с кровью дролонга, точно можно сочетать? — озадаченно обратилась к принцессе варов Хлоя.

— Не знаю, — честно призналась Мара. — Сама понимаешь, мы сделали эту смесь первыми.

— Что-то не так? — спросила ведьма.

— У него в голове сейчас такая каша из мыслей, что я не могу уцепиться даже за самую простенькую, — ответила Хлоя.

— А, ну тогда всё нормально, — выдохнула ведьма. — У него часто так.

— Нет, — возразила Хлоя. — Не так. Поверь мне, я знаю каждый закуток в его последней извилине.

— Да, — подтвердила Ариэль, — с ним что-то происходит. И происходит странное.

— Ты тоже пасёшься в его голове? — уточнила Мара.

— Уже нет, — произнесла Ариэль.

— Точно, — поддержала Хлоя, — ещё чуть-чуть, и будет совсем не видно.

— Так, — задумчиво произнесла Мара и перекатила веером коготки на правой лапке. — Скажи, когда совсем видеть перестанете.

— Вот, — прошептала Хлоя. — Сейчас просто пустое место.

— Так, вкусненький, — подскочила ко мне принцесса варов, — быстро подумал, какая я красивая, мягкая и пушистая, а то в лоб закатаю вот этой лапкой… Ну? — обратилась она к уже не видящей мои мысли паре.

— Нет, — пожала плечами Хлоя. — Пустота.

— А ты точно подумал? — переключилась на меня Мара и перекатила коготки уже на левой лапке.

— Отстань от него, — подключилась Болотная. — Он не может не думать, как и все мы.

— Да кто его знает, — проворчала Мара, — что он там опять пил в своём мире. Ведь пил, да, вкусненький?

— Твоё какое варское дело? — Мой организм явно почувствовал улучшения, и я решил не спускать хамское отношение ко мне. — Что я пил, что не пил, вас всех это не касается. Зарубите это на своих распрекрасных носах.

На этот раз поймать Мару в прыжке не успели. Или не захотели, что, наверное, ближе к истине. Принцесса варов, как всегда скорая на действия, подлетела с места как ужаленная и исполнила своё обещание, хотя и не по обещанному поводу. Удар пяткой в лоб не смог осилить даже организм, пропитанный коктейлем из дролонговской крови и сока дорго. Сознание выскочило из меня как чёрт из табакерки и в ближайшее время возвращаться не планировало.

— Ты её специально спровоцировал?

Первое, что услышал, когда моё сознание робким полшажочком заглянуло обратно в меня, был именно этот вопрос.

— Можешь не прикидываться. Хоть ты и научился скрывать свои мысли, но понять, что ты очнулся, я ещё в состоянии.

— Нет, не специально, — всё же ответил я. — Но пора браться за ваше перевоспитание.

— Ты смотри, — усмехнулась Ариэль. — И давно в тебе прорезалась тяга к наставничеству?

— А я как-то чисел не запоминал.

— Ну и хорошо, что не запоминал. И вообще, про это забудь. Девчонки, конечно, влюблены в тебя по уши…

— Влюблены? — перебил я Ариэль. — И именно от этой любви у меня сейчас вырос на лбу этот прекрасный рог? — уточнил я, ощупывая здоровенную шишку.

— А ты не провоцируй. И вообще, они уже давно взрослые, поэтому то, что ты там себе нафантазировал про перевоспитание, забудь. А то весь рогами покроешься, — хохотнула водный дух, — и не только ими.

— Да, у нас рога растут от измены, а у вас — от любви. Матриархат в действии, — проворчал я.

— Да ладно, не переживай, сейчас поправим.

С этими словами мне прямо в лоб, точнее сказать прямо в рог, прилетел огромный пучок холодных, скользких и мерзких водорослей.

— Фу, гадость, — откинул я их от себя.

— Потерпишь. Зато шишка прямо на глазах исчезнет. Давай прикладывай.

— Пора ваш феминистический матриархат придавить к ногтю, — проворчал я, но вопросы всё-таки приложил. — И как ваши самцы сумели допустить такое?

— Вопросы задавай по адресу, — осадила меня Ариэль.

— А ты не адрес? Или у тебя пол другой?

— Я дух.

— Но женского рода? И кстати, — резко озадачился я, — а как размножаются духи?

Хлёсткая пощёчина не только снесла все водоросли с моей шишки, но и повалила меня на землю. Я даже не успел от неё прикрыться, потому что эта водная тварь, как всегда, разговаривала со мной в невидимом состоянии.

— Ну вот, теперь ещё и синяк придётся сводить, — посетовал я, понимая, что перегнул палку.

— Держи, — второй пучок водорослей шлёпнулся мне точно на лицо. — И не только его держи, а ещё и свой язык за зубами.

— А что я такого сказал?

— Если тебе это так интересно, то расспроси своего Ита. Он, конечно, тебя пошлёт, зато внешне не пострадаешь.

— Кстати, всё хотел поинтересоваться, а почему Ит не может воздействовать физически?

— И про это ты тоже можешь у него спросить, — отмахнулась Ариэль.

— Не, не, не, подожди, не увиливай, — не стал успокаиваться я. — Я уже спрашивал, но он сказал, что лесные духи этого не могут. А водные духи, значит, могут?

— Твой Ит молодой ещё, — решила снизойти до ответа Ариэль. — Жизнь толком не била.

— А изгнание? — решил не поверить, а заодно и уточнить, я.

— А что изгнание? — усмехнулась Ариэль. — Для них это в порядке вещей. У них каждый год пачками изгоняют. Поэтому изгнание для них не стресс. Так, лёгкая неприятность. Ну, для самых ранимых — небольшой шок. А для того чтобы дух получил физическую силу, тут такой стресс пережить нужно…

— А ты какой пережила? — перебил я водного духа.

Третья партия водорослей прилетела точнёхонько по назначению, переместив меня в горизонтальное положение.

— А сейчас-то за что? — обиделся я.

— Для профилактики. Чтоб глупых вопросов не задавал, — сказала Ариэль. — Ты серьёзно думаешь, что тебе кто-то на них ответит? Хотя вот тебе и вариант: почаще доставай своего лесного духа, и он очень быстро освоит секреты физического воздействия. От огромного желания надавать тебе по шеям.

— Ты же сказала, что сильный стресс.

— Да, сильнее тебя стресса нет, когда ты занудный и доставучий.

— Что, правда? — решил уточнить на всякий случай я, хотя и знал ответ.

— Правда. Поэтому давай завязывай, а то девки разлюбят, все втроём.

— А ты? — спросил я вкрадчивым голосом, добавив к нему сексуальное придыхание.

— Вот ты нахал! — усмехнулась Ариэль. — Ты уже свои слюнепускательные хотелки на меня перенёс.

— Опять увиливаешь? — проявил настойчивость я. — Ведь не просто так ты появляешься в каждом водоёме радом со мной.

— Я ведь могу в водоросли и камень завернуть.

— Вот, что и требовалось доказать! — победоносно воскликнул я и словил очередной комок водорослей, хорошо, что пока пустой.

— Просто камня подходящего не нашлось, — оправдалась Ариэль, когда я выпутался из водной растительности и вызверился на неё. — А убивать я тебя пока не планировала, но именно пока, — особо выделила последнее слово водный дух.

— А говоришь, что вопросы не к тебе, а из самой этот феминистический матриархат так и прёт, — проворчал я.

— Ты решила его водорослями прикопать? — вопрос Болотной-младшей прозвучал столь неожиданно, что заставил меня вздрогнуть.

— Чего так долго? — повела себя по-еврейски Ариэль.