— Вот видишь, чего вытворяет? — Зара ловко отпрыгнула от меня, вылезшего из воды и пытающего закатать ей оплеуху.

— Да, очень похож на вихра, которого перед боем натёрли листьями дорго, — подтвердила Ариэль. — Те же неутомимость и жажда убийства.

— А я что говорила, — победоносно поддакнула Зара, уворачиваясь от моего очередного удара.

— И как вы потом с этими вихрами управляетесь?

— Никак, вихров натирают дорго только в крайних случаях. Он или должен погибнуть в бою, или… — на этом Зара в очередной раз увернулась от моего удара и затихла.

— Что «или»? — поторопила её Ариэль.

— Или потом их съедают победители, — закончила королева варов. — И неважно, кто победил. Вернуть вихров в прежнее состояние невозможно. Поэтому этот метод так редко используется.

Зара ещё что-то говорила, точнее уже бормотала себе под нос, но я уже не слышал. Да и что было слушать дальше? Достаточно того, что уже было сказано. Она превратила меня в монстра. В беспощадного убийцу. В тварь, уничтожающую всё вокруг.

С огромным усилием я собрал остатки того человеческого, что во мне ещё осталось, и, нырнув в озерцо, камнем ушёл на дно.

— Серёжа, — коснулся моего сознания голос Ариэль.

— Уходи, — проскрежетал стиснутыми зубами я. — Ещё чуть-чуть, и я не сдержусь. И её забери.

— Мы тебе обязательно поможем, — попыталась пообещать Ариэль.

— Пошли вон! — рявкнул я. — Пожалуйста, — добавил совсем тихо, на уровне неслышного шёпота.

— Мы вернёмся, ты только продержись, — таким же шёпотом ответила Ариэль. И через мгновение я понял, что остался один.

***

Я пролежал на дне до тех пор, пока мой организм не выдал принципиальную ноту протеста. Потом ещё добавил с десяток минут и всплыл только тогда, когда промедление было смерти подобно. И это были не банальные, замусоленные до полного отвращения слова. Ещё бы мгновение, и я тупо бы замёрз, без права на воскрешение. Вибрируя всем телом, как при тропической лихорадке, я вылез на берег и, свернувшись в позу эмбриона для скорейшего согревания, попытался протестировать степень своей агрессии по десятибалльной шкале. Получалось на двоечку. Это не могло не радовать, но, с другой стороны, я чувствовал, что организму просто не до этого. Ему самому бы выжить сейчас.

— Вот спасибо тебе, Зара, — прохрипел я, клацая зубами. — Встречу — буду убивать медленно, вырывая по одной шерстинке.

— Она же не специально, — укорил меня Ит.

— А, ты здесь… — проворчал я.

— И куда я денусь, — констатировал дух.

— Тогда лучше молчи, — посоветовал я. — Целее будешь.

Озноб потихоньку стал проходить, и я сильно надеялся, что после него придёт сон. Конечно, это не панацея, но хоть какая-то возможность побыть вне этой реальности. Но сон упёрся безмозглым бараном и посещать меня отказывался.

— Блин, есть в этом мире хоть какое-то снотворное? — в сердцах бросил я риторический вопрос.

— Есть, — отозвался Ит. — Но ты уверен, что оно на тебя правильно подействует?

— Если я сейчас не усну, то мой организм просто сожрёт сам себя от переутомления, — прорычал я. — Давай его сюда.

— Я дух, — медленно произнёс Ит.

— Я тебя сейчас придушу! — взвыл я.

— Нет, — спокойно ответил Ит. — Ты не сможешь этого сделать, как и я не смогу дать тебе снотворного. Потому что я дух.

— Хватит прикидываться, Ариэль могла, значит, и ты сможешь.

— Наверное, она другой дух. Лесные этого не могут.

— Ну, тогда хоть подскажи, где это, я пойду и возьму.

— Это далеко, ты не дойдёшь. Лучше полежать, сэкономить силы. Зара и Ариэль обязательно что-нибудь придумают.

— Вот как я жил без твоих советов раньше, — проворчал я, поняв, что снотворного не добьюсь.

— Наверное…

— Это был не вопрос, — перебил я Ита. — Отвечать не обязательно.

Озноб прошёл окончательно, и по телу стало разливаться тепло. На секунду показалось, что вот именно оно сможет сморить меня в долгожданный сон, но это только показалось. Сон, а вместе с ним и столь необходимое мне восстановление сил, отказывались замечать меня и обходили стороной. В меня пролезли безысходность и жажда кого-нибудь убить. Вот прямо здесь, не сходя с места.

— Просто попытайся расслабиться, — доскрёбся до меня голос Ита, чуть надорвав пелену ярости, нахлобучившую меня.

— Что? — спросил я, чтобы определить направление.

На следующей букве, произнесённой лесным духом, я прыгнул.

Да, где-то в остатках сознания, не замутнённого жаждой убийства, я понимал бесполезность этих действий. Но большая часть меня требовала убийства!

На что я налетел, я не понял. Визуально ни на что, просто на воздух. Я воткнулся во что-то и отлетел в сторону поломанной куклой. Это было столь неожиданно, что я даже не смог отреагировать привычным русским и семиэтажным. Обе моих руки словно обожгло огнём. Именно на них пришёлся удар, поскольку я прыгал с вытянутыми руками, пытаясь схватить за несуществующее горло моего личного лесного духа. Могу даже поклясться, что я слышал хруст.

Боль пришла мгновенно, словно щёлкнули тумблером. Я взвыл и попытался хоть как-то утихомирить это адское чувство. Но любое шевеление делало только хуже. Наверное, именно по этой причине огромная тень, промелькнувшая надо мной, осталась мной же и не замеченной.

— И когда же ты прекратишь совать свои хрупкие конечности куда ни попадя? — Насмешливый голос Мары вызвал как минимум удивление.

— Сам же говорил — здесь все железобетонные, — поддержала Болотную ведьму принцесса варов.

— Ничему жизнь ни учит, — подытожила Хлоя.

Несмотря на немыслимую боль в руках, я всё же заставил себя открыть глаза и увидел три наклонившихся надо мной озадаченных лица.

— И я рад вас видеть, — как можно мягче произнёс я и криво улыбнулся.

— Аккуратно, он очень опасен, — попыталась предостеречь девчонок вынырнувшая из воды Ариэль.

— Спокойно, у нас для него есть лекарство. — Мара с элегантностью фокусника-иллюзиониста щёлкнула коготками.

— Панацея для всех землян по имени Сергей, — поддержала принцессу варов Болотная.

— А ну, Серёжа, открывай рот, — попросила Хлоя.

Новая вспышка агрессии снова волной накатила на мой разум, и я с утробным рыком попытался прибить всех троих разом. Но именно попытался. Поскольку мои поломанные руки не дали мне осуществить задуманное. Первое же прикосновение отозвалось безумной вспышкой боли на грани потери сознания.

— Держите его, — скомандовала Мара. — И рот пошире раскройте.

Не знаю, кто меня зафиксировал распластанным на земле, но сделали это очень качественно. Я, естественно, попытался возмутиться, и мне тут же влили в распахнутый рот приличную дозу жидкости. Зажали челюсти. Подождали, пока проглочу. А после этого отпустили на все четыре стороны.

Спутать этот вкус с чем-либо было невозможно. Как и тот эффект, который дарила эта жидкость. У меня снова вместо сломанных рук выросли крылья. Ну, в фигуральном смысле. Поэтому махать я ими не решился. Хотя желание было не только помахать, но и воспарить над этим миром. Кровь дролонга делала своё дело. Нужно будет сказать огромное спасибо чешуйчатому при встрече.

— Не поняла, а что, убийства не будет? — Голос Хлои прямо сочился разочарованием.

— Вкусненький, ты не заболел часом? — поддержала Хлою Мара.

Естественно, после этих слов всё внутри меня всколыхнулось, но я смог сдержать себя. Поспособствовало этому воспоминание о прошлом употреблении крови дролонга. И о том, как было безумно стыдно за всё то, что я творил.

— Молчит, — констатировала Болотная ведьма. — И тут у нас два варианта.

— Какие? — не поняла Мара.

— Или это не он, — начала перечислять Болотная. — Или он, но сломался.

— Нет, девочки, это он, — внесла лепту Хлоя. — И он сейчас выздоравливает в неимоверном темпе. Надо бы ему кости рук правильно составить, а то срастутся калачиком.